佛法所說的精進，是在智慧指導下，所解決的是我們的不良串習。所以它是有特定內涵的，不是世間所有努力都能稱為精進。
簡而言之，精進就是斷惡行善的努力，正如四正勤所說：未生惡令不生，已生惡令斷滅，未生善令生起，已生善令增長。我們所要止息的，是輪迴以及和輪迴相應的串習;所要成就的，是解脫以及和解脫相應的正念。怎樣解決和輪迴相應的串習，培養和解脫相應的正念?這就必須通過對《道次第》每一法的思維和實踐來完成。
我們需要知道，這一法義是要幫助我們形成什麼觀念，形成後又如何應用，這個過程離不開思維。一旦將法義落實於心行，發自內心地認識到這一觀念的重要性，無須太多努力，它都會持續不斷地產生作用。我們應該都有這樣的經驗，凡是我們不覺得重要的事，即使有人提醒，也多半是心不在焉，過耳即忘。而那些我們覺得重要的事，不用特別想著，也會時時浮現心頭，徘徊不去。比如明天要參加一個重要活動，晚上往往會輾轉難眠，你告訴自己：睡吧，不要想了。能不能馬上睡著?為什麼做不到?因為你覺得這件事確實重要，確實還是放它不下。
其實，修行就是要把這樣的心理調動起來。真正調動起來後，就不用著急了。而在調動之前，必須如救頭燃般精進努力。若能深刻意識到生命在輪迴中的險境，意識到暇滿人身蘊含的價值，自然就會全身心地認真對待。
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