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27.世法燃燒
每天早上，迦葉都會帶些食物來給佛陀，以免他要到村裡行乞。午食之後，佛陀會獨自在林蔭小徑或蓮池附近散步。稍後，迦葉便會與他在樹下或池邊切磋。與佛陀長時間的相處，更令迦葉明白到佛陀是如何的有智慧和德行。
一天晚上，滂沱的而勢一直延至天亮。尼連禪河的兩岸，水位都暴漲成災。附近的農田民居都被洪潮所淹。船艇四齣救人。雖然迦葉的信眾可以及時登上高地，但他們卻沒找到喬答摩的蹤影。迦葉派出數只小艇去尋找他。最後，他才被發現站在遠處的山上。
洪水退得一如它暴漲的怏。第二天早上，佛陀持著缽走往山下，到村裡視察村民受水災影響的情況。幸而沒有人被淹斃。村民都告訴佛陀，因為他們沒有太多財物，所以損失也自然輕微。
迦葉的門徒，開始重建他們被火燒去的祭火殿和在水災中被衝掉的房子。
一天下午，正當佛陀和迦葉一起站在尼連禪河畔時，迦葉說道:「喬答摩，那天你對我說有關觀想一個人的色身、感受、思想、行念和意識。之後，我曾修習這種靜思觀想，而開始明了一個人的感受和思惟是可以斷定他一生的質素的。我也體會到在那五條川流里，其實真的沒有任何恆常之性。同時，我也了解到所謂的獨立個體，是虛幻不實的。我唯一不明白的，就是如果我們既無自性，為何還要修行出世之道?得到解脫的會是誰?」
佛陀問道:「迦葉，你承認痛苦是實相嗎?」
「喬答摩，我當然接納痛苦是生命的實相。」
「你同意痛苦的產生是有原因的嗎?」
「我是同意有痛苦，就必然是有其原因的。」
「迦葉，當痛苦的原因存在，痛苦也存在。當痛苦的原因消除，痛苦也就應該消除。」
「對，我可以明白當痛苦的原因消除，痛苦本身也自然會消除。」
「痛苦的主因是無明，又即對世間實相的錯誤見解。認為非恆常的是恆常就是無明。認為無自性的有其自性也是無明。貪慾、瞋罣、嫉妒以及無數的苦惱都是由無明生起。解脫之道就是去深入看清事物的真相，體會萬法的無常、無自性和互因互緣的關系。這才是消除無明之道。擺脫了無明，痛苦也就被超越。這才是真正的解脫。解脫本身根本就沒有必要有自我的個體。」
優樓頻螺迦葉默默地坐了一會，說:「喬答摩，我知道你所說的都是你所親證的。你的話並非表達概念而已。你說解脫是從精進禪定以洞悉事物的真相而得。那你是否認為所有的行儀、拜祭和誦經都是沒用的?」
佛陀指向河的對面，說:「迦葉，如果一個人想渡河到對岸，他會怎麼做?」
「如果水是淺的，他可以涉水過河。如果是深的，他便要泅水或坐船了。」
「我也同意。但如果他不能涉水、泅水或坐船，那又怎辦呢?又如果他只懂得站在此岸望著對岸，祈求對岸來到他的跟前，那你又會對這個人有什麼看法呢?」
「我會說他是十分的愚蠢!」
「正是如此，迦葉!如果一個人不消除無明和知見的障礙，他是過不到河到解脫的彼岸的。就是他一生祈禱，也是徒然!」
迦葉忽然大哭起來，伏在佛陀腳下的地上。「喬答摩，我己荒廢了大半生。請你現在收我為徒，給我一個機會跟你修學解脫之道。」
佛陀摻扶迦葉起來，說道:「我絕不會遲疑收你為徒，但你的五百徒眾又怎樣呢?你走了之後，有誰可以帶導他們?」
迦葉答道:「喬答摩，讓我明天早上跟他們說吧。明天午後，我會讓你知道我的決定。」
佛陀說:「優樓頻螺的村童都稱我佛陀。」
翌日清晨，佛陀往優樓頻螺村裡乞食。之後，他又前往蓮池那兒坐。下午，迦葉前來找他，告訴佛陀他的五百弟子也同意皈依佛陀為師。
第二天，優樓頻螺迦葉和他的信眾把鬚髮剃掉，將頭髮連同所有祭火神的器皿，全都扔進尼連連河裡。他們向佛陀鞠躬行禮，並三次讀誦：自皈依佛，我此生修行大道的導師。自皈依法，它是了解與慈愛之道。自皈依僧，生活在和諧和覺察之中的團體。他們讀誦三皈依句語的聲音，回遍整個森林。
授戒的儀式完畢，佛陀為這些新比丘講說四聖諦，和怎樣觀察自己的呼吸、身體和心念。他又教他們如何乞食和在靜默中進食。他更囑咐他們要把從前所飼養作為祭品和食糧的牲畜釋放。
那天下午，佛陀與迦葉和他的十個大弟子會面，替他們講說醒覺之道的基本道理和商討有關組織僧團的最好方法。迦葉是個精於這方而的領導人。與佛陀商討後，他便安排有能力和經驗的比丘，去訓練年少的比丘，就像佛陀在鹿野苑的制度一樣。
第二天，優樓頻螺迦葉的弟弟那提迦葉，與他的門徒震驚地來到找他的長兄。他和住在優樓頻螺下游的三百弟子，前一天看到很多的辮子和火教祭具在河裡飄浮。他們因此恐怕教團和兄長遭遇浩劫。當那提迦葉抵達優樓頻螺時，剛巧是行乞時間。當他一個人也沒看到的時候，他便真的以為教團必遇害無疑。但當比丘們逐一乞食回來，他們才知道原來教團已立願皈依喬答摩這個當人。當優樓頻螺迦葉和佛陀回來時看到弟弟，他十分高興。他請弟弟與他到林中散步。他們出去了好一段時間。回來的時候，那提迦葉宣布他與他的三百弟子也想皈依佛陀。他們兩兄弟又派人往找另外的兄弟伽耶迦葉。就這樣，在七天之內，伽耶迦葉也和他的二百個弟子一同受戒成為比丘。他們三兄弟一向都以相親互愛見稱。他們分享著同樣的理想，一起成為佛陀的虔誠弟子。
一天行乞後，佛陀召集所有的比丘到伽耶的山上來。幾百個比丘與佛陀及迦葉三兄弟默默進食。午食完畢，他們全部把視線轉向佛陀。
佛陀平靜安祥地坐在大石上，開示道:「比丘們，所有世法都在燃燒。什麼在燃燒?六樣感官一眼、耳、鼻、舌、身、意一全部在燃燒著。六樣所感的塵境對象一色、聲、香、味、觸、法一一全都在燃燒著。六種意識一眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識一全郁都在燃燒著。他們是被貪、瞋、痴之火焰燃燒。他們也是被生、老、病、死和痛苦、焦慮、煩躁、恐懼和絕望的火焰燃燒著。
比丘們，每種感受，不論是甜是苦或非甜非苦，都在燃燒著。感受的產生是來自感官、感官的對象和感覺意識。感受是被貪、瞋、痴之火焰所燃燒。感受是被生、老、病、死和痛苦、焦慮、煩躁、恐懼和絕望的火焰所燃燒。
「比丘們，不要讓貪、瞋、痴的火焰把你們吞噬。清楚體會一切法的無常性和互依性，以免成為由感官、感官的對象和感覺意識所形成的生死巨輪中的奴隸。」
九佰個比丘留心細聽著。每人都深受感動。他們都高興找到了一條教他們看透世法的實相以達到解脫之道。堅定的信心在每個比丘的心坎內澎湃。
佛陀在伽耶逗留了三個月，以便教導比丘們，而他們都有很大的進展。迦葉兄弟成為佛陀的得力助手，替他分擔教導僧伽的工作。
28.棕樹林
佛陀要離開伽耶前往王舍城的時刻終於來臨了。那天早上樓頻螺迦葉請佛陀允許讓整個僧團的比丘送他一程。佛陀本來不想，但迦葉令他明白到九百個比丘一起同行並不是想像中的麻煩。王舍城附近一帶有很多樹林可供他們歇宿。至於乞食，他們可以到那裡很多的村莊甚或城都里，與當地的居民結緣。更何況他們的數目，已開始超出了伽耶居民所能供應。在王舍城，一切反而會更方便。看到優樓頻螺迦葉這么通曉摩揭陀的情況，佛陀便答應讓比丘們同行。
迦葉兄弟把比丘分成三十六隊，每隊二十五人。每隊又分配一個年長的比丘負責帶領。這樣的安排，對各比丘修行上的進展，更有幫助。
他們共需要十天時間才可到達王舍城。每天早上，他們都會到小村落里乞食，然後再到樹林或田野里用食。吃完之後，他們又再開始分成小組而行。所有見到比丘們寧靜地緩步而過的人，都在心裡下很深刻的印象。
將近抵達王舍城的時候，優樓頻螺迦葉帶頓他們進入棕樹林，申怒波林廟宇的所在地。棕樹林就在城都以南兩里。第二天早上，比丘們持著缽入城裡乞食。他們單列排行，分成小組，踏著平穩緩和的腳步。他們安祥的持著缽，雙眼直向前望。依著佛陀的指示，他們沒經挑選過貧富的站在每間屋前一會兒。如果沒有人出來，他們便繼續往下一間。當他們默默地等待著的時候，他們會留心地靜觀呼吸。而他們受供之後，都會鞠躬表示謝意。對食物的好壞，他們從不置評。有時，在家人會在供食後請出丘解答一些有關世法的問題，而比丘都會很認真的儘力替他解答。比丘會告訴在家人他是屬於喬答摩佛陀的僧團。他更會為在家人講說四聖諦、在家五戒和八正道。
全部的比丘都會在午前回到棕樹林去靜靜午食。然後，他們就會聽佛陀的開示。下午和晚上，都是用來禪修的。因此，過了午後，就再沒有人會在城中見到比丘們的蹤影。
兩個星期之後，幾乎全城都察覺到佛陀僧團的存在。在清涼的下午，很多在家人都會來到棕樹林與佛陀見面和求學醒覺之道。在佛陀還未有機會去探望他的朋友之前，年青的頻婆娑羅王已聽聞佛陀在城中的消息。他肯定這位新來的導師就是他在山上認識的那個年青僧人。於是，他下令起駕前往棕樹林去。很多馬車尾隨著他的座駕，因為他還邀請了上百的德高望重婆羅門教士和學者同行。當他們到達林邊，大王帶著王後和他的兒子阿闍世太子先行下車。
佛陀知道大王親臨，便與優樓頻螺迦葉親自出來迎接他和其他賓客。比丘們正在泥地上圍坐著等待佛陀說法。於是佛陀便請大王、王後、太子和賓客一起坐下來。頻婆娑羅王把所有他記得名字的朋友都介紹給佛陀認識，另一些婆羅門則需要自作介紹。眾多的來賓中，有很多都是熟讀吠陀或來自不同宗教派系的。
他們大都聽過優樓頻螺迦葉的名字，更有一些從前與他有過面緣。但他們之中，沒有一個聽過佛陀的名字。他們看到迦葉這樣尊敬這個比他年輕得多的釋迦喬答摩，都感到非常詫異。他們嗎喁喁細語，大家都想弄清楚究竟喬答摩是迦葉的弟子，還是迦葉是喬答摩的弟子。察覺到這種紛亂的揣測，優樓頻螺迦葉站起來，上前行向佛陀。他合上雙掌，恭敬地說得很清楚:「喬答摩，覺悟者，我這生最尊貴的導師一我是你的弟子，優樓頻螺迦葉。請讓我獻上至深的敬意。」跟著，他三次伏在地上跪拜佛陀。佛陀摻扶迦葉起來後，請他坐在他的身旁。全部的婆羅門都靜止了。當他們望過去見到那九百個穿著衲衣的比丘莊嚴的坐著，他們對佛陀的敬意更倍加深切。
佛陀講說醒覺之道。他解釋一切事物的無常性和互依性。他告訴他們醒覺之道能消除妄見和超越痛苦。他解釋禪定和了解是要從守戒而獲得。他的聲音響如洪鐘、暖如春日、柔若微雨、壯似狂潮。超過一千人在於聽著。沒有一人敢大力呼吸或把衣衫移動以免打擾佛陀的妙音。
頻婆娑羅王的眼睛一刻比一刻明亮。他感到越聽越益開懷。他的很多疑問和煩惱都逐一消散。他的臉上掛了一個燦爛的微笑。開示完畢，頻婆娑羅王合掌站立起來。他說:「世尊，我年幼時有五個願望。現在我都得償所願了。第一個願望是加冕為王。這我已得償了。第二個願望是在今生遇到一個開悟了的導師。這也得償了。第三個願望是有機會禮敬這位導師。這在今天得償了。第四個顧望是有這樣一個導師給我指點真理正道。這亦在今天得償了。而第五個願望就是能夠明白了解覺者的教化。我剛才已連這個願望也得償了。世尊，你的妙教令我對世法得到很深的理解。懇請世尊你收我為你的在家弟子吧。」
佛陀微笑，表示接納他的要求。
大王禮請佛陀和他的九百比丘，在月圓之日全到王宮接受他的供養。佛陀欣然答應。
其他的賓客全都起立禮謝佛陀。其中二十人表示希望被受納為徒。接著，佛陀和優樓頻螺迦葉陪同大王、王後和小太子阿闍世一起步出林外。
佛陀知道不到一個月，兩季便將來臨，那時便沒可能回到家鄉去。於是，他決定與九百比丘在棕樹林多留三個月。他知道三個月的修行，會使僧團在他要離開時更為鞏固和安定。他將會在春天這個晴空嫩葉的季節離開。
頻婆娑羅王立即展開籌備供養佛陀和比丘的盛宴。他打算在宮中的名貴磚地大堂接待他們。他下召所有人民在街上結采掛燈來歡迎佛陀和僧團。他也同時邀請了很多其他人蔘加，包括政要和他們的家屬。就是與未到十二歲的阿闍世太子年紀相若的小朋友，也在邀請之列。很清楚佛陀和比丘們都不會希望因為他們而大開殺戒，他便下令只可烹制美味的素餚作供。他們共有十天的時間準備。
