本文是弘一大師關於飭終最為精要的開示。大師一生持戒念佛，也不忘勸勉他人念佛生西。此文句句悲心痛切，彰顯大師深慈大悲。然而正如大師在序中所記：(了識律師)「見此講稿，悲欣交集，遂放下身心，屏棄醫葯，努力念佛。」在大師往生70周年之際，斟酌此文，怎能不令人感懷師恩、「悲欣交集」?
文/弘一大師
歲次壬申十二月，廈門妙釋寺念佛會請余講演，錄寫此稿。於時了識律師卧病不起，日夜愁苦。見此講稿，悲欣交集，遂放下身心，屏棄醫葯，努力念佛。並扶病起，禮大悲懺，吭聲唱誦，長跽經時，勇猛精進，超勝常人。見者聞者，靡不為之驚喜讚歎，謂感動之力有如是劇且大耶。余因念此稿雖僅數紙，而皆撮錄古今嘉言及自所經驗，樂簡略者或有所取。乃為治定，付刊流布焉。弘一演音記。
第一章 緒言
古詩雲：「我見他人死，我心熱如火;不是熱他人，看看輪到我。」
人生最後一段大事，豈可須臾忘耶!今為講述，次分六章，如下所列。
第二章 病重時
當病重時，應將一切家事及自己身體悉皆放下。專意念佛，一心希冀往生西方。能如是者，如壽已盡，決定往生;如壽未盡，雖求往生而病反能速愈，因心至專誠，故能滅除宿世惡業也。倘不如是放下一切專意念佛者，如壽已盡，決定不能往生，因自己專求病癒不求往生，無由往生故;如弘一法師所書之字幅：壽未盡，因其一心希望病癒，妄生憂怖，不惟不能速愈，反更增加病苦耳。
病未重時，亦可服葯，但仍須精進念佛，勿作服葯愈病之想。病既重時，可以不服葯也。余昔卧病石室，有勸延醫服葯者，說偈謝雲：「阿彌陀佛，無上醫王，舍此不求，是謂痴狂。一句彌陀，阿伽陀葯，舍此不服，是謂大錯。」因平日既信凈土法門，諄諄為人講說;今自患病，何反舍此而求醫葯，可不謂為痴狂大錯耶!
若病重時，痛苦甚劇者，切勿驚惶。因此病苦，乃宿世業障。或亦是轉未來三途惡道之苦，於今生輕受，以速了償也。
自己所有衣服諸物，宜於病重之時，即施他人。若依《地藏菩薩本願經·如來讚歎品》所言供養經像等，則彌善矣。
若病重時，神識猶清，應請善知識為之說法，儘力安慰。舉病者今生所修善業，一一詳言而讚歎之，令病者心生歡喜，無有疑慮，自知命終之後，承斯善業，決定生西。
第三章 臨終時
臨終之際，切勿詢問遺囑，亦勿閑談雜話。恐彼牽動愛情，貪戀世間，有礙往生耳。若欲留遺囑者，應於康健時書寫，付人保藏。
倘自言欲沐浴更衣者，則可順其所欲而試為之。若言不欲，或噤口不能言者，皆不須強為。因常人命終之前，身體不免痛苦。倘強為移動沐浴更衣，則痛苦將更加劇。世有發願生西之人，臨終為眷屬等移動擾亂，破壞其正念，遂致不能往生者，甚多甚多。又有臨終可生善道，乃為他人誤觸，遂起嗔心，而牽入惡道者，如經所載：阿耆達王死墮蛇身，豈不可畏。
臨終時，或坐或卧，皆隨其意，未宜勉強。若自覺氣力衰弱者，盡可卧床，勿求好看勉力坐起。卧時，本應面西右脅側卧。若因身體痛苦，改為仰卧，或面東左脅側卧者，亦任其自然，不可強制。
助念之人，多少不拘。人多者，宜輪班念，相續不斷。或念六字，或念四字，或快或慢，皆須預問病人，隨其平日習慣及好樂者念之，病人乃能相隨默念。今見助念者皆隨己意，不問病人，既已違其平日習慣及好樂，何能相隨默念。余願自今以後，凡任助念者，於此一事，切宜留意。
又尋常助念者，皆用引磬小木魚。以余經驗言之，神經衰弱者，病時甚畏引磬及小木魚聲，因其聲尖銳，刺激神經，反令心神不寧。若依余意，應免除引磬小木魚，僅用音聲助念，最為妥當。或改為大鐘、大磬、大木魚，其聲宏壯，聞者能起肅敬之念，實勝於引磬小木魚也。但人之所好，各有不同。此事必須預先向 病人詳細問明，隨其所好而試行之。或有未宜，盡可隨時改變，萬勿固執。
第四章 經命終後一日
既已命終，最切要者，不可急忙移動。雖身染便穢，亦勿即為洗滌。必須經過八小時後，乃能浴身更衣。常人皆不注意此事，而最要緊。惟望廣勸同人，依此謹慎行之。
命終前後，家人萬不可哭。哭有何益?能儘力幫助念佛乃於亡者有實益耳。若必欲哭者，須俟命終八小時後。
頂門溫暖之說，雖有所據，然亦不可固執。但能平日信願真切，臨終正念分明者，即可證其往生。
命終之後，念佛已畢，即鎖房門，深防他人入內，誤觸亡者。必須經過八小時後，乃能浴身更衣(前文已言，今再諄囑，切記切記)。因八小時內若移動者，亡人雖不能言，亦覺痛苦。
八小時後著衣，若手足關節硬，不能轉動者，應以熱水淋洗。用布攪熱水，圍於臂肘膝彎，不久即可活動，有如生人。
殮衣宜用舊物，不用新者。其新衣應布施他人，能令亡者獲福。 不宜用好棺木，亦不宜做大墳。此等奢侈事，皆不利於亡人。
第五章 薦亡等事
七七日內，欲延僧眾薦亡，以念佛為主。若誦經、拜懺、焰口、水陸等事，雖有不可思議功德，然現今僧眾視為具文，敷衍了事，不能如法，罕有實益。《印光法師文鈔》中屢斥誡之，謂其惟屬場面，徒作虛套。若專念佛，則人人能念，最為切實，能獲莫大之利矣。
如請僧眾念佛時，家族亦應隨念。但女眾宜在自室或布帳之內，免生譏議。
凡念佛等一切功德，皆宜迴向普及法界眾生，則其功德乃能廣大，而亡者所獲利益亦更因之增長。
開吊時，宜用素齋，萬勿用葷，致殺害生命，大不利於亡人。
出喪儀文，切勿鋪張。毋圖生者好看，應為亡者惜福也。
七七以後，亦應常行追薦以盡孝思。蓮池大師謂年中常須追薦先亡。不得謂已得解脫，遂不舉行耳。
第六章 勸請發起臨終助念會
此事最為切要。應於城鄉各地，多多設立。《飭終津梁》中有詳細章程，宜檢閱之。
第七章結語
殘年將盡，不久即是臘月三十日，為一年最後。若未將錢財預備穩妥，則債主紛來，如何抵擋。吾人臨命終時，乃是一生之臘月三十日，為人生最後。若未將往生資糧預備穩妥，必致手忙腳亂呼爺叫娘，多生惡業一齊現前，如何擺脫。臨終雖恃他人助念，諸事如法，但自己亦須平日修持，乃可臨終自在。奉勸諸仁者，總要及早預備才好。
