問：有的助念團說，助念也有師承的，通過一些其它方式如運掌，可以使亡者輕易往生，而且還有瑞相，請慈悲開示助念團與往生的關係。
答：對待這一點，大家一定要知道往生的正因是這個念佛人本具的信、願、持名、感通，其他的人是一個助緣;正因和助緣的關係一定要擺正它的主次。你這個什麼叫助念?助念就是幫助這個病人保持他信願行的正念，是一個幫助的行為，是個輔助的行為;可不能喧賓奪主，喧賓奪主就錯了。特別是還說誰能夠運點氣功啊，運一下還要怎麼怎麼樣啊!那你說阿彌陀佛的慈悲願力還不如你的運運氣嗎?還需要你搞這些花樣嗎?帶著點點什麼那個沙呀，噴點那個什麼什麼東西，對你說，他是出於好意。但是你對阿彌陀佛的那種慈悲救助，臨命終時阿彌陀佛一定會來接引，你安心地相信的話，你還要搞那些幹嘛啊?還有人更是：唉呀，臨終的時候一定要念《地藏經》給他消業障才能往生。
上次我在秦皇島，我聽到一個人他就很痛心地告訴，他就是聽到這些話，然後他的父親臨往生的時候他就發大心給父親念一百部《地藏經》幫他消業障往生。這也是孝心啰!然後就「咣當咣當」在念念念，念到第九十九部的時候，他的父親不行了，他就：「不行?也不行——等我念完再說!」 還沒等他念完，他的父親就走了，走的情況很不好——全身僵硬。所以他來跟我講的時候，我說：你怎麼這麼糊塗啊!這個時候你趕緊跟他念南無阿彌陀佛呀!你過在那裡咣當咣當念《地藏經》幹嘛?往生西方極樂世界，正因是信願持名嘛!發心要發得大，要發得猛，他是東北人嘛!一天都是幾百拜的大磕頭，什麼都很猛——念地藏經他也很猛，念一百部。所以你看看就失去了一個良好的時機，這個時候就提醒他的父親，我說：你提醒你父親就是求生西方極樂世界，你幫助他保持這個念頭——阿彌陀佛，就能感通彌陀的願力。彌陀願力是在法界當中無作妙用的，但你一定要用信願持名去感通它，感通這個境界，接引界就現前了。你不用信願持名去感通，你還去搞其它的東西，你就是麻煩了。
所以怎麼讓亡者輕易地往生?就是幫助他提起信願的正念，然後念佛呢，聲音也不要太大。助念呢，我發現——我在東林寺，這次我母親往生哪我是參加了全過程，我也總結了一些經驗教訓，唉呀，一上來大家倒都是很慈悲了倒是，一上來就很猛，就恨不得這個病人馬上走;實際上念念都是：你趕快走吧，你趕快走吧，阿彌陀佛趕快來接引。念得非常急非常猛，這樣實際上給病人帶來很多的心理負擔，他也想走，但是又沒有到臨命終時，又覺得這麼多念佛人在這裡不走又不好意思。再加上這一撥高聲表演了一番，又來了另外一撥又高聲一番，而且佛號又不一樣，哎呀，我發現這整個對病人折磨很大，我才發現這種方法完全不可取。
所以我就告訴他終止助念，就是護理性助念，就是留兩三個人在旁邊輕聲地提醒，給她——給病人一種放鬆、一種解脫;然後告訴他：你命沒有到，命數沒到，阿彌陀佛自然讓我們身體健康;命數已到，阿彌陀佛臨終接引，愉快地去，非常放鬆地走，氣氛非常的溫馨，不要搞得那麼緊張，不要搞得那麼焦急。那有很多人看到佛還沒有來，全體都在那裡跪呀，拜呀：阿彌陀佛趕快來呀，阿彌陀佛趕快來;(笑)哎呀，好像用意是好，但是這個方式不可取。
所以我現在對東林助念團我也想怎麼再調整，這是一樁細活，一定要知道心理，一定要知道些生命臨終時的一些知識;然後就是順其自然，非常細心地念。你看，我母親開始就在這種念佛當中，她都生了很大的煩惱，她都不愛聽。我才想到前年我們東林寺也有一個香港的比丘尼在這兒往生，也是一撥一撥：阿彌陀佛!阿彌陀佛!阿彌陀佛!「阿」到最後，這個比丘尼竟然說：「你們不要念了!我不往生了!」(眾笑) 然後當這個比丘尼出現這種情況，那些助念者就很害怕，說這個業障鬼找上門了，冤家對頭來了，怎麼辦哪?他就說：快念《地藏經》，趕快超度，這個業障鬼來了(眾笑)，他就是不從自身找原因;唉呀，就搞得亂七八糟，所以我想助念一定要細一點來做。
你看我在我老母親身上是得到了經驗教訓，讓我老母親都生了煩惱。最後我撤了人之後，就開始留幾個比丘尼來輪班，一兩個輪一班——細心的，她只要能聽到——能聽到一點點，她能跟就跟，不能跟也沒關係;想睡就睡，想喝就喝，想吃就吃。甚至有的：你不能睡呀，睡了不能保持正念啊，被他折磨得要死;人家睡一下有什麼不可以呀?(眾笑)睡就睡嘛。我的老母親，我以後調整了我才深感幸運，調整之後她心裡比較舒服一點。她臨走，開始病痛折磨得很厲害，以後到了十八號上午的時候，她在十一點左右平靜下來了，她真的是睡夢中去的，非常安祥。走了之後，你也很難說她臨終就是一句響亮的阿彌陀佛，她沒有這個水平。因為她確實被糖尿病折磨得她「哎喲、哎喲啊」，想翻個身全身肌肉都疼痛啊。但是我是提醒她：你就是保持願往生的念頭就可以了;你能跟就跟，不能跟也沒有關係，給她放鬆。
我就心裡想：阿彌陀佛肯定會慈悲不舍任一眾生啦，我的母親已經發願要去西方極樂世界，她已說「爬都要爬到西方極樂世界去」，難道阿彌陀佛能夠不收這個眾生嗎?難道還要給她提要求：臨終這一聲一定要在阿彌陀佛上，我才收你;你沒有在這聲佛號上，我就不收留你嗎?我不相信這一點，所以我知道勸我老母親一定要正念，臨終正念也做不到，我只能祈求阿彌陀佛：阿彌陀佛大慈大悲，接引我母親走，還真的是大悲不舍任一眾生。我母親斷氣之後，我再摸我母親的頭頂是發熱的，然後第二天，念完二十四小時佛號，換衣服，全身柔軟的;第三天荼毗，有三百多顆五色的舍利花出來。我才相信「萬修萬人去」，只要具足信願了，你如果去談功夫，我老母親也談不上什麼功夫，她也是散亂心哪。所以這個臨終助念，就是幫助他建立願往生的念頭，佛號能夠提起，就讓他提起;提起不來，你給他放鬆，該睡就睡，該喝就喝，該吃就吃。
上次去新加坡，甚至那個助念團把人家折騰到什麼程度，人家躺下來都不行，說一定要坐著才能往生，躺下來不能往生(笑)。「唉呀，那個家屬就說我的老母親被人折磨得躺者不能躺」，坐在那裡歪歪扭扭的，不知道是不是走了。你折騰這麼多東西幹嘛呀?你只有對阿彌陀佛的大威神願力有信心之後，他坐著也好，躺著也好，站著也好，隨他的意願，他怎麼舒服怎麼來，就好。所以千萬——助念的人不要折騰病人哪。
