設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺，唯除五逆，誹謗正法。
答：通途念佛四種之說，乃華嚴五祖宗密大師所倡，師於其所著《普賢行願品疏鈔》第四說：「欲違生死之惡緣，遂順菩提之正路，必須念佛。然念佛總說有稱名念、觀像念、觀想念、實相念四種之別。」中國凈土初祖慧遠之念佛乃依念佛三昧而入定見佛，以期西方，此為觀想念佛，上根之器易成，下劣之機難成。曇鸞、道綽、善導三師則倡他力本願說，此為本願念佛，上符彌陀普度本懷，下契十方眾生根機，具簡易、直截、穩當之凈宗特色。法然上人《念佛往生要義鈔》言：「凡念佛，有他力念佛，有自力念佛。」本願念佛為他力念佛，通途念佛乃自力念佛，其心行差異之相，略述如下：
自力念佛者，依我身、憑我心、勵我力、信我所修種種善根之人，隨念佛之心，以自力而求悟，仰憑自己之解行，將彌陀置於西方，思「如何發道心，凈其行，期往生，伏煩惱，斷無明，積多念，求一心，待來迎，祈正念。」道心微起，念佛精進時，則覺往生有望;道心若退，念佛懈怠時，則覺往生不定。心想以自力修行望合佛意，求佛救度。如此之心，是自力心，不明佛心，不解佛願，不了佛智。如此，機之安心與佛之大悲隔離，機之起行與佛之大願乖背;雖行念佛，常與佛疏遠，與佛號名義不相應，即不如實修行。凡夫之心，如畫水然，發菩提心，如風中毛，似草上露，即親鸞大師所言：「自力聖道菩提心，以心語言不可及，常沒流轉之凡愚，如何能令得發起。」如此行者，為往生不定身，不安至臨終，其心無決定故，口雖常稱名，心疑往生事，此即自力念佛。
他力念佛者，不限於口稱「南無阿彌陀佛」，阿彌陀佛之功德，自十劫正覺之剎那，即已成入於我等南無歸命之機，如此發起信心，謂之念佛。阿彌陀佛之心，以大慈悲為本故，以度愚鈍眾生為先故，稱念名體不二之正覺故，佛體亦赴於名，名具體德故，雖是淺識平信之人，稱念亦得往生。然下根之凡夫，無端平信亦不可得，聞解其理時，方始發起信心。如此稱名即是仗佛力之體現，如坐船即是仗船力也。《觀經四帖疏》曰：「一切善惡凡夫得生者，莫不皆乘阿彌陀佛大願業力為增上緣。」善惡凡夫皆乘佛力得生，然如何乘?以心而言曰信心，從行而論言稱名。而他力稱名即攝信於行，更能體現凈宗易行之特點，故《觀經四帖疏》曰：「望佛本願，意在眾生，一向專稱，彌陀佛名。」是知，信本願、稱佛名即是乘佛力。此即他力之念佛，不論絲毫之己功，唯任口稱。
或人以為，我在念佛，我豈非自力?此乃未明自力、他力之深義，以致迷惑宗旨，如坐船，全仗船力抵達目的地，不可言是我在坐，方能抵達，而說為自力。他力念佛亦復如是，名號本身具有本願力，稱名方可得生也;若名號無佛力，稱名豈能得生?試問：若稱己名能往生嗎?如船不啟動，坐船豈能過海?任你坐到海枯石爛，必然寸步未離。名號若無佛力，任你稱至口乾舌燥，亦徒勞無功，只因彌陀弘誓重，致使凡夫念即生。若言稱名為自力者，此乃背佛大恩，違佛本願，亦不知名號之真實義，故強於佛不可思議願行功德所成就之名號中，妄加自心之造作，使本為他力之念佛而落入自力之念佛。《大集經》言：「末法眾生，億億人修行，未有一人得者。」此顯自力之無功也。又言：「唯依念佛，得度生死。」誠知念佛乃仗他力了生死也。曇鸞大師於《往生論注》勸勉吾人言：「今之學者，聞他力可乘，當生信心，勿自局分也。」凈業行人，能不遵行乎?
答：自力與他力之別，乃在對本願名號成就吾人往生之信疑，自力疑心通常會潛伏於內心深底，不是自己未覺，就是不敢言出，此為不敢肯定「一定往生」之心理狀態。此種心，逢緣觸境，會以各種不同之相狀出現，如：我業障太重，不消業，怎能往生?我修行日淺，功德不足，恐難往生?我念佛功夫不好，妄念紛飛，如何往生?我雖念佛，臨命終時，佛是否來迎?我臨命終時，萬一病苦太重，失卻正念，該怎麼辦?我臨命終時，如果沒人助念，那就糟了?光念一句佛號，就夠了嗎?念佛是很好，但修一點功德輔助，豈不更穩?念任何佛菩薩的名號，不都是一樣嗎?我現在誦經、持咒、拜懺、放生、布施等，這樣修應該可以往生吧?憑我念了這麼多的佛號，也做了不少善事，往生應該沒問題吧?會不會是念佛的方法不對?再怎麼念佛，都沒有往生的把握，這樣行嗎?念佛多年了，怎麼感覺索然無味，問題出在哪裡?總是莫名地覺得似乎念佛太少了，這樣能往生嗎?現在死了怎麼辦，一定能往生嗎?……
以上種種皆是疑心之相，不勝枚舉。此類之心，皆是懷疑彌陀本願之心，若不掃除，難以往生彌陀真實報土，故親鸞大師言：「就是這一念，使人三世流轉。」這一念指的是疑心。破除之道，即是聽聞彌陀本願生起始末，了解六字洪名必生之理，無疑無慮，故此願成就文言：「聞其名號，信心歡喜。」此明信從聞生，聞從名號生。信心發起，疑心自滅，如明來暗去，一體成就，不隔時分。
《無量壽經》本願成就偈言：「其佛本願力，聞名欲往生」，付囑彌勒文言：「其有得聞，彼佛名號」，本願成就文言：「諸有眾生，聞其名號」，《大阿彌陀經》言：「諸天人民，蜎飛蠕動之類，聞我名字」，第二十願文言：「十方眾生，聞我名號」，《無量壽庄嚴經》言：「眾生聞此號，俱來我剎中」，《無量壽佛名號利益大事因緣經》言：「聞信其名號功德，實時入正定位」。上列經文，皆用「聞」，不用「稱」、「念」，即表對本願名號必須生信，不可起疑。蓋「聞」字，梵語具有二義，即聽聞、信受，此二缺一，則非聞也。凡心如濁水，佛心如凈珠，凈珠入濁水，水變為清;佛心入凡心，心變為信。佛心起佛願，佛願成佛號，佛號具佛力，眾生稱念，佛力自然運作，法體起用，光明遍照，攝念佛人，歸於凈土，此即名號之功能。如火燒物，自然毀壞，此即火焰之功能。本願名號，在心為信，發聲為行，既具信心，則必有行，如火必有煙。
