下面這是印光法師引用的藕益大師的一句話，「往生與否,全憑信願之有無。品位高下,全在持名之深淺」。就是說你能不能往生，主要取決於你信和願這兩條，你信不信西方極樂世界，信不信阿彌陀佛來接，信不信阿彌陀佛發的這些願。再就是，你願意不願意臨命終的時候，往生西方極樂世界，那麼這是能不能往生的一個主要條件。
「往生與否，全憑信願之有無，品位高下，全在持名之深淺」。持名之深淺，實際上就是修行的證量，西方極樂世界，大家都知道，有九品蓮台之差別，這個九品蓮台，就等於說九種不同的往生人，到了西方極樂世界呢，他這個果報不同，就是九品嘛。每一品每一品之間差別是極大的。根據《觀無量壽經》上講，上品上生的人，臨命終的時候，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前，花不合，親眼看到自己的靈識，到了阿彌陀佛的紫金蓮台上去，直接就跟著阿彌陀佛往生到西方極樂世界了。到了極樂世界之後，一聽光明寶林演說妙法，馬上證得無生法忍，這個無生法忍也叫不退轉菩薩，也叫阿惟越致菩薩，也叫阿鞞跋致菩薩。根據《大智度論》上來講呢，他是七、八地以上，七、八地菩薩以上，證得的果位叫阿鞞跋致菩薩，這是上品上生。
下品下生是往生到西方極樂世界，下品下生的話，在蓮花里要呆12大劫，才能花開，花開以後，才見觀音勢至菩薩，沒見阿彌陀佛。那麼觀音菩薩和大勢至菩薩給他講「除滅罪法」。12大劫花才開，見的觀音菩薩和大勢至菩薩，這是下品下生的人。12大劫這個時間有多長?大家知道嗎?這是一個時間概念，12大劫根據咱們現在的推算啊，按人間這個年數來算，是161億萬年，161億萬年花開，千百億倍的億啊!這是下品下生的。上品上生是花沒有合，去了就是不退轉菩薩，就是阿鞞跋致菩薩，所以說上品上生的人和下品下生，每品位之間差別是極大的。
「品位之高下，全在持名之深淺」。為什麼品位會有這么大的差別，就是在功夫之高低，這是印光法師的一個理論。在這里簡單解釋一下，我以前聽到的，不太如法的，一些說法和認識。比如有些人這樣說，並且這些人還不在少數，是這樣說，你只要信就行，為什麼呢?因為西方極樂世界，阿彌陀佛那裡，什麼都給我們准備好了，你只要信他通通就得到了，這是一個不正確的觀點。這是割裂經文的一種理解，單純的信，根據《印光法師文鈔》，根據印光法師理論的話，只是信也不能往生。信、願、行這三個條件必須全部具足，才能夠保證往生。
