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《修心要論》在敦煌寫本中的全名是《蘄州忍和尚導凡趣聖悟解脫宗修心要論》。在日本龍谷大學圖書館所藏的策子本稱《西天竺國沙門菩提達摩禪師觀門法大乘法論》。朝鮮安心寺1570年的刊本題為《最上乘論》，後來在1908年被收入梵魚寺出版的《禪門撮要》之中。
《楞伽師資記》曾提到：“在人間，有《禪法》一本，雲是忍禪師說者，謬言也”，也許指的就是《修心要論》。但近代學者們認為，此論應是由弘忍的弟子抄錄而輾轉流傳下來的，是一部較好反映東山法門的中國早期禪宗的修行指導書。
《修心要論》通過問答的形式，闡述了弘忍禪師“守心”的主張，將守心看作是達到覺悟解脫的唯一可靠之修行方法。
禪師認為，一切眾生本具清凈之心，是解脫成佛的內在根據。因此文章開篇就提出“夫修道之體，自識當身本來清凈，不生不滅，無有分別，自性圓滿清凈之心。此見本師，及勝念十方諸佛。”
禪師引《十地經論》說，“眾生身中有金剛佛性，猶如日輪，體明圓滿，廣大無邊”，只因為五陰重雲覆蓋而顯得黯淡無光。因此“一切眾生清凈之性，亦復如是，只為攀緣妄念煩惱諸見重雲所覆。但能凝然守心，妄念不生，涅槃法自然顯現，故知自心本來清凈。”
禪師引《維摩詰經》的“如無有生，如無有滅”，說“如”即是真如，就是佛性、自性清凈心源。“真如本有”，它無需藉助因緣而生，“一切眾生皆如也，從聖賢亦如也”。一切眾生和聖賢皆具有真如，真如即是自心，也是不生不滅的。因此“身中真如法性並同，不生不滅，故言皆如也。”
《修心要論》還解釋了為什麼真心是“本師”。“至親莫過於心，若識真如守心，即到彼岸；迷者棄之，即墮三塗。故知三世諸佛以自真心為師。”
《修心要論》反覆強調，“守心”是達到覺悟解脫的根本法門。“欲知法要，守心第一，守心者乃是涅槃之根本，入道之要門，十二部經之宗，三世諸佛之祖。”禪師甚至認為，佛與眾生的差別，只是在於能否守本真心，不生妄念。他提出“三世諸佛皆從心性中生。先守真心，妄念不生，我所心滅，後得成佛。”“三世諸佛無量無邊，若有一人不守真心得成佛者，無有是處。”
他更將一切歸於守本真心。“千經萬論，莫過於守本真心是要也。”“如許多言教譬喻者，只為眾生行行不同，逐使教門差別。其實八萬四千法門，三乘位體，七十二賢聖行宗，莫過自心是本也。”
法眼宗的延壽法師在《宗鏡錄》對弘忍禪師的禪法概括為“欲知法要，心是十二部經之根本。唯有一乘法。一乘者，一心是。但守一心，即心真如門。一切法行，不出自心。唯心自知，心無形色。諸佛只是以心傳心，達者印可，更無別法。”又雲：“一切由心，邪正在己，不思一物，即是本心。”
弘忍禪師不重經教而重守本真心，顯示出直契心性的禪宗特色，為惠能禪“以心傳住心，見性成佛”的出現打下堅實的思想理論基礎。
原文標題：五祖弘忍與《修心要論》
文章轉自微信公眾號：六榕書院
