作為能讓眾生依止和親近的善知識，不是因為他的信眾多名氣大，也不是因為他能敲會念，更不是因為他的手段圓滑，而是要具足以下的十種功德。第一、就是要持戒精嚴;第二、要有定，能依正知正見對治煩惱的散亂;第三、要有智慧，這里所說，由持戒精嚴而生定，由定而開無漏妙慧;第四、要多聞，對於三藏經論廣學多聞，講經的時候能廣徵博引;第五、具有甚深通達空性的智慧，也就是能夠通達無我真理，具有般若智慧。如果能夠證得空性的真理是最好了，如果不能證悟，至少也要通達空性的道理;第六、是善知識的德行要勝過弟子，就是我們常說的要以德服人，身教勝於言教，要解行並進的。這以上六種，是善知識成就自利的德相，自利之德相;下面還有四種，它是攝受眾生應有的德相。
第七、要善於說法，善知識說法要對機，要因財施教，因眾生的機。如果不能善巧方便說法，弟子們是不容易受益的。佛住世的時候有兩個出家人，他們是依止舍利弗學法，依止舍利弗來修學佛法的，就是舍利弗的弟子。修學了很久，兩個人也沒有什麼多大的進步，後來就遇到佛，他們問佛，我們修學了好長的時間，為什麼還沒有進步呢?佛就問他們出家前是幹什麼的，他們是做什麼職業的，這兩個人一個說是打鐵的，一個說是洗衣服的。佛就問，那麼舍利弗教給你們怎麼修呢?打鐵的說，師父教我修不凈觀;洗衣服的說，尊者教我修數息觀。佛就說了，你們兩個人調換一下，洗衣服的修不凈觀，打鐵的來修數息觀，這兩個人照著佛說的去做，沒過多久都證了阿羅漢果了。為什麼這么快速呢?因為佛教的他們的方法，正好對應了他們生活當中的一些習慣。你看打鐵的，他是一錘一錘的打，數息也是這樣，一進一出、一進一出，正好把他在家打鐵的習慣完全用上了，這樣他的習慣和他的修行方法相對應，很快就入定了。再看那個洗衣服的，他會把衣服上的臟物反觀到人的身體的臟，做一個聯想，這樣不凈觀很快就容易成就了。這就說明說法要對機，如果不對機，方法再好也不會受益。第八是悲心，也就是作為善知識，講經說法或者做其他的佛教事業，不要為了個人的名利，要純粹為了眾生的離苦得樂，要有悲心。這個悲心是非常重要的，否則的話，動機不純，貪圖名聞利養，這就會為自己種下了惡因，將來是要墮三惡道受苦的。第九就是精進，弘法利生的事業一定要勇猛精進。遇到阻力的時候，一定不要打退堂鼓，一定要堅定信心，更加努力的精進修行來弘法利生。第十、厭離，講經說法的事業，時間長了不要心生厭倦，不能因為有障礙、眾生難度就心生厭倦了。只要能夠利益眾生，自己再苦再累，都是從中可以得到快樂的，助人為樂，因為眾生的得度，而有這種責任感和使命感;我們再說到佛法裡面，僧佛一體，自他不二，這樣就更圓滿了。所以再累也不可以生起厭離說法的心，也就是說，再累也不會放棄這個事業。做一個真正的大善知識要具足以上十種德相。
