佛世時代的一名大護法--給孤獨長者，第一次見到佛陀的過程非常不可思議。有一次他為了兒子的婚事到王舍城去找親家商量，一到之後，親家告訴他：實在對不起，平常時候，我一定第一個接待你，但今天實在沒時間，因為我要去供養一位聖者，他是偉大的佛陀。給孤獨長者一聽見佛陀的名號，內心非常震撼。各位!每個人都有宿世的因緣，當他聽見「佛陀」二字，不知道為什麼，心裡也很想見佛陀，當天晚上睡不著覺，輾轉難眠，索性不睡了，起床散步，突然間他心頭放光，他隨著光芒一路走進森林，而佛陀也早在森林裡等著他，長者見了佛非常歡喜，聽了佛為他說法之後，當下證得初果，從此之後他開始護持佛教，熱心供養僧眾，幫助貧窮人，做了種種的善事。
在佛陀為四眾弟子宣講的佛法當中，「四聖諦」是非常根本的教理，今天我利用這機會來為大家作個簡單的說明。佛陀說：第一個生命的真理是「苦」的真理，必須了知苦的逼迫性;第二是「集」，這是指痛苦的原因，來自哪裡呢?生命的苦不是外來的，也不是別人傷害你，而是自己造成的，因為沒有智慧，不了解真相，任由貪嗔痴起作用，才為自己招來無邊的苦果。記得小時候，我很喜歡看魚，也很喜歡釣魚，把魚釣回來，畜養起來覺得很快樂。但是為了釣魚，必須到釣具店買蚯蚓，把它切成一塊一塊的，拿到溪邊捕捉小蝦，再用魚鉤勾住小蝦釣魚，從來沒想到它們的痛苦。今天如果拿刀子在你親生兒子或媽媽身上挖來挖去，你一定痛苦不堪，但當初為了滿足自己的快樂，不知傷害了多少生命，這就是所謂的「集諦」，因為無明，因為貪愛，不了解因緣果報而造下惡業，也為自己帶來痛苦。諸法是因緣生，也是因緣滅，我們聽聞佛法之後，了知一切法不可得，畢竟空，無所有。因為欣羨「滅諦」的寂靜，因此努力觀照一切法的空寂性，這是所謂的「道諦」。若要詳細說，「道諦」即是「八正道」的開展，若簡單說，即是「緣起法」。佛陀常說：「我論因說因」，緣起法的真理是佛法中非常根本的一環。
舍利弗、目犍連，兩個人是好朋友，一輩子追求真理，有一天舍利弗看見威儀庄嚴的馬勝比丘托缽經過，心想，這是什麼人?天上的神嗎?為什麼他的威儀舉止，安詳的眼神，我從來沒見過?一股求法的沖動驅使舍利弗上前作禮：「請問，閣下跟誰學道?」馬勝比丘說：「我跟佛學」，「佛教了你什麼，可以告訴我一些嗎?」，「我生性駑鈍，沒有全部學會，但記得一首偈子：「諸法因緣生，諸法從緣滅;我佛大沙門，常作如是說。」舍利弗聽了這一首偈子，立刻證得須陀洹果，他回去後告訴目犍連這一樁事情，目犍連見到舍利弗的容貌變了，心裡明白他必定已得甘露法味，於是請求舍利弗將馬勝比丘說的偈子告訴他，目犍連聽了之後，要求舍利弗再說一遍，共要求了三遍，舍利弗也說了三遍，第三遍說完，目犍連也證得了初果。兩人這時心裡非常清楚，佛陀是難得一見的大師，是他們夢寐以求的心靈導師，於是帶領他們的弟子眾一起來到佛的地方，依止佛陀。七天之後，舍利弗證得阿羅漢，又過了七天，目犍連也證得阿羅漢。
各位，我講這個故事，大家可以想見「緣起法」是多麼重要!懂得緣起法，在日常生活中，一定也有非常庄嚴的威儀，就像馬勝比丘一樣。各位即使不了解全部，在日常生活中，能做到的也要盡量做到。例如，我們用了這個場地，要恢復得比原來還乾淨。我如果到居士家借住都特別小心，離開的時候，刷刷廁所，進來的時候，本來黃黃的，但離開的時候，白白凈凈的。各位!細心很重要，舍利弗、目犍連為什麼很快證阿羅漢，除了宿世的因，還有微妙的觀察。馬勝比丘在路上走來走去，也沒有開口講話，就度了舍利弗、目犍連，不可思議啊!
剛剛講「苦集滅道」，其實有兩種層面的體悟，一種是聲聞的體悟，佛陀講苦，苦的原因是無明、貪瞋痴，所以要消滅貪瞋痴，要出家，老實的修戒定慧，這個智慧對不對?對!這是出離的智慧。還有一類大根器的人，不但知道自己苦，而且知道一切人都苦，爸爸苦，媽媽苦，生下兒女，兒女也苦，自己感到愧疚，於是發起四弘誓願。眾生苦，所以眾生無邊誓願度;煩惱多，所以煩惱無盡誓願斷;滅苦的方法，自己一定要完全的學會，所以法門無量誓願學;為了使眾生得究竟涅盤，一定要成佛，所以佛道無上誓願成。
講到這里，善男子!善女人!若是各位的發心不可思議，功德自然也不可思議，為一切眾生受持八關齋戒，我們跟這個世界便產生一種緣起的大功德。今天在中壢辦八關齋戒，整個中壢都亮起來了，然後遍及台灣，遍及法界，完全從歡喜心、隨喜心發生。假設今天有八百人參加，我們至少有八百份的功德，在這八百份的緣起功德中，你也是其中的一份。各位如果經常思考這個問題，將發覺太重要了，這個世間是積聚福德最好的地方。你早一點來幫忙鋪蒲團，法會以後又把蒲團疊好，開車送回去，不嫌累的把它疊好，你這個人生生世世手腳強，身體有力，皮膚柔軟。
各位，佛如何成佛，我也要如何成佛，以這樣的心態來受戒，效果一定非常殊勝。最好從今天開始守八關齋戒，直到二十九日為止，短短五天就有無量的功德，齋戒期間以六念法清凈自心。什麼是「六念」?第一、念佛，念十方三世一切佛，因為有世尊的出世，我們才能離苦得樂，他大慈大悲為我們解決生命的問題，佛是我們生命的引導，佛的一切表法、外相、名號、咒語，都為了利益眾生。再來要思惟佛如何成佛的?世尊教育我們什麼?這就是念法，所謂般若為諸佛之母，如果各位能認知佛的教法，必定更符合八關齋戒的意義。有些人很喜歡誦經，一直念，問他經文什麼意思?不知道，有沒有功德?還是有，念經可以修禪定、消業障，但不要只是念，要思惟義理，把真理用於身心世界。各位如果想在家裡受持八關齋戒，用二十分鐘將這個戒本念一念，然後整天在家禮佛、誦經、思惟教法，就算必須上班，心裡也隨時念著阿彌陀佛，把老闆當作阿彌陀佛，把老闆娘當作觀世音菩薩，小職員當作文殊菩薩，把公司當作極樂世界，那你生生世世隨時在受八關齋戒。
再來，念僧。因為有出家人、有菩薩的教導，我們才可以離苦得樂，他們是我們生命的嚮導。成佛的菩提大道是法，在解脫之道跟菩提大道上，他們指引我們方向，也是我們修行最好的助緣。對於出家的功德，我們生起景仰之心，對於出家的僧眾，我們生起仰慕親近之心，這叫念僧，他們是人天的福田。再來，念天，各位或許要問，佛不是要我們成就佛道嗎?又為什麼講念天呢?所謂「天」是凈居天，是修清凈三業所感得的清凈處所，例如三果阿那含所居住的地方，稱為五不還天，佛要我們對清凈的果報生起嚮往之心，不要將心思用在世間的五欲塵勞。縱使對於寂靜涅盤的境界無法契入，至少要對天上的安樂有所嚮往。隨便一個天界，四天王天就有九百萬年的壽命，忉利天三千六百萬年，他們終年享受著天上的無苦之樂。所以各位不要把快樂定在短暫的今生，要定在來世的長久安樂。比如，你現在上班很辛苦，但你知道月底可以領到十萬美金，於是勤奮工作，這道理是一樣的。當然，我們鼓勵各位追求不退轉的天界，例如彌勒菩薩的兜率內院，或西方極樂世界，享受無量光、無量壽的究竟之樂。
再來，念戒。今天大家受持齋戒，要用歡喜心念著清凈的戒法，各位所受的戒法，稱為波羅提木叉，意思是保解脫，或叫別別解脫，受持一法便有一法得解脫，受持二法便有二法得解脫，我們可以透過戒律，一一得到解脫，乃至畢竟得解脫。再來，念布施，除了金錢的布施，我們也希望推廣使眾生離苦得樂的無畏施、財施、法施。使眾生免於恐懼，免於貧窮，免於愚痴，自己也得到長壽健康，身心愉快，聰明富貴的果報。
