在佛法八萬四千種法門中，忍辱為何會列於菩薩六度修行之一?因為忍辱不僅是日常生活中與他人接觸時最容易遇上的考驗，更是每個人修行中必經之磨練過程。
菩薩在度化眾生的過程中，難免會遭遇到種種不順或逆境，但很多時候，所謂的順境或逆境其實取決在自己的價值觀和心念，一個正向思考、包容圓通的心境，往往可以化危機為轉機，甚至在人所不能之處有所突破。所以菩薩教化眾生：當忍受一切內外順、逆、苦、樂等境，對所遭遇的種種障礙與成就，皆能安忍，不生煩惱，自能身心安隱，成就自利。進一步來說，能化諸有情，皆令和順，是名利他。能做到所謂逆境不瞋，順境不喜，心裡還是維持原來的寧靜祥和，這就叫做忍。
忍辱，確實是一種美德，不但能抑制人的瞋火，還能融化人與人之間的仇恨。如果一個修學佛法的人勤習各種法門，能將經論倒背如流，但卻缺乏忍辱的修養，不能給眾生歡喜心，常與眾生起衝突，這樣要如何度化眾生呢?所以世尊在經典中處處勸人修行忍辱，而中國經典故事中，文殊、普賢菩薩所化身的寒山與拾得二大士，以及彌勒菩薩化身的布袋和尚，也都教人應忍天下難忍之事。雖然凡夫菩薩還無法做到如寒山、拾得二大士菩薩般的忍辱境界，但也應該知道，忍辱是修行的第一步，如《佛遺教經》便說：「忍之為德，持戒苦行所不能及。能行忍者，乃可名為有力大人。若其不能歡喜忍受惡罵之毒如欲甘露者，不名入道智慧人也。」
《大寶積經》中有一段解釋菩薩福德庄嚴的經文：世尊告訴大迦葉尊者，菩薩有四種無量福德庄嚴──以清凈心而行法施、於破戒人生大悲心、於諸眾生中稱揚讚歎菩提之心，以及於諸下劣修習忍辱。這經中所說的四法都與布施、持戒以及忍辱有關，其中「於諸下劣修習忍辱」，可算是最難做到的忍辱精神。因為凡夫都還有我執、我相的存在，因此當我們受到比自己身份地位更下劣的人的辱罵或傷害時，通常都會難以忍受。其實若對這種人能修忍辱，便更能於一切處修忍。
「於諸下劣，修習忍辱」讓世尊視為菩薩的無量福德庄嚴之一，可見忍辱不但可成就道果，更可庄嚴菩薩的無量福德。另外，在《瑜伽師地論》中對於忍辱的解釋，更是相當直接明確：不忿怒、不報怨、不懷惡，這三者就是忍辱最基本的心態。而修行安忍之人，光是忍辱還不夠，世尊緊接著說：還必須懷柔眾生，這就是菩薩的慈悲。在身、語、意三方面都要做到愛護眾生，讓眾生沒有煩惱，可見這忍辱的修行功德有多大!
明白忍辱的基本道理後，我們就來談談菩薩道的忍。經論中解釋忍辱定義的經文非常的多，此中《菩薩地.忍品》的解釋大意是：因為透過智慧的思惟、抉擇或本性柔和堪忍怨害，而以無染心、悲愍心地忍受一切逆境，或是為求名聞利養、向權貴低頭而忍等等，有時只是權衡得失或明哲保身，或是因執著某些利益而無可奈何地忍受一切逆境，這些都不能算是忍辱。
我們學佛的人都知道要忍辱，但不明白忍辱真義之人，都將忍辱變成含恨了，或者是忍而不發，這是隱忍而不是忍辱!雲何稱為忍辱波羅蜜呢?這需要智慧來輔助。
忍，有生忍、法忍、無生法忍。對於人與人之間的衝突、乃至蚊蟲的傷害都能忍受，名為「生忍」。對於身體的老、病、痛，或者寒、熱這一切的事情都能安住不動，是為「法忍」。如果有般若的智慧，觀察生忍、法忍都是畢竟空不可得，那稱為「無生法忍」，這是菩薩圓滿六度波羅蜜的境界了。
所以，忍辱法門是修行過程中相當重要的一門功課，如果於日常修行中就無法行忍，無法克服苦受，則遑論有戒、定、慧修學了。經由忍辱的磨練，可銷磨凡夫瞋恚之氣或種種惡習，而養成慈悲、良善的心性，如此的心性乃有助於修行。但是忍辱的最終目的還是要達到「忍辱波羅蜜」的境界，因為也只有透過通達緣起空性之慧力而放下我、法二執後，才能達到究極之忍辱波羅蜜。
佛法是悲智雙運的，當你學習佛法，依按照佛陀的教導度化眾生、弘揚佛法時，不免有種種的困難或毀謗。如果這時你還能運用般若波羅蜜，從內心裡面去化解所有的煩惱，讓度化眾生的最初發心得以不受影響，這就是將佛法運用在生活中了。修行必須以大悲心和利他心為基礎而生起菩提心，也就是為了讓一切眾生從痛苦中解脫而立志成佛之心。在修行忍辱的過程中，這個偉大的慈悲菩提願始終不變，這才稱為忍辱菩薩行、忍辱波羅蜜!
