答：念佛功德多於持戒功德百千萬倍，何以得知？准經說：持戒證小果，始到初地。准《彌陀經》若一日七日，念阿彌陀佛，往生凈土，即是八地以上菩薩。所以經雲：眾生生者，皆是阿鞞跋致。故知功德多於持戒功德百千萬倍。
又准經中說：如今不是持戒時，是念佛時。何以得知？准《像法決疑經》說：本師滅度，正法五百年，持戒得堅固；像法一千年，坐禪得堅固；末法一萬年，念佛得堅固。自從佛入涅盤以來，准釋迦碑文，已有一千七百餘年，入末法來二百餘年，故知是念佛時，不是持戒時。縱有持戒者，准戒經文，即得名譽及利養，死得生天上，無證得阿羅漢果，縱得生天，不出三界。就持戒人中，萬個無一具戒者，何以故？為戒細人粗，數多難持，若望念佛，數少易行，得多功德。
第二十五個問答，是《念佛鏡》的作者善道與道鏡這兩位大師，以念佛和持戒做一個較量，當然結論仍然是念佛功德多於持戒功德百千萬倍。然後下面再說明這樣的道理，持戒與念佛這兩種修行，通於大乘一切宗派的修持。
中國大乘八大宗派，有兩個宗派是通於一切宗派的修持，這兩大宗派就是律宗與凈土宗。律宗當然是以持戒做最主要的修行，無論修八萬四千法門的哪一個法門都一定要持戒，凡是佛弟子，無論修學任何教法，都要遵守佛陀所制定的戒律。一切宗派修行最穩當的，就是念佛往生西方極樂世界，就是因為念佛往生西方極樂世界，是大乘各宗各派修學佛法的歸宿。當然有的人不一定是要發願求生西方極樂世界，但是不管是發願求生哪一個凈土世界，無不念某一個凈土世界的教主聖號。譬如修學葯師法門的行者，一心求生東方凈琉璃世界，當然必須稱念葯師佛的聖號；要往生兜率內院凈土世界，當然必須稱念彌勒菩薩的聖號；要往生西方極樂世界，當然稱念阿彌陀佛的聖號。
就難行道與易行道而言，念佛是易行道，持戒是難行道。因為要持戒持到清凈，三業身、口、意清凈，伏斷見思二惑而出離生死，對根性下劣的凡夫而言是不容易做到的。念佛是無論上中下根的眾生，只要有心要往生西方極樂世界，一心稱念就能往生西方。所以以眾生的起行而言，要解脫生死念佛是容易，持戒是困難。所以龍樹菩薩才會將世尊一代時教，判為難行道與易行道。
八萬四千教法是難行道，念佛的教法是易行道，所以以念佛和持戒做一功德較量，就眾生能夠解脫生死而言，確實念佛功德多於持戒功德百千萬倍。道理要說的圓融，才不會造成大家的誤解，如果一個不是真心念佛的人，口念心不行，或者是念佛並不是要往生西方極樂世界，只求人天福報，不能相應阿彌陀佛的本願，雖行念佛，不能往生西方極樂世界。相對而言，一個持戒非常精嚴的人，透過戒律的持守修持，使他身、口、意三業清凈，能夠持戒了脫生死。這樣持戒與念佛來較量，持戒功德就多於念佛功德百千萬倍。
所以念佛也好、持戒也好，修任何佛陀所說的教法都好，只要能夠使我們這樣的凡夫眾生當生解脫生死，對我們而言就是最好的法門，就是最殊勝的法門。對大部分的下劣凡夫而言，要持戒到了斷生死實在是不容易，但是也許有人做到了，根性猛利的人能夠持戒精嚴。所以我們來探討第二十五個問答，了解善道與道鏡這兩位大師，透過念佛與持戒做一個功德較量，當然就是要彰顯念佛的殊勝功德，勸勉凈業行者一心念佛。
二百五十戒又稱具足戒，就是佛制比丘所必須遵守的戒律。比丘受具足戒，戒條總共有兩百五十條，所以稱為二百五十戒。五百戒是比丘尼具足戒的大數，各律典對比丘尼戒條的數目不一。《四分律》列有比丘尼戒條的數目是三百四十八條戒，《十誦比丘尼戒本》說比丘尼的具足戒有三百五十條戒，多了兩條。其它的律典凡是記載比丘尼具足戒的戒條數目，也不會超過五百條戒。
可是古今大德，凡是說到比丘的具足戒，當然一定說兩百五十條戒，凡是說到比丘尼的具足戒，大多數也說五百條戒，事實上比丘尼的具足戒並沒有五百條戒。以《四分律》所記載三百四十八條戒，因為比丘尼的具足戒，比比丘具足戒還要微細，戒條比較多，所以以兩倍來計算。比丘具足戒二百五十條戒，比丘尼戒以兩倍計算就是五百條戒，事實上並沒有那麼多。
我們念南無阿彌陀佛的行者，對持戒也應該有正確的態度。阿彌陀佛的本願雖然慈悲平等，對持戒念佛與破戒念佛的人絕對救度，但是千萬不要有邪知邪見，認為阿彌陀佛的本願對持戒念佛的人、破戒念佛的人平等慈悲救度，所以我念佛就好，我不必持戒。甚至我已經受在家菩薩戒了，應該舍戒，念南無阿彌陀佛就能往生西方極樂世界。這樣的知見對不對？不對！為什麼說不對？很簡單的道理，這句佛號南無阿彌陀佛，有阿彌陀佛因地法藏菩薩修諸六度萬行，點點滴滴的功德所成就，所以佛號六字南無阿彌陀佛，有持戒的功德。
一個真實信受阿彌陀佛本願的行者，對持戒與破戒在心中正確的觀念，是要持戒念佛而不是破戒念佛。因為持戒念佛與阿彌陀佛本願相應，破戒念佛與阿彌陀佛本願不相應。《無量壽經》說出法藏菩薩的六度萬行，有一段這樣的經文：
「棄國捐王，絕去財色，自行六波羅蜜，教人令行。」
這段經文在說阿彌陀佛因地法藏菩薩，不要做國王了，棄國捐王，捨棄國王的帝位，絕去財色，對財與色放下，自行六波羅蜜。棄國捐王行作沙門的法藏比丘，修持六度波羅蜜，六度就是布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若。法藏菩薩不但自行六度波羅蜜，而且以六度波羅蜜教化眾生修行，所以《無量壽經》才會說，法藏比丘自行六波羅蜜，教人令行。
既然這句佛號南無阿彌陀佛，有法藏比丘持戒的功德圓滿成就，那當然是持戒念佛和佛號本願相應，破戒念佛和佛號本願不相應。所以學習阿彌陀佛的第十八願本願行者，知見觀念是非常的重要。雖然第十八願是法藏菩薩以名號要廣度眾生，不可以說我只念南無阿彌陀佛，我不必持戒，所以我念佛人吃葷也不要緊，犯戒也不要緊，這樣對不對？這樣不對！
三世諸佛如來通規就是斷一切惡、修一切善、自凈其意、是諸佛教。將來諸位菩薩念佛往生到西方極樂世界了，在清凈的西方極樂世界成就妙音菩薩，到他方世界行普賢十大願行，以阿彌陀佛的第二十二願，還相迴向願自行化他，修行成就妙音如來。你將來成就妙音如來，當你在教導眾生修行，你也會教導眾生斷一切惡、修一切善，你也會教導眾生要守戒。你成就妙音如來，你也會像釋迦牟尼佛，制定比丘戒、比丘尼戒、在家五戒、八關齋戒、在家菩薩戒，因為戒律通於三世諸佛如來教法，就是如此。所以我們若持戒越精嚴，信受阿彌陀佛的本願，而一心專念阿彌陀佛的名號，越與法藏菩薩發願的願心相契相應。
道理說更深入，也不要因為師父這樣開示你就又再誤解，那這樣我持戒若不精嚴，念南無阿彌陀佛，能夠往生西方極樂世界嗎？你只要深信本願，仰仗阿彌陀佛的願力，縱然你破戒犯齋，你做好往生三法信、願、行，當然相應往生西方極樂世界。你深信阿彌陀佛的本願，念佛仰靠他力，雖然充滿煩惱，戒律也不能持守清凈，仍然可以往生西方極樂世界清凈報土。凡夫可以仗佛願力，念佛進入阿彌陀佛的清凈報土，這樣的念佛思想是善導大師教導我們的，因為第十八願的因願文，確實是唯有念佛一行，不是說念佛以外，還要持戒精嚴才能往生，那這樣念佛會形成難行道。因為持戒要清凈了辦生死，對中下根性的眾生而言，確實不容易做到。所以念佛人對持戒有了這樣的認知，那我們一心深信阿彌陀佛本願的行者，越體會到阿彌陀佛的慈悲願力，才會越想要斷惡修善，越想要持好戒律，這才是正確的觀念。越體會阿彌陀佛的慈悲願心，越體會阿彌陀佛發願的本意，越深入了解凈土教法，會越想要持戒，還是越想要破戒？當然是持戒！
持戒念佛、破戒念佛，阿彌陀佛都慈悲平等救度，但是持戒念佛的人，阿彌陀佛內心欣慰歡喜。破戒念佛的人，阿彌陀佛雖然不放棄同樣救度，但是阿彌陀佛的內心傷心難過。猶如子女聽話乖巧，父母非常的欣慰，子女縱然忤逆父母，父母同樣是愛心呵護，可是父母的內心難過，對不對？當然！所以師父經常說念佛人最基本的修行，除了念南無阿彌陀佛之外，吃素。因為吃葷會和眾生結惡緣，一切眾生都是阿彌陀佛慈悲憐愍要救度的對象。你所吃的豬肉，這隻豬就是阿彌陀佛慈悲發願要救度的眾生，你怎麼忍心吃眾生肉？阿彌陀佛慈悲急急要救度的眾生，你竟然忍心吃牠，這樣和阿彌陀佛的願心是相應或相背？相背！
阿彌陀佛因地法藏菩薩，經過持戒修行滿足佛號的功德，那你好好持戒一心念佛，當然和阿彌陀佛的因行相應，當然會和阿彌陀佛的願心相應，當然會和阿彌陀佛的果號相應，這是正確的道理。如果依靠本願認為阿彌陀佛對持戒不精嚴的人、破戒犯齋的人、吃魚吃肉的人，都大悲不棄的救度，所以我何必一定要吃素，我吃葷就好了；我何必持戒，我也可以犯戒，我何必受戒律的束縛，這也不能造，那也不能造，這樣對不對？不對！
世尊在經上勉勵佛弟子，持戒修行的開示很多，《大乘本生心地觀經》雲：
「若善男子、善女人，發阿耨多羅三藐三菩提心，一日一夜出家修道，二百萬劫，不墮惡道，常生善處，受勝妙樂，遇善知識，永不退轉。得值諸佛，受菩提記，坐金剛座，成正覺道。然出家者持戒最難，能持戒者是真出家。」
這段經文大要師父說明一下大家才容易明白：若有善男子、善女人，發成佛的心，一日一夜出家修道，在二百萬劫之中不會墮落惡趣，常生在善處受殊勝妙樂。所以一日一夜出家持戒，就能得到這么大的福報，所以為什麼師父要舉辦八關齋戒？就是讓諸位在家菩薩，能夠在一日一夜，好好以在家身出家修行一天。功德就這么大，而且遇善知識永不退轉，得值諸佛受菩提記。因為一日一夜出家，持守凈戒的功德容易得遇諸佛。受諸佛授記成佛，坐金剛座成正覺道，就是將來成佛。
所以出家持戒是非常不容易，因此就持戒和念佛做一比較，確實持戒是難行道，念佛是易行道。所以阿彌陀佛非常的慈悲，五劫的思惟選取用名號的方法，作為救度眾生的本願，因為念佛是十方眾生無論什麼根性的人都容易做到。阿彌陀佛若是選擇持戒作為救度眾生的本願，那十方的眾生，尤其是中下根性的眾生，能夠往生西方極樂世界就非常之少，因為十方中下根性的眾生，要持戒精嚴往生西方是不容易的。
所以阿彌陀佛的慈悲，可以從第十八願徹底看出，也就是阿彌陀佛知道我們這一種凡夫眾生，持戒無力，沒有了辦生死的力量，所以不是以持戒作為救度眾生的本願，是以念佛作為救度眾生的本願。阿彌陀佛對我們實在太悲愍了，了解阿彌陀佛的慈悲心，體會到阿彌陀佛發願的本意，你會越認真持戒，還是故意破戒？我相信正知正見的人會越真認真持戒！阿彌陀佛憐愍我這一種持戒無力斷惑證真的人，所以用念佛救度我，我更要持守佛陀的戒律，讓阿彌陀佛用名號救度我的本意能夠成就，這樣你的心和阿彌陀佛發願的心才會相應。
所以正知正見非常的重要，不要認為我是阿彌陀佛慈悲憐愍要救度的凡夫眾生，我原本就無法做好戒律的持守，所以我破戒也不要緊，吃肉也不要緊，犯戒也不要緊，破齋也不要緊，到後來就是沒有往生也不要緊，就再繼續六度輪迴也不要緊。
戒律是無上菩提之根本，猶如蓋一棟大樓的地基，地基若是打不穩，縱然蓋好一棟大樓，只要稍為一地震，這棟大樓有可能因為地基不穩而容易頃倒。學佛修行也是如此，我們念南無阿彌陀佛的本願行者也是如此，所有的戒律都不離開四條根本大戒，也就是性戒殺、盜、淫、妄，不管出家人或在家人，不管守小乘戒或大乘戒，不管有受戒或沒有受戒的佛弟子，都絕對不可以造作殺、盜、淫、妄。殺是殺生、盜是偷盜、淫是邪淫、妄是妄語，念佛人可以殺生嗎？不可以！你所殺的眾生就是阿彌陀佛慈悲憐愍要救度的對象。念佛人可以偷盜嗎？別人的東西你可以拿來嗎？當然不可以！念佛人可以邪淫嗎？當然不可以，世俗人一個遵守人倫道德的人，都不可以有婚外情了，念佛修行的人怎麼可以邪淫！念佛人可以說謊話嗎？當然不可以！
所以殺、盜、淫、妄，有守戒沒有守戒，有持戒沒有持戒，有念佛沒有念佛，有學佛沒有學佛，都不可以造作。哪一個國家的法令允准人民百姓可以殺生、偷盜、邪淫、妄語？無論回教國家、基督教國家，所有全世界的國家，沒有法令能夠允准人民去造作殺、盜、淫、妄，所以殺、盜、淫、妄是通於一切世出世法。我們念佛人若將殺、盜、淫、妄的戒律持守好了，當然你就是持戒。不可以說我念南無阿彌陀佛，犯戒了阿彌陀佛也會接引我，所以我殺生不要緊，不可以這樣想，這樣是邪知邪見，持戒的人是一切如來所贊嘆。諸位菩薩，你持戒阿彌陀佛贊嘆你，阿彌陀佛看你念佛在破戒了，內心就嘆息。阿彌陀佛若是看見你念佛持戒，阿彌陀佛內心就非常的歡喜。諸位菩薩，同樣是念阿彌陀佛，你要讓阿彌陀佛內心歡喜，還是要讓阿彌陀佛內心感嘆？當然是歡喜！
所以念佛人要將基本的戒律做好，你無法做好在家菩薩戒，你至少要做好在家八關齋戒。八關齋戒在家人持守，一日一夜的時間非常的短，總是可以做好。你沒有時間，沒有因緣持守八關齋戒，連一日一夜這么短暫的時間你因緣都不會具足，那你至少要做好五戒。其實你有去受五戒，和沒有去受五戒，差別是只在於最後一條，不飲酒的戒律而已。你沒有去持守五戒，你能夠殺生嗎？不可以！可以偷盜嗎？不可以！可以邪淫嗎？不可以！可以說妄語嗎？不可以！說起來只是差一條不飲酒的戒律而已。但是一個去戒場受五戒的人，他回來多少心理都會因為已經到戒場受五戒了，所以一定要將五戒做好，至少有去受五戒的人內心會比較有守戒的觀念。如果沒有去受五戒的人，心中難免會這樣想：我又沒有受五戒，我何必要持五戒？所以觀念一定要正確
《梵網經》說：
《梵網經》是戒經，《梵網經》這段經文說，眾生若持守佛陀所制定的戒律，等於就進入佛位了。不是說已經成佛了，是已經在佛的階位了，形同在佛的階位，和佛成佛的階位是同樣，這樣的人就是真正諸佛子。在大乘經典我們可以經常看，佛陀在稱呼眾生直接稱呼佛子。你我都是佛子，如果要做一個真正的佛子，當然就要好好守戒。
《雜阿含經》雲：
諸位菩薩，你我同樣念南無阿彌陀佛，有的人持戒精嚴，有的人不肯持戒，你會發覺，若好好持守戒律的人福報比較大，而且將來臨終容易善終。所以師父舉辦八關齋戒，師父的用心良苦，我希望大家好好聞法，對阿彌陀佛本願信受都是滿分。大家都一心念佛，將來往生西方極樂世界清凈報土，得到無上大利。但是我更希望你能夠將來，往生西方極樂世界清凈報土的無上大利，在現生能夠平安順遂、消災免難、福樂康寧。在平生能夠一切如願，甚至在臨終無病而終，因為同樣信受阿彌陀佛本願念佛的行者，有的人身體健康，有的人身體多病，有的人福報很大，有的人福報很小，有的人人生平坦，有的人人生坎坷，有的人臨終善終，有的人臨終不得善終。同樣能夠念阿彌陀佛，往生西方極樂世界清凈報土，有的人在臨終很快活死，有的人在臨終很痛苦死。師父要請問大家，你們一定要在心中老實回答我，不可以騙師父知不知道，因為騙師父是有罪的。同樣念佛往生西方極樂世界清凈報土，在平生你希望平安順遂，還是非常坎坷？當然是希望平安順遂！
你持戒的福報比較大，當然會比較平安順遂，這是一定的道理。同樣念佛往生西方極樂世界清凈報土，你希望身體健康還是身體多病？當然是身體健康，什麼人願意常常生病？同樣念佛往生西方極樂世界清凈報土，你希望臨終好死或歹死？當然是希望好死！這樣要持戒嗎？要！不是說一定要持戒念佛才會往生，但是一個持戒精嚴的人，臨終善終會帶給人對念佛很大的信心與肯定對不對？我們同樣念南無阿彌陀佛，我們如果好好持戒，那福報大臨終很自在，或許三天之前阿彌陀佛就現前為你授記：佛子某某人，我乘本願力，三天後的早上八點，來迎接你往生西方極樂世界。
如果阿彌陀佛現前這樣為你授記，你會歡喜嗎？你一定會很歡喜！第一件應該要做的事情，你趕緊要打電話通知師父一聲知不知道？三天後我一定所有本願山的法師和助念團的團員，大家全體總動員，三天後的早上八點要往生，七點就一定到你家，大家為你念佛。看你的身體很健康面色很紅光，奇怪，真的可能一小時後往生西方極樂世界？時間一分一秒經過了，看手錶已經是七點五十分了，看你不像是要死的樣子，真的會八點往生西方極樂世界嗎？大家又繼續為你念佛，阿彌陀佛，阿彌陀佛，阿彌陀佛，阿彌陀佛，看手錶七點五十九分五十八秒、五十九秒、六十秒，時鍾正好敲八下，當！當！當！你非常自在雙手合掌，這句佛號南無阿彌陀佛，念出來時鍾敲了八下，那時候你準時八點讓阿彌陀佛迎接往生西方極樂世界，這樣百分之一百往生西方極樂世界。
師父將你一生修行的點點滴滴，寫起來成為往生的傳記，度眾生最有效果。大家看見你這位菩薩這么自在，三天前就知道要往生西方極樂世界，對你一生好好念佛持戒的修持，絕對報以二十萬分的肯定。大家就會像你這樣認真念佛持戒，因為你認真念佛持戒，這么自在往生，我如果像你這樣認真念佛持戒，也會很自在的往生。這樣是不是能夠度千千萬萬的眾生，對不對？對！
念南無阿彌陀佛與持戒，如果對解脫生死而言，當然念佛會比較容易。那第二十四個問答，我們要探討的道理還很多，但是時間不大夠用，所以要結束之前師父要來說一個念佛往生的公案，讓大家了解念佛確實是非常殊勝的修行。了解念佛的道理，對念佛有信心，然後更好好持守佛陀所制定的戒律，那你修學凈土法門就非常的圓滿。
在寬律法師所著作的《近代往生隨聞錄》，記載一則念佛往生的公案。這則公案我相信可以啟發不少的人念佛的信心，因為這個公案的念佛人，他的修行和大家比起來和大家一比，不一定會比大家還要好，甚至念佛的時間也不多，他能自在往生西方極樂世界，就是有心念佛要往生西方極樂世界。
這位念佛人叫做蔡楚昂，蔡楚昂居士的母親是江蘇鎮江人，為人賢淑，生活艱苦樸素。楚昂居士十三歲就喪父，父親很早過世，由他的母親守節撫養長大成人。蔡楚昂居士奉侍母非常的孝順，遇到母親內心不快樂，蔡楚昂居士就長跪在母親面前，一直到母親內心愉快才起來。學佛的人孝順父母，這一點如果做好就有福，持戒有福，孝順也有福，孝順父母的這種福最大。所以三福的第一世福，第一句就是孝順父母，你若肯做你的福報大，將來容易善終。
蔡楚昂的母親原本不懂佛法，到了六十五歲的時候，經由蔡楚昂居士的勸勉，解說佛法的大意，母親才開始信佛念佛，實在很難得。所以為人子女學佛修行，第一個要度的就是自己的母親，第二個要度的就是自己的父親。蔡楚昂的母親開始信佛念佛是在六十五歲的時候，年紀大來才念佛修行。到了七十二歲那一年忽然生病，卧床經過十日十夜，飲食很少。
蔡楚昂居士為母親請來許多的蓮友輪班念佛，經十日十夜，可見蔡楚昂居士的母親和蓮友結很好的緣。到了第九日蔡楚昂居士的母親，忽然張開眼睛開口說：我明天午時要往生西方極樂世界了。要往生的時辰有說的很清楚嗎？有！明日午時！果然到了隔天午時的時刻，蔡楚昂的母親安祥念佛而逝，舍報之後經過十多小時頭頂尚有餘溫，證明第八識由頭頂而出，這是往生之相。
一個年紀大來六十五歲的老菩薩開始念佛，到了七十二歲前一天就知道明天要往生西方極樂世界，這樣念佛幾年？七年而已！在座諸位在家菩薩，有不少的人念佛超過七年了，念佛七年就能在臨終的前一日，知道要往生西方極樂世界，這樣念佛法門要成就一個人解脫生死，是容易或困難？容易！所以念佛功德不可思議在這裡，你如果體會到，念佛是年紀大來念七年，就能自在往生西方極樂世界，那我平時好好念佛、好好持戒，那我也一定能往生西方極樂世界。
《大方便佛報恩經》說：
這段經文什麼意思？每一位諸佛如來都有三十二大人相，三十二大人相的第一相，就是足下安平立相。就是佛祖的雙腳腳足非常的飽滿，所以佛祖的雙足踏在地上是非常的密合踏實。我們凡夫的雙腳，不管是右腳或左腳在內側都稍微有凹陷，你摸你的腳底就知道，有沒有一個凹處？有！這就證明我們是凡夫，我們沒有足下安平立相，也就是我們過去生縱然有修行，我們一定是戒律持守的不好。
佛陀就是戒律持守到精嚴究竟圓滿，感召三十二大人相的第一相，足下安平立相。每一位諸佛如來，不管是阿彌陀佛，或釋迦牟尼佛、或葯師佛，絕對很希望眾生持戒。所以我們念佛人如果能體會阿彌陀佛的慈悲願心，而一心持戒念佛修行，我相信你不但臨終自在往生，而且是往生西方極樂世界清凈報土。
師父鼓勵大家一心聞法，對阿彌陀佛的名號本願生起真實的信心，一生老實念佛持好根本戒律，至少要持守三皈五戒，因緣能具足進一步持守八關齋戒，更進一步持守在家菩薩戒。做好你能持守的戒律，我相信你這樣信受本願，稱念名號，往生西方極樂世界清凈報土，而且在平生容易萬事順遂，臨終容易善終、正念分明往生西方極樂世界，好不好？好！
時間到了，向諸位報告到這裡，祝福大家：一心念佛，往生凈土。南無阿彌陀佛！
選自《念佛鏡摘要》
