欲生彼國者，當修三福。一者，孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。二者，受持三歸，具足眾戒，不犯威儀。三者，發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。如此三事，名為凈業。佛告韋提希：汝今知不?此三種業，乃是過去未來現在，三世諸佛，凈業正因。
—— 善導大師《觀經四貼疏 序分義》
韋提希夫人選擇西方極樂世界作為往生之處之後，就懇請釋迦牟尼佛教導往生的方法。在那個時候的韋提希，心裡就在思惟，往生到西方凈土那樣清凈庄嚴的地方，一定要有很高的修行功夫，也就是要有定性、定善才能往生，她就請教我思惟教我正受。
而釋迦牟尼佛卻是觀機施教，知道閻浮提的眾生煩惱習氣非常厚重，大多數眾生的心，都是散亂動蕩的，如果不能捨去分別攀緣之心，那麼，思惟正受的清凈境界，是不可能顯現出來的。所以，就不能僅僅宣說定善之門了，就要為適應更多的散動眾生的機緣，來開顯一個方便。所以，這是釋迦牟尼佛自開三福之行。因為韋提希夫人並沒有請求這樣的三福，她請求定善，然而釋迦牟尼佛卻宣說了散善的三福。
這裡有一個用意，就是眾生對西方極樂世界信心缺乏，難以建立的原因，就在於智慧不足。為了培植眾生的智慧，給他一個過渡，一個橋梁，先讓他修福，容易下手，修福修到一定程度，就能轉化為智慧，福至心靈。有智慧，他才能相信念佛往生凈土一法。
直接從信心契入，這對於少數宿世善根深厚的眾生，有可能性。但對於大多數眾生來說，很難去契入。所以，讓他先修三福。
那麼，三福的內容，我們凈宗學人都應該是很了解的，這裡我簡單介紹一下。
第一福，是世間的福，欲生彼國者，表明你所歸的目標是想去西方極樂世界。當修三福，就是標出你應該行持的內容，這個內容有三類。
第一，世間的福，世間福有四句。第一句，孝養父母。就是我們念佛行人一定要有孝道，對我們每一個生命體來說，沒有父母的這樣一個緣，我們不可能誕生生命。所以，在這個世間當中，對我們恩德最重的就是父母。如果我們有孝道之心，我們的道德人格，就能夠建立起來。這就是儒家講的百行孝為先，君子務本，本立而道生。這個「本」就是孝，孝悌者也，其為人之本歟。
在我們佛教，也是重視這個孝，梵網經菩薩戒甚至把戒的本質內涵界定為孝，孝名為戒，亦名制止。那為什麼孝是一個戒的止持呢?你想，當我們觀照到一切男子是我父，一切女人是我母，我生生世世無不從之受生，六道眾生都是我多生多劫的父母，我們就要對他行孝道，行孝道，你看他都是我們的父母，即便在畜生道裡面，我們能殺他嗎?能吃他的肉嗎?能偷盜它的東西嗎?能欺騙他嗎?這都不能幹啊!那不能幹，就止住你的邪惡行為，他都是從孝道裡面延伸出來的。所以，必須要孝養父母。
這個師長呢，無論是世間的師長，教給我們的仁義禮智信，我們賴以成就事業的才藝，出世間的師長教給我們出離輪回苦難的佛法。所以，這些都是對我們有大的恩德，要敬重。
慈心不殺，這個不殺是培植我們的慈悲心，慈悲心是成佛的種子，一切眾生，乃至蜎飛蠕動的眾生，他都有愛命的這種生命的本能，貪生怕死，所以我們就不能去殺害他。奉行不殺，就是給他最大的布施，讓他得到生命的安全感。
修十善業，十善業裡面也是把殺業放在第一位。那麼，十善就是身三、口四、意三。這個十善從止善的角度，就是不殺、不盜、不邪淫、不妄言、不綺語、不兩舌、不惡口、不貪、不瞋、不痴，這是從止善。如果進一步，從積極的行善來看，不僅不能去殺生，而且還要放生，不僅不要偷盜，而且要去布施，不僅不要去邪淫，而且要修清凈梵行，不僅不能打妄語，而且要誠實，要質直，要和諍，要柔軟。對於貪欲重的，要修不凈觀，對於瞋恚重的，要修慈悲心，對於愚痴重的，要對因緣觀，要契入。這就是修十善業。那麼，這就是修世間的福。
第二個，是戒福，從小乘的戒福來看，受持三歸，這裡進一步的，世間的福德跟戒德相比，那戒德更高了，他畢竟是在修出世間法，由戒能夠感得菩提之果。皈依佛，皈依法，皈依僧，透過住持三寶的皈依，最後回歸到我們的理體三寶，在這個時代，尤其要注重皈依僧寶，佛滅度之後，佛寶、法寶就端賴僧寶來傳承。僧，我們要注意，僧寶不是指某個法師，僧是僧伽的意思，四人以上構成一個僧團，是皈依一個僧團。所以我們不要有很重的分別心，這個法師是我的師父，那個法師是你的師父，我的師父比你的師父強，不能這樣分，要有對僧團所有的比丘乃至沙彌要有平等的恭敬心，你才實行了皈依僧。
具足眾戒，這個戒有多種了，像三皈依它也是個戒，你皈依了佛，就不能皈依外道邪魔，皈依法，就不能皈依其他的外道典籍了，皈依僧，就不能皈依外道邪眾。他對自己都有個約束，這叫戒。然後，五戒，殺盜淫妄酒。八戒，乃至於沙彌戒，比丘戒，菩薩戒，三聚凈戒。菩薩三聚凈戒，攝律儀戒，持一切凈戒，止一切惡，無一惡不斷。攝善法戒，修一切善，無一善不修。饒益有情戒，度一切眾生，無一眾生不度。這是菩薩戒的高貴，三聚凈戒。
不犯威儀，就是我們的身口意三業在行住坐卧的四威儀當中，都要為這些戒作方便威儀。怎麼叫方便威儀呢?比如我們的身業，你不能一天到晚就是跑來跑去，搖頭晃腦，坐在這裡也架著一個腿，躁動不安。你身業一定要安靜，端莊。口業，你怎麼做方便威儀呢?你不能一天到晚就講那些街頭巷尾的事情，各種各樣的小道消息，這家長那家短，一天到晚就講這些，言不及義。意業，就是不能有邪思邪想，一定要保持正念，觀照諸法的苦空無常無我，繫心在佛號當中，一心正念。身口意三業，都是很寧靜祥和的，為你的戒律作方便威儀。
第三個就是行福，就是指大乘菩薩的。發菩提心，這對於凈業行人非常重要，這個凈土法門是大乘佛法，所以發菩提心對我們來說是很重要的。菩提是佛果的意思，心是眾生能求之心。我們的生命目標，是把成就佛果菩提作為我們唯此為大的生命目標，這樣，我們的心量一下子就打開了。發菩提心。
深信因果，這個因果，世間的善惡苦樂因果，和出世間的這種因果，都要深信不疑。一個能夠深信因果的人，他必然在內心建立一個自我防禦系統，他一定能做到自律、慎獨。不信因果，他就是胡作非為，或者是一個偽君子。
讀誦大乘，就是對大乘方等經典要讀誦。因為這些佛經都是從佛的實相般若流現出來的文字般若，能夠讓我們了解宇宙人生的真相。所以這個經典就像一面鏡子，大圓鏡智，我們常常去讀誦，去熏習，就能開發我們的智慧。我們的智慧眼開了，就能夠厭離娑婆的苦，欣求極樂的涅槃。所以，我們智慧體現在什麼地方，就看你有沒有厭離心，有沒有欣求心。這是具體落實在這方面。
勸進行者，這是教我們自己開發智慧得到利益之後，知道輪轉三界六道的苦，知道我們在無明黑暗當中所造作的種種的惡法，現在要回歸到極樂，安心立命，也要讓一切眾生得到這個法雨的滋潤。所以要把阿彌陀佛的大悲願力，要傳播出去，勸進行者。
這個三福，佛特別告訴韋提希，你知道不知道，這三種業，這三種行業，是過去諸佛、未來諸佛、現在諸佛，這三世諸佛的凈業正因。過去現在未來三世諸佛，都以這三種行業來庄嚴他的凈土，都以這三種凈業來圓滿他的佛果菩提。從中我們體會到，這個援引三世諸佛都這樣做，就來勸勉、鼓勵我們這些凡夫也要這樣去做。佛都這樣做，我們難道還不能這樣去做嗎?常隨佛學。
這三種福，我們再來看。第一種福，這是世間的善根。他從來沒有聞到佛法，只是靠著他的純善天性，來行孝養仁義禮智信，所以它叫世間的善，世俗善。第二種福，叫戒善，這個戒有人天的戒，五戒十善是人天，還有聲聞菩薩這些戒，戒德巍巍，能感菩提之果。第三福，叫行善，這是指發大乘心的凡夫，他自己行菩薩道，也教眾生行菩薩道，把這個行菩薩道的功德全都回嚮往生西方凈土。
針對這三福，善導大師有一個很精闢的論斷，就在這個凈業三福裡面，或者有一個人，只是行世間的福，把這個世間的福回嚮往生，他能夠去。或者一個人他行戒福，第二戒福，他迴向戒福的功德也能往生。或者有一個人只是行大乘的行福，迴向也能往生。或者有人行前面的兩種，世福和戒福，迴向能往生。或者有人行後面兩種，戒福行福，迴向能往生。或者有人三種福都修行、迴向，當然更能往生。這是把種種不同的排列組合表現出來。如果還有人，這三福一個都不行，那就是一個邪見之人，就是闡提人了，斷善根的人了。所以，這裡善導大師勸勉大家修三福，三福的功德迴向求往生，也都是資糧。
