長老舍利弗、摩訶目犍連、摩訶迦葉(讀攝)、摩訶迦旃延、摩訶俱絺羅、離婆多、周利槃陀伽、難陀、阿難陀、羅睺羅、憍梵波提、賓頭盧頗羅墮、迦留陀夷、摩訶劫賓那、薄拘羅、阿?樓馱。
長老：長是指德高望重、道行高深，老是指出家時間久戒臘長。出家人具備了其中的一條，就可以稱為長老。長老這兩個字，不獨是稱舍利弗一位。從舍利弗尊者起，至阿?樓馱尊者，總共十六位，都是年高臘長、道行高深的，所以都稱他們作長老。下面我們把這十六位長老分別給大家做一下解釋：
舍利弗就是舍利子，在佛陀的諸多弟子中，他的智慧最高，智慧跟聰明不同，雖然差不多但是究竟意義上是不同的，聰明可以用在正路上，也可以用在邪路上，而智慧是能夠分明白邪正的道理的。所以稱舍利弗長老為智慧第一。
目犍連
摩訶迦葉長老是專門修苦行的。佛陀哀憐摩訶迦葉長老年紀老了，所以勸他要多休息，他卻仍舊苦修，所以稱他為頭陀第一。頭陀是梵語，我們把他翻譯成中文，是除去、洗凈的意思，總共有十二種刻苦修行的規矩，都是除去種種煩惱，清凈身心的方法。
摩訶迦旃延
講經說法、傳經佈道，能夠使得大家相信他、敬佩他的說法，如理如法地依教奉行，所以稱摩訶迦旃延長老為論議第一。
摩訶拘絺羅
摩訶拘絺羅長老口才最好，不論問他什麼，他都能夠如理如法地正確回答，所以稱他答問第一。
離婆多
離婆多長老的心沒有一點顛倒的念頭，也沒有任何散亂的念頭，他的心很正、很定，所以稱他無倒亂第一。
周利槃陀伽
他的根機是非常鈍的。鈍，就是沒有智慧的意思。佛陀教了他兩句偈，偈是梵語，就是我們中國的頌，是稱頌、頌揚的意思。在佛經里，凡是句子有長短的，叫做長文。句子的字數多少一樣的，叫做偈，也叫做頌。有每一句三個字的，也有每一句四個字、五個字、六個字、七個字的，各種各樣的偈，同我們中國的詩很相似。周利槃陀伽就一心一意地讀誦佛陀教他的這兩句偈，想這兩句偈的道理，因此而開悟，明白了佛法的究竟道理，所以稱他義持第一。義字，就是道理。持字，是守牢的意思。
難陀
難陀長老，是佛陀的胞弟，他最講究禮節，並且相好庄嚴，所以稱他儀容第一。儀字，就是禮節。容字，就是相貌。
阿難陀
阿難陀長老，是佛陀的堂弟，他是佛陀的侍者，侍者就是近身服侍的人。阿難陀長老給佛陀做了二十五年的侍者。佛陀每次說法，他會都在現場，如果佛陀說的法他沒有聽到，佛陀也會重新為同他再說一遍。阿難陀長老聽聞了佛陀所有的法，所以稱他多聞第一。
羅睺羅
羅喉羅長老，是佛陀的太子。他具足三千威儀、八萬細行，從不表現自己，總是默默地修持，他的功行，秘密得很，只有佛陀知道他，所以稱他密行第一。
憍梵波提長老
因為他過去世嘲笑了一位出家人吃飯象牛一樣，所以就墮落在畜生道里頭做牛。後來果報滿了，投胎做人，但是他吃起東西來，還像牛倒噍的樣子。噍字我們給它的的解釋是咬嚼的意思，牛吃東西，它吃下去後，過一會兒，再吐到嘴裡咬嚼一回，就叫做倒噍。憍梵波提雖然證到了羅漢的果位，但是還有這樣的情形。佛陀恐怕旁人看見了，要嘲笑他，造了輕慢聖人的惡業，所以教他住在天上，受天上人的供。
所以稱他受天眾供養第一。
賓頭盧頗羅墮
佛陀囑咐他要長久住世，留在我們的世界上，接受末法時代的供養。正法時代是指從釋迦牟尼佛成佛的時候算起，總共有一千年。過了這―千年，叫像法時代，總共也是一千年。又過了這―千年，就叫末法時代，總共是―萬年。因為他長久住世接受眾生的供養，所以稱他做福田第一。福田，是說修了功德之後一定能夠受著享福的果報，如同在田裡種下了種子，一定能得到收成一樣的意思。
迦留陀夷
佛陀常常叫他出去教化人，教字，是教導的意思。化字，是勸化的意思。所以稱他做教化第一。
摩訶劫賓那
精通天文曆數，能知星宿，所以稱他知星宿第一。
薄拘羅
因為他從前周濟過一個病苦的出家人，並且持守不殺生戒。因為有了這兩種功德，生生世世做人，都是長壽的。所以稱他壽命第一。
阿?樓馱
他是佛陀的堂弟。因為眼睛瞎了，所以佛陀就教他修一種定心的法門，就得到了天眼通。因為他比任何人的天眼都要特別，所以稱他天眼第一。
照這部《阿彌陀經》里頭說，同佛在一起的羅漢，有一千二百五十位人之多。因為人數眾多，所以只把這道行最高，出家年數最久，並且各有一樣特別好處的十六位長老提出來，給我們做個榜樣。
這一段經文是說一千二百五十人，都是大阿羅漢。那麼在大阿羅漢里頭，有這十六位道行高深、出家年歲最久的長老。
如是等諸大弟子
諸：是許多的意思。舍利弗等一千二百五十人，都是佛陀的弟子，並且都是大羅漢，所以稱他們做大弟子。「如是等諸大弟子」這一句話，是說這許多的大比丘，都不是平常的出家人。
菩薩摩訶薩是梵語，若是完全說起來，應該說是菩提薩埵摩訶菩提薩埵。菩提，是覺悟的意思，覺，就是覺而不迷，悟，就是醒悟，也有使得旁人醒悟的意思。薩埵，是眾生的意思。摩訶，是大的意思。就是說能夠用佛法來化導眾生，使得眾生能夠明白佛法真實的道理。並且是大的化導，普度一切眾生，要一切眾生都成佛。菩薩摩訶薩這五個字，我們把它分別解釋起來就是這樣的意思。若是照字眼講起來，就是大菩薩的意思。
