原文
如是我聞：一時，佛陀在毗舍離的庵羅樹園中。當時世尊對賢者阿難說：「得到了四神足的人，能夠住世一劫的時間；我現在已經非常好地修成了四神足，那麼還能住世多長時間呢？」這樣反復問了三遍。當時阿難被魔給迷惑住了，雖然聽到了世尊的問話，卻默然沒有回答。世尊又對阿難說：「你可以離開這裡，到清靜的地方去，好好想一想。」賢者阿難就從座位上起身，往樹林中而去。
阿難離開後，魔王波旬就來到佛陀面前，對佛陀說：「世尊，您在世上教化眾生已經很久了，救度眾生的事業也已經周遍圓滿了。承蒙您的度化，脫離生死的人已經像恆河沙一樣多了。況且您現在年紀也老了，可以入涅槃了吧。」此時世尊從地上取了些沙土，留了少許在指甲上，然後對魔王說：「是大地上的土多，還是我指甲上的土多呢？」魔王答道：「大地上的土遠遠多於指甲上的土啊。」佛陀對他說：「我已經度化的眾生，就像指甲上的土；而剩下的還沒有度的，就像大地上的土啊。」佛陀又告訴魔王說：「三個月後，我將入涅槃。」波旬聽了這話後，高興地離開了。
學文解讀
這是《賢愚因緣經》第二十六品。那麼在這裡邊，我們看到有三個人物出現了：一位呢是佛祖，一位呢是佛的侍者阿難，一位呢是反派的角色魔王波旬。我們要知道，這個世間一切都是無常的，即使是佛，在無常的面前，也要尊重它的規律。
那麼佛慈悲，忘不了眾生啊，希望能夠長住世間，度化一切眾生。於是就告訴阿難，修了四神足的人，可以住世一劫的時間，有這個能力，長期住世不滅。那麼佛和阿難說：我已經非常好地修成了四神足啦，你看我還能住世多長時間呀？這樣反復問了三遍。但是阿難被魔給迷惑住了，不回答。
那麼從這裡邊我們不禁又要問：佛如果想住世，自己住世不就完了嗎？自己有能力，自己住世不就完了么？何必還要問阿難，啟發阿難呢？我們要知道，佛呀，他是無我，一切為眾生而降世，一切為眾生而住世，一切為眾生而涅槃。對於佛來說，沒有自我。所以佛想住世，必須得有因緣，沒有因緣，想住世是不行的。那麼過去佛祖來到人間，住世的這個因緣成熟了，那麼現在離世的因緣也成熟了，再想住世，再想接續，不容易了。
那麼我們想，阿難就在佛的身邊，怎麼可能被魔迷住了呢？佛難道沒有能力把魔給降伏，或者轉化了嗎？因為佛也要尊重規律呀，尊重因果，尊重眾生的意願，要尊重法它的規律。那麼過去佛祖在因地上發的願，結的緣，修的法，所作的一切準備，當它成熟的時候，佛就來到世中來示現，來講法。那麼過去佛所作的準備，一切因緣，都已經隨緣示現了。當這個因緣要結束的時候，雖然佛祖很希望再能夠度化眾生，但是沒有緣，是沒有辦法延續的。所以就出現了佛雖然想住世，提示阿難，但是阿難被種種業力迷惑，不能夠提出請佛住世的要求來。
那麼阿難離開以後呢，魔王來到了佛陀面前。那麼在這裡我們要明白，佛是解脫者，在佛的眼裡邊，善惡它都是一個虛幻，都是一個過程，都是眾生迷惑以後產生的執著，造作的業力，是一種狀況。那麼在佛的眼裡邊，魔王是壞人嗎？魔王呀，他只是迷惑者。
我們在現代的社會來看呢，我們一說魔王來了，我們很可能就得打打殺殺了，把魔王變成我們的對立者，互相之間不能包容，不能共存，總是想把對方消滅了，或者把對方給他改變了，控制了。於是我們現在這個社會我們就看到了，因為宗教問題呀，總是出現種種的對立，種種的波動，非常地不安。
從這一點我們也看出來佛教的偉大。在佛的眼裡邊，一切都可以包容。魔王來到佛前，可以肆無忌憚地提出無理的要求來，佛非常平靜地滿足魔王的要求，滿他的願。在佛那裡沒有戰爭，沒有對立，只有真理和謬誤。那麼在謬誤面前，真理是清晰的。但是因為謬誤引起的執著，往往真理非常客觀地保持在一邊，看待這些謬誤的變化，等待謬誤有一天的覺醒。這是佛法的用處，佛法的態度，這個是最高級的。所以學佛者具有巨大的包容，非常的客觀。因為佛法是世間的真理，所以呢我們要學佛。
那麼魔王來到佛的面前對佛陀說，您教化的眾生已經很多了，教化的時間已經很久了，您現在年紀也老了，可以入涅槃了吧。佛陀從地上取了一些土放在指甲上，對魔王說：我教化的眾生，就像指甲上這麼一點點的土，而沒教化的眾生呢，就像大地上那麼多的土啊。雖然如此，我也滿足你的願望，三個月後，我將入涅槃。魔王一聽，高興了。
原文
那時阿難正在樹林中靜坐，忽然睡著了，夢見一棵大樹遍布在虛空之中，枝葉蔥郁，花果茂盛，黎民百姓無不蒙受它的恩惠。這棵樹有種種奇妙的功德，多得數不勝數。這時突然颳起一陣旋風，狠狠地吹盪這棵樹，樹葉被吹得破碎不堪，如微塵一般消失在力士族人居住的地方，一切眾生無不因此而悲傷哀悼。
阿難從夢中驚醒過來，感到非常恐怖，心緒不寧，暗自想道：「剛才夢見的樹，如此殊勝美妙，難以估量啊，天下一切眾生，都仰賴它的恩澤。為什麼它會被疾風摧殘得如此粉碎呢？現在世尊就像這棵大樹一樣，愛護、教化一切眾生，該不會是世尊將要入涅槃了吧？」
想到這兒，阿難感到十分恐懼，戰栗不止。他來到佛陀面前，向佛陀行禮後說道：「我剛才所夢見的事情，不會預示著世尊將要入涅槃了吧？」佛陀告訴阿難說：「正如你所說的，我三個月後就要入涅槃了。所以，我剛才問你：『如果有得四神足的人，能夠住世一劫的時間，而我現在已經非常好地修成了四神足，那麼還能住世多長時間呢？』我這樣問了三遍，而你卻不回答我。在你離開後，魔王波旬來勸我，說我應該入涅槃了，我已經答應了他。」
阿難聽了這番話，心中頓時哀慟慌亂，精神恍惚，無法控制自己。其他的弟子也紛紛相互轉告這件事，各個心情悲痛，都來到佛陀的面前。世尊告訴阿難和眾位弟子：「一切法都是無常的，誰能長存不滅呢？我為你們該做的都已經做了，該說的也都說了，你們要做的就是勤奮精進地修行，何必為此憂傷、悲戚呢？這樣做對修行是毫無益處的。」
學文解讀
那麼佛答應了魔王的要求，準備入涅槃。那麼阿難啊，就因為這個事情的徵兆就做了一個夢，夢見一顆大樹遍布在虛空之中，枝葉蔥郁，花果茂盛，黎民百姓無不蒙受他的恩惠。這棵樹有種種奇妙的功德，多得數不勝數。
那麼這個場景說明什麼問題呢？說明呀，如果我們想利益眾生，我們必須就像佛一樣，成就種種的功德，開啟無量的智慧，福德智慧必須都圓滿。就像這棵大樹一樣，有力量，有能力，能夠給眾生以實際的益處，這個時候我們才能夠真正地給眾生以幫助呀。無論是說法啟迪眾生，無論是給眾生以種種的勝妙的幫助，眾生都能夠從佛法裡邊受益。為什麼能受益呢？那就是因為佛無量無邊的福德智慧呀。
那麼和現在的人相比較，我們經常會看到很多人要發願利益眾生，很多人也出來講說佛法。但是後世呀，我們很難再看到有哪一位人能夠做到像佛那樣，普遍、圓滿、廣大、持久地利益眾生了。為什麼呢？因為我們自己沒有準備好呀。我們看每個人，說實在話都差不多呀，都長了兩個眼睛一個嘴巴，長了一個腦袋，兩隻手兩隻腳，都差不多呀。怎麼可能說，這裡邊誰度化了誰了呢？區別在哪裡呢？區別不在這個身體，區別就在於我們內在的修證力量。差別在這兒呀。
我們學了《佛本生故事》就知道，佛累生累世用自己的生命去學習佛法，去積累真理，用無量的物質、用自己的身體貢獻出來去服務大眾，無量無邊的時間做這樣的事情，來成就、莊嚴自己，莊嚴佛果，才有了度眾生的種種的威力，種種的福德，種種的智慧呀。就像阿難在夢中夢到的這樣，有了佛，黎民百姓、無量眾生都能夠得到佛的庇護，得到佛的教化，都能夠迅速地在佛的教化下成就、成熟啊。
沒有佛，我們想成就，不容易呀。就像什麼呢？就像夢中說的「這時忽然颳起一陣旋風，狠狠地吹盪這棵樹，樹葉被吹地破碎不堪，如微塵一般消失在力士族人居住的地方，一切眾生無不因此而悲傷哀悼」。為什麼呢？因為大家沒有依靠了，大家沒有佛來幫助我們了，要自己面對這個世間的種種風雨了。
大家要明白，有佛和沒佛，那差距大了。我們經常說，我們現在是末法時期。末法呀，我想最大的區別就在於佛涅槃了。雖然依然有佛經作為我們的指導，有佛的戒律作為我們的依靠，還有很多祖師來教化我們，但是，所有的這些都不如佛當年在世，用他無量無邊的智慧福德、威神力來庇護眾生。差距我想就差在這裡。當然我們末法時期的眾生，根性慢慢地呀，和正法時期眾生的根性，也差得越來越遠了。
那麼阿難看到這個夢，就聯想到可能佛要涅槃，於是就來到佛前問佛。佛說：是這樣的，在三個月以後我就要入涅槃了，所以呢剛才就問你，如果能夠住世一劫。你沒有回答呀，問了三遍你沒有回答。那麼魔王來要求我入涅槃，我已經答應他了。平等，在佛面前，冤親平等。沒有因為這是弟子，那是魔王而有區別，冤親平等。
這時候阿難呀，心中哀慟慌亂，精神恍惚，無法控制自己。其他弟子也都是心情悲痛，來到佛前。那麼佛告訴弟子：「一切法都是無常的，誰能長存不滅呢？」這是告訴大家，佛也要涅槃，你們大眾將來也要涅槃，世間上一切的生命也要涅槃，也要有生死，這是自然規律，沒必要悲傷痛苦。
那麼對於佛來說，為大眾做的事都已經做了，該說的法全說了，說實在話，沒有更多的事可做了，再做呢，無非就是重複。我們看，以後有機會我們看《阿含經》就知道了，佛為眾生說四諦法，反復地說，不停地說。就這一個法，針對不同人說了無數次，已經說了無數遍。該說的都說了，該做的都做了，沒有什麼遺憾了。
最關鍵的是什麼呢？最關鍵的大家要依照佛的教誨，勤奮精進修行，這是最關鍵的。因為佛法已經流傳下來了，立下了，立到現在兩三千年依然存在，關鍵是什麼呢？關鍵是大眾依教奉行，而不是惦記著佛在世不在世。佛在世你不修也無用，佛不在世如果我們依教奉行，依然能夠成就。關鍵在這兒呀。
