《大智度論》：
若能不殺，放生，從金剛地獄中也能得解脫。在大藏經中有一公案：「曾於印度，有一外道名為赤建，歡喜食肉飲血，殺生上萬。以此果報，死後徑墮十八地獄，後生金剛地獄，每剎那中感受百死百活，受無邊痛苦。爾時，阿難陀觀見其不凈眾生之苦，白佛陀而言此事。佛告阿難：此人在世喜食肉血，現即受殺生之報。復次阿難乞求閻羅法王言：於此人有何解脫之方便?法王答言：若欲此人從惡趣中得解脫，於此世間，當作大量放生。次後此人因阿難為之廣作放生，即從金剛地獄中解脫也。」
從前舍衛城有一富貴人家，生了一個具各種相好的兒子。一天在河邊因高興而互相爭抱此子時，突然失手掉入河中，遭一大魚所吞，在河下游的一戶無子女的人家網到了這條大魚，打開魚腹時，見有一活生生的小孩，遂高興抱起，將其養大，長大後出家，證得阿羅漢果。眾弟子問釋迦牟尼佛，何以此小孩掉入河中不死，佛說往昔毗婆屍佛講述斷殺放生的功德時，有一施主立誓戒殺放生。此施主因而在生生世世中感得身色端嚴，即使落入巨鰲口中也能安然脫身，並在今生證得阿羅漢果。
以前有一施主經常供養一塔，名觀音塔。施主無子，一日在塔下立誓，如不賜給我兒子，則將摧毀此塔。塔里的神人非常害怕，但又無法使其生子，便往帝釋天那裡請求，帝釋天乃派一將死的天人投胎。此天人因欲往人間出家，不願轉生到這位施主家，帝釋天答應如投胎後父母不讓其出家，則盡力相助。於是這天人便投胎到施主家，長大後父母果然不許其出家。這天人轉生的小孩想，得此寶貴人生若不能出家，則無甚意義，便想自殺。
但跳河時，河水倒流，跳崖時，亦不能死。當時國王的法律很嚴厲，便又故意作強盜，使己被捕，但執刑時射出的弓箭，都一一返回，國王很吃驚，向其道歉。後在國王的幫助下，家人終於准許他出家，不久證得阿羅漢果。佛陀告訴眾弟子此人的前世因緣：以前他曾救過一個行將被殺的人，因而在五百世中不受畏懼，地水火風不能加害，並在今生證得阿羅漢果。放生是無畏布施，如雲：「無畏布施即放生。」《念住經》雲：「一切律儀中，生善趣之勝因，即是施命戒。」《放生功德論》雲：「若欲善趣之樂，放生能得人天福報;若欲自得寂滅，放生即得聲聞羅漢果;若以菩提心所攝，放生則成佛果之因;若願上師住世，放生即能感得上師長久住世;若欲自己長壽，放生成為殊勝長壽法;此有無等之功德。」
放生也是往生凈土的主因，《壽無量光功德莊嚴經》說十種往生因，此十種因雖有不同解釋法，但放生及勸人放生多被解釋是其中二種因。又據《中陰教言論》：今生放生，到中陰時，其所放之眾生會來到面前為你引接指路，而往生自己所欲的凈土;若殺生，則其所殺之眾生，彼時會顯現為極憤恨，而致使自己被強力引入地獄中。
經常放生的人，能立即往生極樂世界，如藏地恰美仁波切終生勸請他人放生，圓寂時直生西方極樂剎土。漢地宋朝永明大師，平常買魚蝦等精進放生，後來以此功德力往生極樂世界，證得上品上生，此類故事為許多史料所記載。
結語
關於放生的功德與殺生的過失，在浩如煙海的佛經論典中，尚有甚多的教言及公案，其理論論述也不可窮盡。本文所及只是大海中的一滴，限於篇幅，不再贅述。藉此，具智之人定會舉一反三，明知得失，慎重取捨，而遵照聖者法王晉美彭措金剛上師所極力倡導的那樣，廣行放生事業，利益群生。
科技外物高潮時，內心煩惱亦增盛。悲心減滅增殘殺，見此世界真悲傷。吾等大師釋迦尊，利眾捨身難窮計。吾等弟子應沉思，以何行為作追隨。一切證悟深境界，皆依大悲及信心。若無此因僅精進，如同空中覓鮮花。一切有漏善法中，戒殺放生最殊勝。我此再三作祈禱，勸請行此勝妙道。此善為主三世善，迴向遍空三界眾。願彼暫得人天福，究竟往生極樂剎。此文若有利眾義，上師空行諸護法。恆時守護此妙法，願將周遍瞻部洲。
一切寶中人命第一。人為命故求財。不為財故求命。以是故。佛說十不善道中殺罪最在初。五戒中亦最在初。若人種種修諸福德。而無不殺生戒則無所益。何以故。雖在富貴處生勢力豪強。而無壽命誰受此樂。以是故知。諸餘罪中殺罪最重。諸功德中不殺第一。世間中惜命為第一。何以知之。一切世人甘受刑罰刑殘考掠以護壽命。復次若有人受戒心生。從今日不殺一切眾生。是於無量眾生中。已以所愛重物施與。所得功德亦復無量。如佛說有五大施。何等五。一者不殺生是為最大施。不盜不邪婬不妄語不飲酒亦復如是。
解釋分析：這裡很明顯，根據上下文，龍樹菩薩的「諸餘罪中，殺罪最重，諸功德中，不殺第一。」是解釋五戒裡面的罪業和功德。所以前面講「諸餘罪中，殺罪最重」，就是指五戒裡面最重罪，同時不殺也是五戒裡面最大的功德，這是前後對應的，聖者已經遠離分別對待，同時也了解一切差別相，所以八宗祖師龍樹菩薩造的論典肯定具有嚴密的邏輯性。
擴展闡述：如果從大乘佛法裡面講，最嚴重的罪應該是誹謗正法，五逆，比殺業來的更重。所以凈土法門18願裡面往生的主要障礙也是誹謗正法，五逆。有了這兩條，很難往生。而最大的功德根據大乘經典華嚴經普賢行願品來說應該是法供養，或者是金剛經講的三輪體空的去修行。
