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觀世音菩薩，可以說已成為中國人超越時空的心靈依靠，無論你在哪裡，你總能看到對觀世音菩薩發自內心的虔敬信仰。那麼觀世音菩薩到底是什麼來歷，他有著怎樣的修行經歷，他的悲心為何如此深切廣大?今天就讓小編為你介紹這位慈悲的化身：觀世音菩薩。
觀世音是鳩摩羅什大師所譯，玄奘大師譯為觀自在，中國漢地佛教也多略稱為觀音。觀世音菩薩是佛教中慈悲和智慧的象徵，無論在大乘佛教還是在民間信仰，都具有極其重要的地位。以觀世音菩薩為主導的大慈悲精神，是大乘佛教的根本。據《大悲心陀羅尼經》載，觀世音菩薩早在無量劫前久已成佛，號正法明如來，但以無盡悲心愍念眾生，所以在無量國土中，以菩薩之身到處尋聲救苦。觀世音菩薩是西方三聖之一，也是一生補處的法身大士，輔助阿彌陀佛專門接引專修凈土法門的人命終之後往生西方極樂世界，無量大劫之後，極樂世界的阿彌陀佛入於涅槃，觀世音菩薩紹繼佛位，號「一切光明功德山王如來。」
成佛經歷
觀世音菩薩久遠劫前，以耳根圓通法門成就佛果，並且教導觀世音菩薩的那位古佛，名號也是觀世音如來，《楞嚴經》中，觀世音菩薩講:「世尊，我於過去久遠劫，有佛名觀世音，彼佛教我從聞思修，入三摩地。」
救苦救難
涉及到觀世音菩薩的佛教經典極多，最著名的應該是《心經》，還有《楞嚴經》等，在《妙法蓮華經-觀世音菩薩普門品中》，詳細記述了眾生遭遇種種災厄時，觀世音菩薩以大慈大悲尋聲救苦不可思議威神之力解救苦難。觀世音菩薩具有平等無私的廣大悲願，當眾生遇到任何的困難和苦痛，如能至誠稱念觀世音菩薩，就會得到菩薩的救護。而且，觀世音菩薩最能適應眾生的要求，對不同的眾生，便現化不同的身相，說不同的法門。在佛教的眾多菩薩中，觀世音菩薩也最為民間所熟知和信仰。浙江的舟山群島，即是今天的四大佛教名山之一的普陀山，自古以來是觀世音菩薩應化的道場。
名號來歷
《悲華經》載，過去久遠無量劫前，阿彌陀佛曾為轉輪王無諍念，有長子名不眴，出家在寶藏佛前發願說，若有眾生遭受種種苦惱恐怖，如果他能夠憶念我，稱念我的名號，即為其免除如此種種痛苦煩惱。寶藏佛即為他授記名為觀世音。
莊嚴報身
《觀無量壽經》載：觀世音菩薩的身相非常廣大並呈紫金色;頭上圓光有五百化佛，每尊佛有五百菩薩和無數諸天侍奉;頭冠有一高大宏偉的站立化佛;菩薩面部呈金色;眉間的白毫放八萬四千光明，每道光有無數化佛，每尊化佛化顯無數菩薩;菩薩手臂如紅蓮花色並有八十億光明;手掌雜合五百億蓮華的各種顏色;每個手指能顯示八萬四千猶如印文的畫面，每種畫面有八萬四千色，每色又有八萬四千光，且光明柔軟，他用寶手接引眾生;舉足時足下的千輻輪自然化成五百億光明台，落腳時便有金剛摩尼花遍滿一切。
千手千眼
《大悲心陀羅尼經》載，觀世音菩薩在過去無量億劫時，跟隨千光王靜住如來修行，聽如來宣說《大悲咒》，當下從初地證到超八地，於是立誓要利益一切眾生並生千手千眼，發願後果然具足千手千眼，並且十方大地一起震動，十方諸佛一齊放射超日月大光明。千手遍護眾生，千眼遍觀世間，象徵觀世音菩薩的廣大慈悲和無邊願力。其他在《楞嚴經》卷六中，尚有四臂、六臂、八臂、十臂、十二臂、十四臂、四十臂、一百八臂，乃至千臂、萬臂、八萬四千臂;二目、三目、四目、九目、一百八目，乃至千目、萬目、八萬四千目。千手千眼觀音的造像，一般以42臂喻千手，除本身雙手外，再有20雙，每隻手中各有一眼，每隻手各25有(三界中二十五種有情存在的環境，包括四洲、四惡趣、色慾天等);也有的千手千眼觀音像確實有上千隻手。
三十二相
《楞嚴經》卷六載，觀世音菩薩為了適應各種不同根性及類別的眾生，可化現三十二種不同的身相，為之說法教化，計有：佛身，獨覺身、緣覺身、聲聞身、梵王身、帝釋身、自在天身、大自在天身、天大將軍身、四天王身、四天王國太子身、人王身、長者身、居士身、宰官身、婆羅門身、比丘身、比丘尼身、優婆塞身、優婆夷身、女主身及國夫人命婦大家身、童男身、童女身、天身、龍身、葯叉身、乾闥婆身、阿修羅身、緊那羅身、摩呼羅伽身、人身、非人身等等。《法華經·普門品》所舉的觀世音菩薩的三十三身，與《楞嚴經》三十二身大致相同。其實三十二及三十三都不是定數，實則應化無量。
三十三觀音：
唐以後，出現「三十三觀音」，分別有：
楊枝觀音;龍頭觀音;持經觀音;圓光觀音;遊戲觀音;白衣觀音;蓮卧觀音;瀧見觀音;施藥觀音;魚籃觀音;
德王觀音;水月觀音;一葉觀音;青頸觀音;威德觀音;延命觀音;六時觀音;眾寶觀音;岩戶觀音;能靜觀音
阿耨觀音;葉衣觀音;琉璃觀音;蛤蜊觀音;普慈觀音;合掌觀音;一如觀音;不二觀音;持蓮觀音;滴水觀音;
男相女相
實際上，觀世音菩薩既然久遠劫前就已成佛，所以是沒有男相女相之說的，佛都是大丈夫相，《華嚴經》載：「勇猛丈夫觀自在」。但是觀世音菩薩隨類應化時有男相和女相。唐代以前的觀音，以大丈夫相居多，也現女相。但到後來，特別是妙善公主的傳說流行以來，漢地的觀音形像越來越趨向女性化，這裡面有深刻的信仰層面的原因：佛教所說的慈悲和女性的某種內心特性具有類比性，女性所具有的慈忍柔和，比如母親對於兒女的愛是深重和無微不至的。但是佛教認為：世間的愛是私我的慈悲，是慈悲的局限化;而慈悲是愛的無我擴大。這是觀世音菩薩被塑造為女性的重要原因。因為觀世音菩薩的特殊表德是大慈大悲，觀世音菩薩救度一切眾生，如慈母愛護自己的兒女一樣。所以觀世音以女身相，擴大無私的大愛，泛愛廣大眾生成為菩薩的平等慈悲。
大慈大悲
觀世音菩薩手執凈瓶與楊枝，表示菩薩普救世間的廣大悲願。三界火宅，眾生心中充滿熱惱。觀世音菩薩能體察眾生的苦痛，時以瓶中的甘露遍灑世間，使在熱惱中的一切有情皆獲清涼。眾生信仰觀世音菩薩，即渴求菩薩的慈悲甘露，息滅內心的熱惱。如時時虔誠的禮念觀音，即能得菩薩的慈悲救護。
由於當今社會所普遍存在的功利主義心理，小編在這裡提醒各位網友，我們信仰觀音應真心懇切，而不是苦難當頭才臨時抱佛腳。只有平時懇切至誠，才能和菩薩大悲願力相應。唯有平時奉行菩薩言教，才能增長清凈的功德資糧。好比人在病時信任醫師診治，一旦病好就完全忘卻醫生囑咐，這樣自然不會有長久健康。不但生病時需要療養，無病時更需維持和促進健康。信仰觀世音菩薩，也應在平時忠實奉行。這樣才能常得楊枝甘露的灌灑，常得沒有熱惱的清涼。
關於道場
有網友可能會說，普陀山是觀世音菩薩的道場，是否意味著觀世音菩薩就住在普陀山?其實不是的。觀世音菩薩能聞聲救苦，到處行慈運悲，以此大悲行願而救度眾生，廣做佛事。觀世音菩薩的大智大悲、大願大力，即是他成就佛道之所，所以觀世音菩薩乃是以大悲心為道場。太虛大師說：「清凈為心皆補怛(編註：普陀)，慈悲濟物即觀音。」哪裡有虔誠的觀音信仰，哪裡就有菩薩的廣大慈悲，哪裡就是觀音道場。以無住為本，方可建立一切法。法無處不在，觀世音菩薩以無所住而行大悲救度眾生。其大智大悲，並沒有住普陀和不住普陀的區別，觀世音菩薩是無所住且無所不在的。
