下面是法然上人解釋「往生極樂」的意思，雖然非常簡要的解釋，卻是非常的重要。
「往生極樂者，阿彌陀佛之願，不擇善惡，唯在憑不憑彌陀之願也。」往生西方極樂世界的意思就是，阿彌陀佛的願力，不論善人、惡人，平等慈悲的救度，唯有眾生是不是要依憑阿彌陀佛的願力。所以這段開示法語，法然上然跟我們說得很淺白，沒有非常的深奧，沒有說的玄之又玄、妙之又妙，讓我們體會不出法然上人要說的道理。很淺白的文字，阿彌陀佛的本願要救度的眾生，是不分善人、惡人，只要眾生依憑阿彌陀佛的本願。眾生若不依憑阿彌陀佛的本願，就是善人也不能往生;眾生若有依憑阿彌陀佛的本願，就是惡人也能往生，這樣就是「往生極樂」的意思。所以重要的不是眾生的善與惡，重要的是眾生有依憑阿彌陀佛的本願嗎?
諸位!你不必煩惱你的煩惱有多重，你也不必擔心你的業障有多深，你要做的事情就是，一心歸命阿彌陀佛，依靠阿彌陀佛的本願。要如何歸命阿彌陀佛?就是念南無阿彌陀佛。「南無」這兩字就是歸命，就是依靠，就是在這里法然上人所說的「憑」，憑阿彌陀佛的願力。所以當你的心中念出「南無」的時候，你心中的念頭就是：「我歸命阿彌陀佛，我依憑阿彌陀佛，我投靠阿彌陀佛，我歸依阿彌陀佛。」說比較白話就是：「我的生命交給阿彌陀佛發落。我什麼時候會往生西方極樂世界，我不知道，阿彌陀佛知道;我在人間還有多少陽壽，我也不知道，阿彌陀佛知道;我會在什麼地方舍報，我不知道，阿彌陀佛知道，所以，對我未來的一切，我什麼都不知道，阿彌陀佛什麼都知道。當然我的生命讓阿彌陀佛為我做主，我就一生老老實實念佛，南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……依靠阿彌陀佛，阿彌陀佛會將我生死解脫這件事辦得非常的圓滿。」就是如此，這樣就是「歸命」，這樣就是「南無」，也就是法然上人所說的「依憑」。
所以諸位菩薩，你要做的就是，佛珠拿著，虔誠念佛，南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……你不必求早點往生西方極樂世界，因為有人這樣求。香港有一位老菩薩，就是每天都求阿彌陀佛趕緊接引她去西方極樂世界，她已經求了快一年了。這位老菩薩還很健康，這次師父去香港弘法的時候，我請她的女兒將她的媽媽請來念佛會，師父想與她見面。因為她的年紀很大，行動不便，後來沒有來，但是她那份一心一意要往生西方極樂世界的心非常的切，憑這種切願的心，決定是往生西方極樂世界。
我們不必求說要趕緊在明天、在後天、在下個月、在明年，一定要往生西方極樂世界，你只要認真念佛，所有往生的事情阿彌陀佛在發落。阿彌陀佛在處理，阿彌陀佛一定會發落的非常的順遂，阿彌陀佛一定會處理的非常的圓滿，你不必擔心，你就安安心心每天一直念佛，南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……也不要求阿彌陀佛：「弟子年紀還很輕，我雖然得到癌症，但是我還不想要死，我怎能四十多歲就死了?阿彌陀佛，我希望能活到一百歲，你要每天加持我，最好是放光放那個加強版的，每天加持我，加持讓我活一百歲，活到老老的。」也不要這樣要求，任憑阿彌陀佛的救度，念佛：南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……
所以 「南無」這兩字念出來，你就是內心真正有任憑、有歸命、有依靠，將身心生命的一切，通通交付給阿彌陀佛，諸位菩薩，你要嗎?我要。當我們依憑阿彌陀佛，我們就是阿彌陀佛的人;當我們歸命阿彌陀佛，我們就是阿彌陀佛的人。所以，人生所有大小諸事，都交付給阿彌陀佛作主，當然我們日子就過的很快樂，一心念佛，南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……
所以阿彌陀佛的本願救度，不選擇善人或惡人，為什麼?佛的心沒有分別心。佛在因地修行已經斷惑證真，轉識成智了，轉前五識為成所作智，轉第六識為妙觀察智，轉第七識為平等性智，轉第八識為大圓鏡智，所以佛的心是平等心，看一切善人、惡人，都是一樣有佛性，可以修行成佛。
所以善人與惡人，不管他的根性如何、善惡怎樣，只要仰憑阿彌陀佛的願力，一定往生西方極樂世界。我們末法時代的凡夫眾生，是善人或惡人?諸位!好好自我檢視，你是一位善人或是一位惡人?就算你是一位善人，你也要歸命阿彌陀佛，縱然你是一位惡人，也要歸命阿彌陀佛，因為不是以你善人之善往生西方極樂世界的。如果你肯念阿彌陀佛，肯歸命阿彌陀佛，肯求生西方凈土，縱然你是惡人，你所造作的惡業也不會障礙你往生西方。所以法然上人才會這樣說，阿彌陀佛的願力，沒有分別善惡。
祖師示教：如何看待自己?
善導大師是阿彌陀佛示現一位了不起的祖師，他說「我是一位生死凡夫」，這就是善導大師要教導我們對機的深信，要深信自己是一位罪惡的生死凡夫。
法然上人是日本凈土宗的開宗祖師，被當時教界佛弟子稱為「智慧第一法然師」。法然上人也是要為諸位你我作一個示範，引導我們相信自己是一位罪惡的生死凡夫。
曇鸞大師這段話，和善導大師所說的完全一樣。曇鸞大師是一位了不起的祖師，雖然沒被列為中國凈土宗的十三位祖師之一，但是自古以來就受凈業行者的尊重，因為曇鸞大師的道德、學問、修持都非常的了不起，北魏皇帝尊稱曇鸞大師為「神鸞」。曇鸞大師是中國凈宗祖師之中，最先提出「本願他力學說」的，影響後來的道綽禪師，甚至後來的善導大師，非常了不起的祖師，都說自己是一個罪惡生死的凡夫。
印光大師說：自諒陋劣，專以凈土為事，倘阿彌陀佛垂慈接引，千足萬足。
印光大師這段話更了不起，師父個人對印光大師這段話非常的讚歎，印光大師真是一位了不起的祖師。
「自諒陋劣」意思就是，我是一個下劣的人。「專以凈土為事」就是「我因為下劣，其它的聖道教法可能不能修成，所以專修凈土法門」。印光大師的學問不得了，說這樣的話。下面的話才是令我們讚歎，「倘阿彌陀佛垂慈接引，千足萬足」，假使阿彌陀佛在我的臨終，慈悲現前接引，我一生就千足萬足了。印光大師實在了不起，跟印光大師讚歎(掌聲)。印光大師是晚近兩百年來凈土宗第一人，學問好的不得了，你看一部《印光大師文鈔》，相當有水平，度了千千萬萬的念佛人解脫生死。印光大師真是一位了不起的祖師，認為自己是一位下劣的人，專修凈土，假使能夠蒙受阿彌陀佛的接引，就滿足了，一心一意就是念佛，求生西方極樂世界。
無論印光大師，或善導大師，或法然上人，或曇鸞大師，都看自己是一個沒智慧的人，是一個下劣的人，是一個生死凡夫。諸位你我若和善導大師、法然上人、曇鸞大師、印光大師來相比，我們的學識、我們的修持、我們的智慧、我們的持戒、我們的修行，都遠遠不如這些祖師萬分之一。這些了不起的祖師專念阿彌陀佛的聖號，所以不管是善人、惡人，都要依憑阿彌陀佛願力，方能了辦生死大事。
