一同跟佛陀出家的兩兄弟，他們在修學上漸漸分出差異來。哥哥對行的方面很精進，弟弟對解的方面很用功。幾年的夙夜匪懈，息心深究，他們也都有成就。哥哥證得阿羅漢果，弟弟也深入三藏教典。可是，弟弟常常以為自己廣學多聞，自誇炫耀，賣弄聰明，傳播名聲，引以為榮。他的哥哥知道以後，很是為他擔心。對弟弟的成就，感到悲觀。
於是，有一次，他就勸告弟弟說道：「人身難得，佛世難值，正如佛陀常說的，失人身如大地土，得人身如爪上泥。而今你既得了人身，應當以修行為重，解學則在其次，千萬要慎重選擇！」 弟弟聽了，並不以為然，像耳邊風，並不記在心中，反駁道：「你說的我認為不一定是對。我覺得我現在雖然對佛法有大海一滴的認識，但尚未得其骨髓，所謂既登其堂，必入其室。待我精通三藏，堪任人天師表的時候，然後再修道也不遲。」
「可是，人生無常，生命不能長久，也許你的三藏還沒有學成，無常就落到你身上了，所以及早修行最為要緊。」 弟弟仍然固執他的本意，不肯接受哥哥的勸告。不久，弟弟染上奇異的怪病，醫葯無效，必死無疑。弟弟知道自己會死，心中非常恐懼，對他哥哥說道：「我過去愚痴迷盲，不聽你的教示。現在面臨壽命將盡，修行已經來不及了。」 說著，涕淚交流，向其兄悔過。不久，他的弟弟終於逝世。哥哥念手足的情份，入定觀他所投生的趣向。當他看見他投生在一個長者家中的時候，他便有了救度他弟弟的心念。
那長者家，靠近寺院。為了想救度他的弟弟，哥哥便數次到長者家探望，總想找機會救度他的弟弟。當轉世的弟弟長到三歲的時候，便替他皈依，這小孩也很惹人喜愛，聰明乖巧，一學就會。當他長到四歲的時候，有一次，他的乳母抱他往山上的寺院拜見他的師父的時候，因為寺在高山上，石階曲折而崎嶇，乳母抱他在懷中，一不小心謹慎，失手將小兒掉落在山下，頓時頭破血流，粉身碎骨，凄慘地死亡了。
當他臨命終的一剎那，心中頓時生起惡念，懷恨乳母的抱持不慎，以至遭遇這樣災禍。由於他起了這一念瞋恨的心，命終之後，墮入地獄。他的哥哥知道這件事後，除憐憫其不幸外，又再入定觀他的生趣，忽然，他在定中，觀察到他的弟弟，已墮入在地獄中，他不覺嘆息道：「地獄的苦楚，多麼深重！地獄的罪業，多麼難度！諸佛菩薩尚且不能奈何，何況是我？」
佛法難聞，人身難得，既得人身，又有幾載？我們應該把握時機，努力修道，「解」道緊要，「行」更重要，佛教是知行合一，行解並重的。
