尊敬的和尚尼、尊敬的演寧法師、尊敬的大眾師父們、尊敬的居士同修們，大家上午好!阿彌陀佛!
本次佛七法會是法海寺的傳統佛事活動之一。在清明節前夕，舉行以「清明·祭祖·報恩」為主題的佛七法會，對我們中國人來講有著特殊的意義。今天是法會第一天，和尚尼命怡西來跟大家作一個分享，我們只有最多一個小時時間，那正好就以本次佛七法會的主題：清明·祭祖·報恩三個方面來跟大家一起共同學習、分享。
一、清明
「清明」是中國傳統「八大節日」之一。所謂傳統八大節日，就是指我們中國人最為重視的八個節日，包括春節、元宵、清明、端午、七夕、中秋、重陽和冬至，清明節按時間順序排在八大節日的第三位。在清明這個節日里，中國人都要以祭祖掃墓的形式，為已逝的親人、祖先，莊重地送上思念與敬意。清明節的英文譯名直接就譯做tomb-sweeping.(掃墓)，可見清明最重要的節日內容就是祭祖掃墓。
這種祭祖的民俗已經沿襲數千年了。據史書記載，秦漢時期墓祭已成為不可或缺的活動，《漢書·嚴延年傳》記載了「嚴母掃墓」的事實，嚴氏即使離京千里也要在清明「還歸東海掃墓」。
《漢書》卷九十《酷吏傳·嚴延年傳》記載說：
嚴延年，字逸卿，東海郡下邳縣人。他的父親是丞相的屬官。嚴延年之所以被記載到《酷吏傳》當中，是因為他奏准判定一個人的死罪，提筆就判，非常快，沒有一點憐憫體恤之心。到了冬天行刑時，他就命令所屬各縣把囚犯解送到郡上，總集在郡府統一處死，此時往往血流數里，所以河南郡人都稱他為「屠伯」，意思以屠殺為職業的人。
在他的轄區裹，由於他殺罰非常嚴厲，確實管得很有效果。但是要知道，《安士全書》、《太上感應篇》種種因果的書，都告訴我們一定不可以用嚴酷的判刑和殺罰，否則將會有非常不好的後果，惡果將會非常嚴重。這位嚴延年先生肯定是個讀書人，否則他不可能當官，但他不信因果，因果是鐵律，不是你不信就沒有。
嚴延年的母親從東海郡來，就是從他老家來看望他。老人家本打算與嚴延年一起行臘祭禮，剛到洛陽就碰上處決囚犯，母親很震驚，便在都亭歇止，不肯進入郡府。嚴延年出城到都亭去拜見母親，母親閉門不見。嚴延年在門外脫帽叩頭，過了好一陣，母親才見他，斥責他說：「有幸當了一郡太守，治理方圓千里的地方，沒聽說你以仁愛之心教化百姓，以使百姓安寧，反而靠著動用刑罰，大肆殺人，想以此來建立威信，難道身為老百姓的父母官就這樣行事嗎?」聽聽老人家這番話，這一定是位深明大義，深信因果的明理的老人。
嚴延年趕忙認錯，重重地叩頭謝罪，於是親自為母親駕車，一同回郡府去。正臘的祭祀完畢後，母親對嚴延年說：「蒼天在上，明察秋毫，豈有亂殺人而不遭報應的?想不到我在垂老之年還要目睹壯年的兒子身受刑戮!我去了!和你別離，回到東方的家鄉去，為你準備好葬身之地。」結果嚴延年的結局正如他母親所料。這都是因果報應的事實。
《漢書·嚴延年傳》中記載的「嚴母掃墓」，是對於清明墓祭比較早的記載。
隨著祖先崇拜和親族意識越來越強，遠古時代沒有納入規範的墓祭，歸入了「五禮」當中，之後歷代朝廷的推崇使墓祭活動更為盛行。
所謂「五禮」，是指古代的五種禮制，即吉禮、凶禮、軍禮、賓禮、嘉禮。我們簡要跟大家說明一下：
一、吉禮。吉禮是五禮之冠，主要是對天神、地祗、人鬼的祭祀典禮。
吉禮的主要內容有：
(一)、祀天神。比如說祀昊天上帝、日月星辰、司中、司命、雨師。
(二)祭地祗。祭社稷、五帝、五嶽，祭山林川澤，祭四方百物，即諸小神。
(三)祭人鬼。這是祭先王、先祖的。有國家舉辦的大型祭先王、先祖宗廟的活動，也有民間老百姓祭自家先祖的活動。比如說我們比較熟悉的所謂禘祭、享祭、春祠、秋嘗這些名詞，都是指這部分國家或民間舉辦的祭人鬼的祭祀活動。
二、凶禮。凶禮是哀憫弔唁憂患之禮。
凶禮的內容有：以喪禮哀死亡;以荒禮哀凶札zhā;以吊禮哀禍災;以禬guì禮哀圍敗;以恤禮哀寇亂。
三、軍禮。軍禮是師旅操演、征伐之禮。
四、賓禮。賓禮是接待賓客之禮。
嘉禮主要內容有：飲食之禮;婚、冠之禮;賓射之禮;饗xiǎng燕之禮;脤膰shènfán之禮;賀慶之禮。
《周禮·春官·大宗伯》記載說：[以嘉禮親萬民，以飲食之禮親宗族兄弟，以婚、冠之禮親成男女，以賓射之禮親故舊朋友，以饗燕之禮親四方之賓客，以脤膰之禮親兄弟之國，以賀慶之禮親異姓之國。]
關於《周禮》所講的以上內容我們要簡單解釋一下。為什麼要解釋呢?禮非常重要，孔夫子極為提倡禮樂，認為如果能保持禮樂不崩壞，國家就以能保持長治久安。夫子一生極盡全力呼籲恢復周禮禮制，自己以身作則，處處踐行，也是夫子一生的重要教學內容之一。
(一)、飲食之禮。飲食之禮主要是因當時西周社會結構特徵而施設的。西周社會結構最主要的特徵是宗法制。什麼是宗法制呢?就是以家族血緣為單位而形成一種基本的關係網路。所以既要考慮到長幼嫡庶有別，還要考慮到和睦親親才能鞏固關係，於是就產生了這種天子宗族內部的宴飲禮儀，用來融洽宗族兄弟間的感情，一般總是逢祭祀之時或者在節日設宴。
(二)、婚冠之禮。婚禮和冠禮合稱婚冠禮，這是人生禮儀的重要內容。
男子未成年時不戴冠，成年以後可以戴冠。也就是說要為他舉辦成年禮，成年禮舉辦過後，就意味著從此要負擔社會責任和家庭義務。
「冠」不能單純理解為帽子，在古代，冠有很重要的意義。《禮記·冠義》說：「冠者，禮之始也。是故古者聖王重冠。」冠禮是成年的標志，成年當然意味著要遵守各種禮，要承擔國家、社會、家庭責任，所以將冠禮看做是禮之始，因此古代聖王都非常重要冠禮。
婚禮就是將成年男女相交的私事以禮法規定。人類並不是一開始就用禮法來規定婚姻制度，而是經歷了聚生群處、血族婚、對偶婚之後，才出現了以婚禮來規範異性結合的一夫一妻制的這種婚姻形式。婚禮的出現也是人類社會走向文明的標志。
(三)、賓射之禮。賓射之禮是射禮的一種。古代有五種射禮：大射、賓射、燕射、鄉射、澤宮之射。其中賓射是諸侯朝見天子時，大家以射箭比賽來作為宴飲的助興。後來廣泛盛行於民間的「投壺」遊戲就是從這演變過來的。
《儀禮》這本書當中有《大射》、《鄉射》二節，非常詳細地記述了儀式程序。
(四)、饗燕之禮。「燕」，通假字，通宴會的「宴」。
饗燕之禮分為饗禮和燕禮兩種。饗禮是天子大宴，非常隆重，在太廟舉行;燕禮則是天子舉行的小型宴會，在寢宮舉行，只招待少數人，不講排場，主要是平常用來融洽君臣關係。
(五)、脤膰之禮。也是分為脤禮和膰禮兩種禮。
脤是祭社稷的生肉，膰是祭宗廟的熟肉。古人認為能吃到祭祀儀式上供奉過的肉是福分，是天子恩賜的高級待遇。所以在祭祀結束之後，把這些祭肉分賜給重要臣子和其他兄弟之國，以和睦關係。
(六)、賀慶之禮。是指對於有婚姻甥舅關係的異姓之國，對方有了值得慶賀的事情，親自或派人去表示慶賀，並饋贈一定規格的禮物，以相慶賀。
此外，在古代的嘉禮中，還包括天子巡守禮、即位改元禮、正旦朝賀禮、冬至朝賀禮、聖節朝賀禮、皇後受賀禮、皇太子受賀禮、尊太上皇禮、學校禮、養老禮、職官禮、會盟禮，乃至觀象授時、政區劃分等等。這些禮儀上的使用對象也有嚴格規定。
可見，中國稱為「禮儀之邦」恰如其分，這些禮儀制度，即使我們都沒有見過，就是聽到了都能感受到當時社會端莊有序的情景，深深為中國文化博大精深讚歎。
以上向各位簡單介紹了中國古代的「五禮」，前面也講過清明節是中國傳統八大節日之一。實際上，清明節不但是個節日，它還是個節氣。
節氣是我們中國人的祖先智慧的發現，是中國古代訂立的一種用來指導農事的補充曆法。古人將一年分為二十四個節氣，清明根據時節排在第五位，前面有立春、雨水、驚蟄、春分。清明表示春季時節正式開始，在天文曆法上，當太陽黃經達到15度時交清明天氣。
《歷書》記載：[春分後十五日，斗指丁，為清明時，萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯。]
[斗指丁]意思就是太陽黃經達到15度。「一年之計在於春」一點也不假，一年中最好的時節就是這個時候，[氣清景明，萬物皆顯]，這八字已經把清明明節的美好都說出來了。
從清明起的15天內，每隔5天分出一候，共分三候：
[一候桐始華;二候田鼠化為鴽rú;三候虹始見。]意思是在這個時節先是白桐花開放，接著喜陰的田鼠不見了，全部回到了地下的洞中，然後雨後的天空中可以見到彩虹了。
我們古人的生活，他們的眼睛裡能觀察到什麼時候花開，什麼時候虹現，什麼時候小鳥和田鼠出來。關於清明，古人只用幾句詩，就為我們描繪出一副畫卷。大家都耳熟能詳的是：[清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂，借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。]
現代人除了手機計算機，幾乎什麼也看不見，無論大人小孩子，無論時間地點，專註力都在手機上，這些東西竟然能束縛人類的身體和意志，人性本來是高貴的，現在被這些東西束縛住，實在很悲哀。
二、祭祖
(一)、祭掃。
清明既然是中國人最重要的祭祀節日，當然最重要的活動內容是祭掃。不論是帝王將相還是普通百姓，這一天都要緬懷祖先。祭掃可以墓祭、祠堂祭，帝王當然就要到宗廟祭，當然也可以遙祭。
其中以墓祭最為普遍。墓祭就是到墓地祭祀，表達孝思親情。清明祭祀被稱為「掃墓」，主要就是因為普遍採取墓祭方式，在墓地周邊清理、打掃、培土等等。
祠堂祭又稱廟祭，同一個宗族的人聚集在祠堂共祭祖先，祭完後要開會聚餐等，這種祭祀是團聚族人的一種方式。現在尤其是南方，宗族有祠堂很普遍，過年的時候大家都回到家鄉，同宗族的人一起在祠堂共祭祖先，開會聚餐，每個人都會為家鄉和宗族出一份力，大家根據具體情況，有出資助學的、有關愛老人的，修路的等等。同時，族長還會特別強調宗族的族規，或者對於有重大問題的家庭予以批評或是要求集體幫扶。總之，這種流傳下來的制度確實起到了圍聚族人，穩定鄉鄰的作用。
還有一種情況是家在外地的人不能趕回家鄉掃墓，就在山上或高處面對家鄉的方向遙祭。
祭祖的禮儀方面，皇室有復雜的，老百姓有簡單的。比如祭掃黃帝陵，要恭敬的獻上一篇祭文，[赫赫始祖，吾華肇造，胄衍祀綿，岳峨河浩。]這是毛澤東主席寫的《祭黃帝陵文》。
老百姓就用簡單的，寫明某年某個清明時節，後代子孫某某人來祭掃先祖的墳墓，追念祖宗，感覺自己做得還不夠好，我們都很慚愧，希望祖先保佑等等。都會備辦一些祭品，恭敬地請祖宗來享用，以表達兒孫們的心意。
(二)、寒食
中國傳統節日當中，其實還有一個節日叫做「寒食節」。寒時節是在農曆冬至後第一百零五日。這樣一算起來，寒時節就在清明前一天或二天，緊挨著清明。所以清明節的習俗當中，又加入了寒食節的成分。
那麼寒食節是一個什麼樣的節日呢?春秋時代，晉國公子重耳，就是後來稱霸天下，赫赫有名的晉文公，簡單說他沒登基之間顛沛流離，介子推一直追隨他，甚至在逃難中，把自己腿上的肉割下來給他做湯喝。他登基之後，想要讓介子推為官，但介子推辭而不受，和自己的母親一起躲到山西綿山。
重耳下令放火燒山，想逼迫他們母子下山，但沒想到的是這一對母子寧願燒死在山上，也堅持不下山，不願入朝為官。重耳非常後悔，老百姓也非常敬重這一對母子，於是清明習俗中加入寒食節成分，家裡不開火煮食，北方人往往事先做好餅、饅頭之類的東西，南方人往往要做傳統的糯米青團，帶到祖先的墓前，供養祖先，自己也可以吃。
值得注意的是，我們古人其實很少用血肉的食品祭祖。他們帶著恭敬之心，帶著自家做的米糕、麵食前來，大不了還帶著一壺酒祭灑在墓前。現在用血食來掃墓供養祖先的風氣不知始自何時，實際上根據地藏王菩薩的諄諄教誨，是不可以這麼做的，只不過給祖先徒增罪業而已。
因為不可以動煙火，除了寒食之外，備辦的紙錢也不焚化，只是放在墓前，用土壓起來。這個不僅僅是緬懷高風亮節的先賢，還可以有效地防止火災。清明萬物都生長了，春天小動物都要生產下一代，山林火災危害很大，清明祭掃一定要小心。
(三)、盪鞦韆。
(四)、放風箏：清明天氣正適合放風箏，據說放時剪斷牽線能消病除災。這些都是戶外鍛煉身體的集體遊戲活動。
(五)、插柳：清明插柳祭神農，年年插柳，處處成蔭。其實相當於植樹。
所以你看我們古人，清明節儘管是祭死去的親人，但是並不是充滿哀傷的，反而過得多麼庄嚴，活潑而有意義，希望以後的清明大家都能這樣過。清明有假期了，這個假期是國家為了讓中國人恢復中華民族的古老傳統，報答祖先的恩德，慎終追遠而訂立的。所以要知道這個含義，將報恩這一部分謹慎地思維。
三、報恩
談到報恩，我們首先要知恩，知恩才能報恩。祖先到底對我們後代子孫有什麼樣的恩德呢?
(一)、養育之恩。
孝是中華民族繁衍生息的根
孝是老一輩對子一輩的傳達，也是子一輩對老一輩的繼承。中國民族就是這樣一輩一輩繁衍到今天，仍然生生不息。
我們生而為人，時時要念及來處。我們是從父母處來的，是父母養育長大的。[哀哀父母，生我劬勞。]從懷孕到生產，十個月的辛苦，生下來三年不能離開父母的懷抱。吃進去的母親的奶水，實際上是母親的血化成的。只要父母活著，就沒有不為兒女操心的。捨不得給自己吃的東西，都可以省下來給兒女，為了兒女的教育，到處去求哪裡有好老師。對於我們的生命來講，恩德最大的莫過於父母。
總之，念父母的恩德，盡形壽不可窮盡。連佛陀在滅度之前都要上升忉利天宮為母說法，在父王臨去世前，他早就已經成佛了，還率僧團大眾回到王宮。回到父王身邊，拉著他的手安慰他，給他說法，讓他解脫生死之苦，然後還親自為他抬棺，盡兒子的義務。這是表法。諸佛都是以孝為基礎成就的，君子最重要的品格就是孝道。我們在《太上感應篇》之後開講《弟子規》，會重點談孝道。
孝是根，我們講五倫八德，五倫首一輪就是父子，父慈子孝的狀態下，父子關係就是長久而美好和諧的。八德，孝悌忠信，禮義廉恥，同樣以孝為根，沒有孝哪來的悌呢?當然孝都沒有，還談什麼忠信?連父母都不愛，你能愛國?真正的孝子，一定顧及到禮義廉恥。
《孝經·開宗明義章》提到[立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。]意思是人在世上，遵循仁義道德，有所建樹，顯揚名聲於世間，從而使父母顯赫榮耀，這是孝的終極目標。
祖先對於我們，根的這個概念太重要了。海外華人、在外經商的旅人、台灣同胞、海外求學的學子們，就是因為有同一條根才把大家連在一起，是中華民族敦親睦族、行孝品德的具體表現，這是全球範圍內的中華文化認同、民族認同和國家認同。
二、傳承之恩
慎終追遠
每個人的生命都離不開根，對祖先的祭祀，其實就是一種神聖的生命交流儀式。通過這種儀式，我們獲得了頑強的生存動力和追求幸福的動力，是中華文明生生不息的源泉。
中國文化當中，對姓氏、族譜、家族的概念遠遠大於世界上其他地區，這也是中華民族至今仍然繁榮，中國古老文化至今沒有消亡的重要原因。能夠慎終追遠的家庭，這個家庭就是有根的，國家與民族文明是靠個人與家庭的傳續來完成的，沒有個人與家庭的傳續，歷史只不過是蒼白、抽象而沒有人情味的一堆文字罷了。通過知恩報恩，慎終追遠的這些活動，將個人與歷史，與國家、民族緊密相連，使我們的個人身份清晰而神聖。
通過「慎終追遠」達到「民德歸厚」的教化意義，這與佛陀的教化完全契合。我們緬懷先人，祭祀先祖，知道他們的恩德，他們是我們的來源，他們的辛勞和奮鬥乃是我們繼續前行的起點，這就是尊重生命與敬畏歷史。
報答父母的深恩，沒有別的，唯有將孝做到圓滿而已。那孝什麼時間算是做到圓滿了呢?
(一)、孝養親身。給予父母物質方面的關懷，照顧好他們的身體。
(二)、孝養親心。做有利於國家社會的事，讓父母由於你而感到光顯。
(三)、孝養親志。以聖賢教育來幫助父母，引導父母走向光明解脫。
那麼，最後歸結到佛法的層面，再一次來談談我們這次佛七法會的意義。
從佛法的層面來說，祖先是誰?他們就是我們常常掛在嘴上說的那些要度盡的盡虛空，遍法界如母的眾生，對不對?這裡說「如母」，如同母親一般，事實上，佛陀告訴我們說他們實實在在就是生生世世做過我們母親的人!這不是比喻的說法，是事實。
我們知道現世母親的恩德，實際上生生世世的母親都是同樣的，哪一位母親的恩德不需要報答呢?因此，對於佛弟子來講，我們超越了世間法，我們慎終追遠通於三世，我們不僅要過一個有意義的清明節，我們要過一個更加有意義的清明節，那就是佛七法會。
我們報恩的心是盡虛空法界的，沒有一位眾生的恩德不在我們此次報恩的名單裡面。很多人寫牌位時很糾結，就怕遺漏，寫了很多人的名字，父親，母親，姐妹兄弟，鄰居朋友等等，你寫的再多總有遺漏，過後都會想到忘記了誰。最簡單的辦法就是發這個心，盡虛空法界沒有一位眾生的恩德不在我們此次報恩的名單裡面。當然，隨順方俗，也可以寫上具體的名字，不過發心要發這麼廣大。
這樣，我們身在揚州，在瘦西湖法海寺，其實我們的法會可不止於在這麼小的範圍了，當我們的心有虛空這麼大的時候，法會現場就是虛空這麼大。維摩詰居士說法時，他小小的房子裡面可以擺下一萬個獅子座，所以空間的概念並不是肉眼看到的那樣。你買房子總是想買大的，買大的要花很多錢，可能付不起，但是你發心發到虛空這麼大，也不要花錢，也不要藉助別人，你都能辦到。
接下來，再深入來講，眾生生生世世都做過我們的父母師長，那他們與我們之間是兩個人嗎?他是他，我是我嗎?是嗎?不是，我們是一體的。這是佛法的高妙之處。佛陀告訴我們說：所有一切眾生都是從一個本體當中生出來的，既然是一個本體，就是自他不二的。你的手，收回來是拳，伸開來是掌，都是手罷了，沒有別的。
我們發了廣大的菩提心，要讓一切眾生得到利益，實際上利他即是利己。我們所做的事為了一切眾生得解脫，我們是一切眾生之一，而且一切眾生本來就是一。多麼高明的方法，在自他利益都得到圓滿之中來修行。所以佛七是為眾生，也是為我們自己。
好，那接下來的法會七天，我們就一起帶著慎終追遠的心，帶著報恩的心，帶著普為自他得到殊勝利益的心來持戒念佛，聽經。最後，祝清明祭祖報恩佛七法會圓滿吉祥!
