修行的全過程，就是一個超越自我的過程。《心經》說「照見五蘊皆空」，這句話翻譯成現代的語言，就是超越自我，突破自我。
一切煩惱的根源
「我」是在生命主體上產生的一種虛妄分別。照見五蘊皆空，不是要消滅五蘊本身，而是要空掉我們在五蘊上所起的種種妄念。
所謂「空」，不是要消滅它，砸碎它，而是要轉變、超越、突破、凈化它。這些就是「空」所包含的意義。
「我」是什麼，或者說什麼是「我」呢?一般的人，以身為「我」，身就是這個身體，屬於色法;或者以心為「我」，就是受、想、行、識，屬於心法。一般人所執著的「我」，不是在物質上，就是在精神上。究竟物質的身體是「我」，還是精神的意識是「我」呢?這兩方面都找不到「我」的存在。為什麼呢?物質方面的色法，主要是指眼、耳、鼻、舌、身五根和色、聲、香、味、觸、法六塵。
先說五根。我看見了，我聽到了，這頓飯我吃得很有滋味，我接觸的對象或者是堅硬的，或者是濕潤的，或者是溫暖的，或者是搖動的。地、水、火、風的四種屬性，就是堅、濕、暖、動。地以堅為性，水以濕為性，火以暖為性，風以動為性。我們身體的溫暖、濕潤、運動、呼吸都是屬於四大的屬性，內四大和外在的四大緊密相連。
在這兩者之間，究竟是內四大是「我」，還是外四大是「我」呢?除了我們在觀念上有這種虛妄分別之外，在內、外四大中，能主宰，能自在，能自為的「我」是不存在的。
不僅外四大我們主宰不了，內四大也同樣做不了主。為什麼呢?內四大的活動受外四大的影響，外在的四大起了變化，我們身體的四大也同樣會跟著起變化。我們想主宰，想讓身體的內四大和外在的四大分離開來，那是辦不到的。所說的「我」，在色法——物質上是抓不住，不存在的。但是，作為一個稱謂的假名有沒有呢?還是有的。超越自我就是讓我們在假名上不要起執著，一旦在假名上起了執著，就會有痛苦。
我們身體的、生命的物質部分沒有「我」，精神部分是不是就有「我」呢?單就受、想、行、識而言，受是「我」，想是「我」，行是「我」，還是識是「我」呢?都是「我」，也都不是「我」。假名的「我」，稱謂上的「我」在這四個方面都說得過去，唯獨那個獨一無二、自在自為的「我」是不存在的。因為「我」的定義就是獨立、唯一、不可分割的。
從物質和精神兩個方面，要找到自在自為、唯一無二的我，都是沒有的。
生命的原態
「照見五蘊皆空」，空什麼呢?空那個觀念，空那個執著有「我」的觀念。不是要把眼睛挖掉，耳朵割掉。眼睛挖了，我執還在;耳朵割了，我執同樣還在。把色、心二法上妄自安立的種種觀念改變了，破除了，生命的原態就顯露出來了。
生命的原態是什麼呢?就是不生、不滅、不垢、不凈、不增、不減的本來面目。在心的原態上，一法不立。「照見五蘊皆空」，這是功夫的集中體現，見地的集中體現。修學佛法，參禪悟道，往生西方，即身成佛，都要在這個地方用功夫，都必須要照見五蘊皆空。五蘊不空，開不了悟，見不到本來面目。因為我們在五蘊假法上還有種種妄想，種種分別。或者說，在生命的原態上，還有種種的計執，這些計執不破除，生命的原態顯露不出來，本來面目就見不到。
參禪講起疑情，念佛則要一句接著一句地念。禪宗的功夫，要求我們反問一句：「念佛的是誰?」這一問，許多初入門的人就被搞得暈頭轉向。明明是我在念，為什麼又要問念佛的是誰呢?既然肯定我在念，按照禪宗的方法，就要進一步地追問：我是誰，我又在哪裡?一路的疑情，一路的疑問，窮追不捨，一直把我們的這種妄想分別逼到山窮水盡，走投無路的地方。
如果功夫到家了，不起分別了，心的原態當下就會顯現出來，就是親見本來面目。
念佛的功夫雖然不要求去問念佛的是誰，但是，念佛也要念到一念不生。一念不生是什麼意思呢?就是在生命的原態上沒有任何的分別執著。
不是說沒有動念頭，念頭不可能不動。本來說「動念即乖」，你在動念頭的時候不要有分別，不要想這是我的，那不是我的;這是好的，那是壞的;這個好吃，那個不好吃，因為這些念頭都不確定，所以是妄想。
為什麼不確定呢?不喜歡吃辣椒的人說辣椒不好，喜歡吃辣椒的人說辣椒好;不喜歡吃臭豆腐的人，聞了就噁心，喜歡的人，反而覺得香得不得了。所有的妄想都是不固定的，都是因人而異，沒有實體，沒有實在的，都與諸法實相不符。
我們只是以此為例，妄想還有更深刻的意義。所有的妄想都是以「我」為本，從「我」出發，「我」慢慢變成一種執著，根深蒂固，堅不可摧，就形成了煩惱。所以，我執越重的人，煩惱就越重;煩惱越重的人，痛苦也就越多。
我們仔細地回憶一下自己幾十年的生活，幾十年的經歷，然後再來看我執，看它的危害性究竟有多大。我們有無量無邊的痛苦，無量無邊的煩惱，總的根源就在「我」這個地方。只有行深般若，照見五蘊皆空，這些痛苦才能解脫，才能度一切苦厄。修行用功一定要抓住根本，抓住要害。
今天所講的內容，只要抓住一個重點，就能夠有所受用。就是「五蘊皆空」。「空」者突破、超越。「五蘊皆空」就是要突破自我，超越自我。超越了自我，就能顯現生命的原態，親見本來面目。「照見五蘊皆空」，空的不是五蘊本身，而是空掉在五蘊法上所起的執著。用現代人的話講，只要能轉變觀念，放下執著，當下就明心見性。我們就是在這個觀念上轉變不過來，老是在起執著，放不下。
