經，梵語叫「修多羅」，此雲「契經」。
怎麼叫契經呢?
經有五種的意思。以前我講很多次了，不過這個意思都沒有完全講完。為什麼呢?我預備每講一部經的時候就加一點，一點一點地往上加。因為要是一次完全都講出來，人記不了那麼多，並且以後再聽經，說：「哦，這個「經」字，我懂了，就是那麼樣子嘛!貫、攝、常、法，法師常常就是這麼講。」這次就不是這樣子。這一次講《彌陀經》，講「經」字有五個意思：
第一、法本義。
經，是法的根本。佛知道一切法的根本，所以必須要來說教;這個教，是法的根本，以四悉檀的方法來說這個經教。
什麼叫悉檀?
悉，是普遍的意思;檀，是布施。所以悉檀，是普遍來布施給一切眾生。這普遍布施給一切眾生有四種：
法本來是不可說的，沒有法可說，因為以四悉檀的道理，所以佛才說法。這是法本的義。
第二、微發義。
微，就是「無上甚深微妙法」的那個微;發，發明，就是把那最微細的道理，發明出來。微發，一切玄妙的道理，你要是不講，沒有人知道。所以，經典就能發揮這最微妙的道理。
第三、湧泉義。
經，猶如湧泉一樣的。湧泉是個譬喻，經典就好像在地里頭有水泉，水湧上來一樣，滔滔不斷的，所以這叫湧泉義。
第四，繩墨義。
繩，就是一條繩的那個繩;墨，就是寫字的墨。繩墨，是古來做木匠，或者石匠，必須要有那個墨斗。墨斗，就是在裡邊放上印色，放上墨，把線一拉出來，這個線上就有墨;再用手往前拎起來，往下把它一放，就有一趟線打出來了，這叫繩墨，也就是一種規矩。
現在這種圓規的樣子，也就是一種規矩，所謂「不以規矩，不能成方圓」，必須要用規矩。這個經典呢，也就是人的一個規矩。這是繩墨的意思。
第五，結鬘義。
結，就是結集經藏的「結」，也就是六結一亡的那個「結」。鬘，就是花鬘的鬘。結鬘，就是用種種的花，來結成一個花鬘，香花鬘。這個經典也猶如花鬘一樣，所以這叫結鬘義。
「經」 有這五種的意思。
又者，這個經也就是一個方法。經者法也，這個法是從古到現在，人都依照這個法去修行。所以有法的意思。
又者，這個經是一個常的意思。常，就是恆常不變的。經典是一字不可去，一字不可添，是天魔外道所不能破壞的，所以叫「經」，這是常意。
又有一個意思，經者徑也，就是修行的一條徑路。我們人無論想到什麼地方去，必須要知道去的一條徑路。好像你想要到紐約去，你若不知道這條徑路，紐約本來是向東方走，如果你往西方跑去了，你跑了一輩子也到不了紐約。成佛也是一樣，你修行想要成佛，必須要知道成佛這條道路;你若不知道成佛這條道路的話，你走來走去，也走不到佛的果位上去。所以經是一條徑路。
又者，這個經，是一種典。典，就是典籍的典，就是一種一定的典籍。所以你必須要依照這個法去修行。那麼這是經的大概的意思。
又者，這個經也可說是一部大字典，你無論想要找什麼道理，都可以到經上去找。你有哪個字不認識，你可以去這個大字典上去查。
這個經，也可以說是我們每一個人，所需要的這種真正的氣。你若沒有這個氣了，就將會到死亡的邊緣。這個經也可以說，它是虛空里頭真正的空氣。這都是經的意思。所以我們人來學經，就是換一口新鮮的空氣。好像你在屋裡很悶倦，到外邊去吸一點新鮮的空氣。經也就是新鮮的空氣，我們人哪，誰也不能離了新鮮的空氣。所以這個經，也是人人都不能離的。
那麼說：「我也不學佛經，我也沒有學佛法，我就不吸這個空氣了嘛!」你也是一樣吸。因為法沒有滅，這個法在世間，這個氣就充滿世間。你學不學，也都要吸收這個空氣，因為人與人之間，都是互相交流這個空氣的。好像我這口氣出去了，或者你就吸到你那個肚裡頭去，互相交換這個空氣。
那麼，我學佛法的這個人，懂佛法了，出去的這個空氣里頭就有佛法。你沒學過佛法的人，也一樣要呼吸這個空氣，所以人與人都不能斷絕這種互相連帶的關係。這個經，也是這個意思，就好像我們的新鮮空氣，也就是我們的食糧──精神食糧。
所以，你若有愁悶的時候，有不明理的時候，你一念經，這個經上講的道理非常明了，哦，就把你這個悶氣給解散了!把你這個心給開開了，把你這個心給通達無礙了，所以這個經的用處是很多的。
「經」有這種種的意思。
