西方極樂世界以阿彌陀佛真如自性為因,以願力為增上緣,稱性而啟立,舉體是不可思議的解脫境界,具無量玄門,其義理境界與華嚴十玄門無二無別(古德曾有對比研究,茲不詳述)。
現代自然科學的迅猛發展,極大地拓寬了人類認知宇宙人生的視野,深刻地改變著人類的思維方式與人生價值觀。諸種變化的方向幾乎是趨向與東方智慧尤其與佛教非常相似的世界觀與方法論,這是現代自然科學的一大特點。茲擬就凈土宗與前衛科學,諸如:時空、分子生物學、資訊網路、數學無窮大、測不準原理等的內在關聯,略作對照闡釋。分述如下。
愛因斯坦相對論突破牛頓絕對時空觀的框架,提出二維空間與多維空間的概念。認為二維空間的「真實」物體是三維空間的點組在二維平面上的投影;同樣,三維空間的物體是四維時空中的點組在三維空間的投影。1884年,英國牧師艾勃特創作《二維世界》(flatland),以科幻小說的形式提出不同維度世界的存在及其各維世界的關系,二維是平面圖形,一維國是一條直線,零維國只有點。二維空間的某數學教師經過三維人的啟蒙(告訴二維人,「向上,而不是向北」),領略並參觀了三維世界,俯瞰二維世界。二維人接受了三維真理,並以精密的推理與豐富的想像,懇請三維人領他去遊覽更高次元的世界——四維國(超立體空間),甚至進入到五維、六維、七維、八維……空間。
現代物理學的超弦理論認為:我們很可能生活在更高維的時空中,只是除了現有的四維時空外,其他的維數被卷縮成了很小的閉合圈,不為人所注意。類似花園里的一條尼龍水管,平時靜靜地放在草地上,遠看好像是二度空間平面圖,近看才見到它是圓管形的三度空間立體物;再細看,它是無數圓圈的連接體——五維時空的空間類似這尼龍水管的圓周,由於太細小,以致我們在正常情況下,觀察不到它們的存在。這個觀點首先由德國物理學家卡魯扎於1921年提出,曾得到愛因斯坦的支持。
到了八十年代,多維空間構想獲得了更多的證據。十一維時空交叉互滲的數學模式令人遐想翩翩。物理學家亦提出多重世界量子力學詮釋,支持獨立存在著無數「平行的」宇宙。它們包含所有星辰,所有恆星以及所有的行星,全都在相同時間甚至在同一空間中真實存在著,這些空間(世界)通常互無聯絡,然而在量子層面,卻互為影響。這種詮釋亦得到來自天文觀測的支持。八十年代,天文學家利用高科技儀器觀測外部空間,驚奇地發現:宇宙中物質的絕大部分都是不可見的,他們曾自認為是研究宇宙中物質的人,事實上,他們發現自己只是觀察到宇宙中由於某種離奇的緣故碰巧能發光的一點點塵埃而已,大部分物質是不可見的。超弦理論描述一種新的物質,稱為影子物質(shadowmatter),它同我們所熟悉的普通物質沒有相互作用,或僅存在微弱的相互作用。由這類影子物質所組成的各種星系和行星,是不可見的,因為它們同我們的可見光線不發生相互作用。那麼組成這類影子物質的形式是什麼呢?
隨著「大爆炸宇宙理論」模式的流行,前衛科學家們(如狄拉克),提出反宇宙、反物質的設想與虛世界、虛宇宙的猜測。認為反宇宙是在遙遠的彼方和宇宙相對,而虛世界卻與實世界背部相連,表裡相應,虛實共存。而黑洞(又稱時空之洞),或是虛世界與實世界來往的通道。1998年6月2日,美國發射「發現號」探測器,攜帶阿爾法磁譜儀,旨在探測反物質的存在。前衛科學家們對多維空間的探究,雖屬未定與猜想階段,然其中閃爍的智能火花,洵足發人深省。
大量的飛碟報告,美國七十年代以來為尋找地外文明發射的太空探測器,以及歐美各國聯絡外星人的電訊發射,對火星持續的興趣等,均是地球人尋找多維時空(地外文明)所作的努力。可以說,智慧的地球人目前已進入與地外文明交接的實質階段。
凈土經典現量描述了多維空間的存在。《觀經》中,釋尊應韋提希夫人願生「無憂惱處」之請,於佛頂光台中,映現十方諸佛凈妙國土,令韋提希選擇。《大乘無量壽經》中,釋尊為宣說凈宗大法,首先放光現瑞,光中現出十方佛剎。又阿彌陀佛因地,考察二百一十億諸佛剎土情形。又在宣說凈宗的法會中,由佛力加持,阿難禮拜恭祈,阿彌陀佛極樂世界與諸聖眾顯現在此土四眾弟子眼前。阿彌陀佛掌中放無量光,爾時,諸佛剎土、天界宮殿、及至餓鬼地獄幽冥處,悉皆開闢明現。證知:多維空間當處並存,只是由於吾人業力,只能見到與業力相應的空間。佛界、天界乃至地獄界我們都見不到。經雲:「虛空中世界重數,多於大千所有微塵,但由業力,不相妨礙。」①西方凈土的聖眾能見到我們,我們見不到彼土聖眾。極樂世界的佛菩薩,可以不動道場,分身自由顯現各維空間教化眾生。
西方極樂世界無有空間的拘限,一一微塵具足十方剎土無盡庄嚴,一樹之間,悉現十方無量佛國,廣狹自在,圓融無礙。極樂世界乃法界藏土,含攝法界,亦遍布法界。稱性功德不可思議,我們欲徹底了達多維空間的真相,獲得自由出入各維空間的能力,最快捷的途徑是念佛求生西方凈土。
