有的人認為凈土法門是二力的法門,雖然有他力,也必須有自力,或者自力一半、他力一半,或者自力一分、他力九分,總之認為要有自力才能往生極樂世界。這種說法可以說是完全錯誤的。
我們說「力」(力量),是就娑婆到極樂世界來講的,要從娑婆到極樂世界,我們哪有什麼功夫、功德?如果說精進念佛就是自力,可是我們再怎樣精進念佛,如果沒有彌陀的願力,也無法往生;再怎樣精進念佛,如果不願往生極樂世界,也不能往生。所以,從「緣」來講,完全都是阿彌陀佛的力量,我們只不過是願生彌陀凈土,而專稱這句佛號而已。
但是,這句阿彌陀佛名號本身已經具備往生的功德資糧了,不需要加上我們半絲半毫的功德,我們只要稱名念佛,就相應於阿彌陀佛救度我們的願。所以,善導大師就說:
言「南無」者,即是歸命,亦是發願迴向之義;言「阿彌陀佛」者,即是其行。
所以,從娑婆到極樂,完全是靠佛力,我們只不過是隨順阿彌陀佛。阿彌陀佛呼喚我們說「十方眾生,要欲生我國」,那麼我們就「願生彼國」;阿彌陀佛呼喚我們,跟我們約定說「要乃至十念」,我們就專稱彌陀佛名地乃至十念,來跟阿彌陀佛的本願相應,就如此而已。
四、本願稱名之傳承
龍樹、天親、曇鸞、道綽、善導一脈相承,皆以稱名念佛為本願,故曰「本願稱名」,稱名念佛即是往生正因、正業、正定業故。
善導大師是相承於誰呢?相承於龍樹、天親、曇鸞、道綽,善導大師集其大成,他們都是以稱名念佛為本願。
龍樹菩薩關於凈土法門的代表著作就是《易行品》,《易行品》就是在講阿彌陀佛的「本願稱名」,而且說本願稱名是「易行道」,同時用乘船來比喻。龍樹菩薩在《易行品》中說:
阿彌陀佛本願如是:若人念我,稱名自歸,即入必定,得阿耨多羅三藐三菩提。是故常應憶念。
又說:
觀佛本願力,遇無空過者,能令速滿足,功德大寶海。
由這兩段法語來會通,「稱彼如來名」就是佛的本願,唯有「稱彼如來名」才能呼應彌陀名號之中的光明功能,所以說「稱彼如來名,如彼如來光明智相」,也唯有「稱彼如來名」才能吻合阿彌陀佛這句名號的意義、功能,唯有「稱彼如來名」才可以稱為真實的修行,否則不是真實的修行。同時顯示,不論何人,只要「稱彼如來名」,都能快速擁有成佛的大功德而快速成佛。
曇鸞大師的傳承,在這份講義中也提到,曇鸞大師於《往生論注》言:
又言:
經言「十念」者,明業事成辦耳。
道綽大師的傳承,講義中也提到:
道綽大師「本願取意文」言: