觀身如身，就是四念處觀的第一個觀法，也是最直接了解自身的方法，但需要從頭到腳，每個部位、每種狀態都觀察清楚才行。就像掃描儀一樣從頭頂開始往下掃描，將整個身體都清楚地重現在腦海中，如如不動。久而久之，即可凈心滌念，又可得定開慧，確實是定慧等持的禪修方法之一。但是，對有些心思散亂的人來說，這種觀法依然有其難處，不容易全身都照顧得那麼清楚明了。所以還有一種更加簡單容易的觀法，那就是觀身五境。
所謂觀身五境，就是觀察身體的五個地方：發際、眉心、鼻端、丹田、海底。這五個地方作為心念所緣的觀境，只要選擇其中一個觀境即可，不需要或者說不可以五個觀境同時觀察。因為，制心一處，無事不辦。如果以多種所緣境作為觀境，則會引起心念的散亂，反而不易入定，也更難開發真正的智慧了。
發際就是頭頂上的頭發根部的地方。讓心遠離妄想顛倒的雜念，輕輕地感覺到自己的注意力已經收攝起來，淡淡地放在了發際的地方，感受到全部的注意力都集中在發際之處，除了發際之外，更無一物可以讓觀修者起心動念，唯獨發際被覺照之光籠罩著，也就是讓心念離開身體最頂部即將融入虛空的位置，境界空凈明了，心念若有若無，呼吸若存若亡，全身放鬆，輕安自在，緩緩入禪。
眉心就是兩個眉毛的中心點，閉上眼睛就能感受到眼睛依然在看的地方。無念卻依然能看，所看到的是一片黑暗，就把心念停留在閉上眼睛的視線前方。《楞嚴經》講：開眼見明，閉眼見暗，所見不同，見性不變。當觀身禪開始修習時，只要求能夠獲得身念處的定力，而未要求達到明心見性的效果，所以只注意在閉眼見暗的「所見」之處，並未迴光返照注意能見的地方。
鼻端就是鼻尖垂直的下面與鼻孔出來的外面交叉處，一切呼吸都經過此處。所謂「眼觀鼻、鼻觀心」就是把所有的注意力都集中到鼻尖之下，同時心念也集中，清凈而不散亂。久之即可心念純正，雜亂無章的妄想紛飛頓時好轉。在此處觀身，還有其他很多相應的禪法，諸如數息觀、隨息觀等等安那般那行門之法，各有相關的觀法和效力。
丹田一般指下丹田，臍下三寸的地方。丹田其實是動脈靜脈毛細血管交接、血液轉換封閉循環的地方。讓心專註於此，自然心氣下沉，幽靜舒適，安穩自在，可以避免過於精進用功導致的上火、頭痛等禪病。精力比較容易集中，最有利於化精為氣、化氣為神的調身作用。當然最主要的目的還是要達到禪修凈心、開發智慧，從而斷煩惱，得解脫，證悟般若，利益眾生。
海底輪是七輪中最下方的輪脈，同時也是最基礎的輪脈。它是人體整個能量系統的根，所有的能量都從海底輪出發，經由任脈和督脈，將整個身體前後左右都貫通，使諸病消除，安康自在。這是佛法難得稀有之處，我們都應該全神貫注地來修習禪修，使古老的智慧為現代人日常所用，最終達到圓滿無上菩提。
