第四、你問我涅槃以後，經典如何叫人起信，應在一切經首安「如是我聞」之句。
佛陀不久進入了拘屍那迦羅城，吩咐阿難道：「你去為我在娑羅雙樹間敷座設床，頭在北面向西，我的教法最近可以北方宏傳，未來也會盛行在西方。我於今夜將入涅槃。」
阿難和大家聽了都流淚不止，後來大家商量光是這樣啼哭沒有甚麼用，要緊的提出有關如何使未來正法久住的問題來請示佛陀才是。經過商量以後，公推阿難請問佛陀道：
「佛陀!我們弟子大家禁不住傷感之情，有四個問題最後請示佛陀：
「第一、佛陀住世的時候，我們大家依佛陀 為師，佛陀涅槃以後，我們依誰為師呢?
「第二、佛陀住世的時候，我們依佛陀安住，佛陀涅槃以後，我們依甚麼而安住呢?
「第三、佛陀住世的時候，凶惡的人有佛陀調伏，佛陀涅槃以後，凶惡的人如何去調伏呢?
「第四、佛陀住世時，佛陀的言教，大家易生信解，佛陀涅槃以後，經典的結集，如何才能叫人起信呢?」
佛陀慈祥的回答道：
「你們不要這么悲泣，要是舍利弗和目犍連還是在世的話，一定不會像你們這樣;大迦葉此刻還在途中，我涅槃前他是來不及趕到。你們要認識法性，佛陀如果以應身住世的話，這終是無常之相，唯有佛陀進入涅槃，你們依法而行，才是佛陀常住在世間!
「第四、你問我涅槃以後，經典如何叫人起信，應在一切經首安『如是我聞』之句。
「阿難!你們應常常思慕佛陀的生處，佛陀的悟處，佛陀的說法處，佛陀的涅槃處。要緊的是身常行慈，口常行慈，意常行慈。別的不用掛心，現在不要悲傷，趕快去娑羅雙樹間為我敷座設床。」
佛陀在娑羅雙樹間，左近有五百力士聽說佛陀將要進入涅槃，大家都來向佛陀頂禮。這以後，又有一個外道須跋陀羅，年齡已一百餘歲，在外道中是很有學識道德的長者。然未聞正法，始終沒有開悟。這一天聽說大覺佛陀要在這裡涅槃，想到慧燈將要熄滅，法船將要沉沒，他不得不帶著勇氣匆忙的前來向佛陀請教，以打破他胸中一向的疑團。
須跋陀羅到達娑羅雙樹，穿過重重跪在地下皈依佛陀的人，正當阿難侍奉著佛陀，阿難一見來者是個外道，怕他是來和佛陀辯論，趕快向前阻攔道：「請你不要再來打擾佛陀，佛陀今夜將要涅槃。」須跋陀羅向阿難尊者要求道：「正是因為聽說佛陀將要涅槃我才來的。我此時已感覺到佛世難遇，正法難聞，請你幫忙，我心中有個疑團一定要佛陀才能解決!」這時候，阿難是再三的辭謝，須跋陀羅是再三的請求。大悲的佛陀，不舍眾生，聽到求道者的聲音，即喊阿難道：「阿難!他不是來和我論戰的，他是須跋陀羅，是我最後的弟子。讓我去除他的疑惑，讓他來和我見面。」
阿難沒有辦法，只得帶須跋陀羅引見佛陀，須跋陀羅很是歡喜的問道：
「佛陀!世間上所有的沙門、婆羅門、六師外道，都說自己是一切智人，又說除他以外，其他的宗教都是邪宗邪教，自己所行的是解脫大道，別人都是錯入歧途。這樣互相非難，這正邪究竟如何分別呢?是非究竟以甚麼為標準呢?我們究竟應該如何才能得到解脫呢?」
「須跋陀羅!你問得很好，我很高興為你解答，世間上無論那一個修行者，如果他不知道諸行無常、諸法無我、涅槃寂靜的三法印，他就不能認識諸法的根本;他如果不修學正見、正思惟、正語、正業、正命、正精進、正念、正定的八聖道，他就不是真正的修道者，就不能獲得自在和解脫。
「須跋陀羅!世間上誰的法中有三法印和八聖道呢?我以真實的話告訴你，唯佛陀的法中才有八聖道，唯有佛陀的教法中才有真正解脫的沙門，唯有佛陀才是一切智人。
「須跋陀羅!觀察外道的教法，他們不依三法印，沒有八聖道，當然就沒有解脫的修道者。雖然他們說有，那不過都是妄言。
「須跋陀羅!我八十年前四月初八日降生在王宮，後來受教育時也曾被六師外道所迷。我十九歲的那年二月初八日出家，三十一歲的那年十二月初八日在菩提樹下成道，今天是八十歲的二月十五日，我於午夜在此娑羅雙樹間涅槃。
「須跋陀羅!從我成道的時候起，這個世間上才真正的有沙門;我涅槃後，留正法於人間，信仰的人定能獲得解脫，佛陀才真正是一切智慧之源。」
須跋陀羅聽聞佛陀的真理之音，心中的迷霧頓時開朗，當即證得阿羅漢果，他頂禮佛陀的聖顏，發願作佛陀住世最後的弟子，並就在佛陀身旁先入涅槃，大家見了都很感動。
佛陀以吉祥卧的姿勢卧在娑羅雙樹之間床上，很多的弟子圍繞在佛陀的四周，大家都是揩鼻抹淚。這時，風息林靜，鳥獸沒有鳴聲，樹木之皮流出水滴，百花都萎謝凋零。整個的世間都現出寂寞蕭條的現象。
佛陀心如止水，和平常說法沒有兩樣，靜靜的向諸弟子作最後的遺教：
「諸比丘弟子!我涅槃以後，你們要尊敬珍重波羅提木叉，善為受持，不要遺忘。戒就是指導你們的大師，你們持戒，如貧窮的人得到寶物，如黑暗中燃起明燈。這和我住世，沒有甚麼不同。
「諸比丘弟子!你們要弘通正法，從事自利利他和救人救世的真理運動，不要貪圖財利，不要販賣貿易安置田宅。你們修道利人，自有人供養，不用為生活操心。
「諸比丘弟子!你們要奉行正法，不要佔相吉凶和咒術仙葯，不要結好貴人，親厚媟慢，你們應該節身時食，清凈自活;要端心正念求度，不要顯異惑眾。
「諸比丘弟子!你們更應該節制六根，不要讓六根追逐六塵，以免放逸墮落。好像管理兇悍的惡馬，一定要用轡制，不然，將會把人牽墜入陷坑之中。惡馬之害，只有一世，六根之害，殃及累世，這是不能不謹慎注意。
「諸比丘弟子!眼耳鼻舌身意的六根，是以心為主，大家要好好制心，心的可畏，甚於毒蛇、惡獸、怨賊。好像人的手中拿著蜜器，動轉輕躁，觀看到蜜，不見前面舉步就有陷坑。放縱心意，好像狂象無鉤，猿猴得樹，能夠喪失一切善事，所以你們要精進修道，把心棲於安靜的境界。
「諸比丘弟子!你們接受到飲食供養，應當作服葯之想，好和壞都不要增減。不要起貪嗔之心，飲食不過是為資養色身，除去身體的飢渴。受食要如蜜蜂在花上采蜜，但取其味，不損食香，不要多求，以免壞其善心。
「諸比丘弟子!假如有惡人前來傷害你們，你們當自攝心，不要起嗔恨的念頭;更要護口，不要說惡毒的語言。你們要知道放縱嗔恚的心，就能妨礙修道，破諸善法，壞好名聞，失去一切功德之寶。忍的美德，持戒和苦行都不能及。能夠行忍的人，才是有力大人!假若不能用歡喜之心，忍受惡罵之毒，如飲甘露，就不能稱做有道的智慧之人。
「諸比丘弟子!你們不要有驕慢的心，不要有諂曲的心，不要有欺誑的心，不要有慳吝的心，心宜端正，以質直為本。
「諸比丘弟子!你們應當知道多欲的人，苦惱亦多;少欲的人，才是住於安穩的世界。你們要脫離苦惱，就要知足，知足之法，才是幸福安樂之道。
「諸比丘弟子!你們要勤於精進弘法修道，則事無大小，就沒有困難之處，好像涓涓的細流，也能鑿石穿山，進入大川巨海;否則，對於弘法的家務，利生的事業，常常懈廢，如同攢木取火，未熱而息，雖然要想得火，火怎能自動跑出來呢?
「諸比丘弟子!你們要不忘正念，一切煩惱惡魔就不能侵入。你們要做勇猛的將軍，披著重鎧，持著禪定的刀刃，征服六塵境界的魔軍;佩著智慧的利劍，知道世間生滅的法相，降伏一切諸有的苦患。
「諸比丘弟子!在生死的大海中，你們要撐好智慧的法船，渡過愚痴愛執的濁流，燃著智慧的燈光，走過無明闇冥的世間。常以聞思修的智慧，才能進入三摩地。
「諸比丘弟子!你們要記好我說的法，不要忘失。我如良醫，知病說葯，服與不服，咎不在醫;我又如善導，導人善道，聞者不行，過不在導。
「諸比丘弟子!我所說四聖諦十二因緣，是宇宙人生真理，今我將要涅槃，如有疑者，可速問我，我當為你們解答。」
夜是靜靜的，沒有別的音聲，只有佛陀說法的音聲，月光分外明亮，流星劃過長空，諸比丘弟子呼吸不敢有聲，聆聽佛陀最後的法語。最後佛陀問大家對四聖諦、十二因緣有不解的地方，可提出來問。如是三問，大家都默默無言，因為都沒有疑惑，當時天眼第一的阿那律就對佛陀說道：
「佛陀!我們了解四聖諦和十二因緣的真理，在這個世間上，月可令熱，日可令冷，佛陀的四聖諦和十二因緣的教法不可令異。」
佛陀非常安靜，沒有一點疲倦的樣子，這就是將要進入涅槃的佛陀嗎?叫人真難以了解，諸比丘弟子都在黯然的啜泣。
你們要降伏自己的心，要遠離貪欲，要使自己清凈，要使自己忠誠。你們要記住，形軀生命是短暫的，如能這樣思維，你們將可遠離貪欲，遠離嗔恚，你們可以遠離不善。當你們發現自己被貪欲引誘的時候，一定要自我降伏!你們要做自己的「心」的主人，不要做「心」的奴僕。
要知道，一個人的「心」可以使人成佛，也可以使人成為畜牲。「心」悟，這個人成佛;「心」迷，這個人可以成為邪魔。所以，你們必須降伏自心，不要使它離開正軌而入歧途。你們要在一起學習，在一起研究，在一起修行。你們不要虛耗精力，糟蹋時間在那些怠惰的生活和無益的爭論中，你們要以悟道的花朵和果實為樂，這是法樂。我的真正生命是法身，不是形軀，形軀必然消逝，是無常，法身卻永恆，不生不滅。見到形軀的我。他們未見佛，依循我的教誨，即是見佛。
