我們常常聽說，六道輪迴里最可怕的道，就是地獄道，但是這么可怕的地獄，因為沒有見過，也少有人真真切切地去思維地獄道的過患，所以，很多人覺得地獄道就像神話故事裡的情景一樣，非常虛幻，離自己很遙遠。可作為一個修行人，如果你聽到了地獄之苦都不會畏懼，那你的修行就出了問題。
我們說的地獄道，有八熱地獄、八寒地獄、近邊地獄和孤獨地獄，總共有十八種地獄。這些地獄是由什麼業力因緣造成的呢?都是因為猛烈的嗔恨心。
地獄里的狀況到底是怎麼樣的呢?我們可以大概從以下四方面了解一下：
1､環境：地獄是個完全黑暗的地方，沒有太陽或月亮的光芒，只有種種惡劣的險境。地獄眾生的數量無量無邊，難以計數，像大地的塵土一樣。
八熱地獄的整個大地，都像是剛鑄煉好的熔鐵，非常熾熱，遍地都燃燒著熊熊烈火，是人類無法想像的高溫。雙腳一接觸地面，就會被燒焦，而且還無可躲避。此外，還有無數通紅熾熱的兵器和碎石，不斷從天而降，落在眾生的身上。
2､身相：地獄眾生的皮膚就像新生嬰兒一樣，非常敏感脆弱，他們頭發直立，眼睛是三角形的，肚子很大，一副極端嗔恨、憤怒至極的模樣。身體也比人類要龐大，而且是赤裸的，所以感受的痛苦就更加粗重強烈。
3､痛苦：只要一墮入地獄，日日夜夜都會受到烈火焚燒、被利刃砍戳，或受冰雪寒凍而皮開肉綻等無比劇烈的苦，沒有絲毫的快樂可言。
《勸誡親友書》中說，如果一天之內，有三百支短矛不斷刺入你的身體，這種痛苦簡直無法忍受，但是和所有地獄中最輕微的痛苦相比，就連萬分之一也比不上。
地獄的眾生，只能感受痛苦，無法真正死去。即使痛苦到昏迷，好像死去一般，但業風又吹起來時，會再度復活。六道之中，地獄眾生是最想趕快死去的，但在業力還沒有耗盡之前，都無法脫離地獄之苦。
4､壽量：地獄眾生的壽命，很難用人世間的壽命來計算。壽命最短的復活地獄，大約是人間的一萬六千多億年;而最久的無間地獄，要受苦長達一個中劫，這是人類無法想像的時間。
地獄的這些環境和痛苦，是誰造成的呢?寂天大師在《入菩薩行論》中說：「有情獄兵器，施設何人意?誰制燒鐵地?妖女從何出?佛說彼一切，皆由惡心造。」燃燒的地獄是誰造作的呢?閻王的使者是誰造作的呢?不是別人，都是自己的惡心所導致的惡果。
一個人，如果常懷嗔恨心，用肢體、語言或其他方式傷害眾生，讓眾生深受痛苦，死亡後，就會墮入地獄道。
我們一定要慈悲地獄里的眾生，並且要好好反思一下：自己只是觀修地獄道的眾生，只是想一想而已，並不是真實地受到折磨摧殘，都會如此難以忍受，一旦真的墮入地獄，將會是什麼恐怖的景況?不說過去世，光是今生，自己就累積了很多和嗔心有關的惡業，很難說會不會墮入地獄道，而且，我們現世的父母親友，以後會不會也進入這些地獄呢?再想想看，這些正在地獄受苦的眾生，在輪迴中，都曾是我們前世的父母，以此對他們悲慘的苦境，很容易生起不忍的悲心。
我們要去思維，既然自己已經得到了暇滿人身，遇到了具德上師，聽聞到了佛法的精華，就應該依法精進修持，極力懺悔過去所做的罪業，同時發願眾生能脫離惡趣，也希望自己不管遇到什麼狀況，都要記得因果不虛，不要造下墮入地獄的惡業，但願自己和眾生都不要墮入地獄之中!
如此思維，一方面可以生起出離心，同時又可生起對眾生的強烈悲心，能夠為之後的觀修菩提心，打下很好的基礎。
觀修的時候，如果對地獄之苦有種毛骨悚然、恐懼害怕的感覺，代表我們對輪迴的痛苦有所領悟。否則，聽到極樂世界的功德不會嚮往，聽到地獄的痛苦也沒有畏懼，那修行一定出了問題。
修行，不能只是外在形象，而是內心要有一種調柔、改善。這必須把佛法用來反觀自心、用來調伏自己的身口意。如果只注重文字推理，只是把學問掛在嘴上，更沒有實修，反而會成為傲慢的佛油子之因，無法真實得到法益。
小時候聽師父講故事說在明朝時藏區有個外表調伏柔順，但內心非常傲慢無知的比丘，去拜見一位仁波切。上師問他對佛法的理解程度如何?他回答：「我對佛法，廣聞博學。」上師就問他十八地獄是指哪些?他卻回答：「八熱地獄，八寒地獄共十六個，加上噶瑪巴黑帽、紅帽兩個，一共十八個。」
其實，這個比丘不是因為不恭敬噶瑪巴，而是忘了孤獨地獄和近邊地獄的名稱，又怕在上師前面丟臉，而當時噶瑪巴黑帽、紅帽二位尊者聲名顯赫，所以就隨口說出加入了地獄的數目里。像他這樣，連字面意義都模糊不清，怎麼可能真實了解法義，怎麼實修呢?而修行又如何能成功呢?
