據《大唐大慈恩寺三藏法師傳》記載，玄奘法師在印度取經時，每到一處聖地都會虔誠禮拜，抵達佛成道聖地時，看到彌勒菩薩所造佛成道像，至誠頂禮，五體投地，悲哀懊惱，感傷不已：「佛成道時，我不知淪落哪一道。直到現在像法時代，才有機緣到此禮拜!」於是法師在此地逗留八九天，附近聖跡已一一禮拜過。
到第十天，那爛陀寺派四位大德前來迎接他，玄奘法師就與他們一起前往那爛陀寺。途徑大目犍連尊者故里，玄奘法師在此用餐，其後即有二百多名僧眾和一千多信眾，手持香花、幢幡、寶蓋前來迎請，贊嘆圍繞，一直送到那爛陀寺為止。此時寺中已集合寺眾在門前等候歡迎，互相引見之後，大眾相隨入寺。寺方特別預先安置一個床座，恭請玄奘法師升座。大眾就座之後，維那就擊犍椎，宣告玄奘法師就此住寺。
那爛陀寺選出二十位善解經律、威儀整齊的中年僧徒，陪同玄奘法師去參見正法藏，就是寺主戒賢論師。在那爛陀寺所有僧眾中，戒賢論師德行最高也最受人敬重。據《佛祖歷代通載》等史籍記載，戒賢論師當年已一百零六歲(一說已一百六十歲)，大眾由於尊重，不敢直呼其名，都尊稱他為「正法藏」。玄奘法師也是仰慕已久，能夠有緣晉見，真是百感交集。見到戒賢論師之後，玄奘法師依照印度拜師大禮，膝行肘步，鳴足頂禮，問候贊嘆，遵行弟子禮節完畢，戒賢論師令人廣設床座，讓玄奘法師及寺中眾僧就座。
就座之後，戒賢論師就問玄奘法師從哪裡來，玄奘法師合掌恭敬回答：「弟子從大唐國來此，依止師父學《瑜伽論》。」沒想到戒賢論師聽完這句話，頓時熱淚盈眶，又把弟子覺賢叫來，他是論師俗家侄子，也已七十多歲，博通經論，擅於詞令。戒賢論師吩咐他說：「你可以為大家略說我三年前患病經過。」覺賢聽到囑咐，也忍不住熱淚盈眶，一邊擦著眼淚，一邊述說這段希有因緣：
「正法藏原來患風病，每當發作之時，手腳關節就像火燒刀割一樣痛苦，時好時發，拖延二十多年。三年之前病情加重，痛苦到已不能忍受，因此正法藏對人生感到厭倦，企圖絕食自殺。沒想到當夜正法藏就在夢中見到三位天人，一位是黃金色，一位是琉璃色，一位是白銀色，全都端正莊嚴、雍穆非凡。金色天人正色告誡：『你想捨棄這個色身?經上只說身是苦本，卻沒教人自絕。你在過去世中，曾經當過國王，卻使國中人民遭受許多痛苦，所以才會招感這等苦報。現在你應省察宿世罪業，至心懺悔，甘心忍受，廣宣經論，罪業自然消滅。如果只是厭世自殺，苦報還是不會了結。』正法藏聽完這番話，至誠禮拜懺悔。金色天人指著琉璃色天人說：『你可知道?這一位是觀音菩薩。』又指著銀白色天人：『這一位是彌勒菩薩。』正法藏馬上頂禮彌勒菩薩說：『戒賢常想來世能投生到菩薩旁邊，不知能否達成這個願望?』彌勒菩薩回答：『假如你能弘揚佛法，就可以在後世實現這個願望。』金色天人隨後自我介紹：『我是文殊師利菩薩，因見你不是為利益眾生而捨身作無謂犧牲，特來勸你。現在應該聽我囑咐，一心弘揚正法，將《瑜伽論》等普及到沒有聽過之地，你這風病自然會慢慢好起來。三年之後，將有一位大唐僧人，因為愛樂大法，前來拜你為師，你可以安心在這裡等他。』正法藏再一次頂禮，感激三位菩薩指點迷津，並且允諾收徒傳法，說完抬頭，三個天人已經不見。醒來之後，才知是一場夢。從此以後，正法藏身體就慢慢好轉，如今業已痊癒。」
在座僧眾聽後，一致嘆為希有，玄奘法師更是悲喜交加，趕忙再度頂禮：「果真如此，弟子當盡最大努力學習，懇請師父慈悲，攝受教誨!」這時戒賢論師又問玄奘法師在途幾年，玄奘法師答曰三年，正與戒賢論師夢中所聞相符。
玄奘法師在那爛陀寺住下後，抽出一段時間參訪周邊聖地，隨後回到那爛陀寺，方請戒賢論師講《瑜伽論》，同時聽講者多達數千人。戒賢論師開題之後，僧團之外有一位婆羅門，忽然大放悲聲，隨即大笑數聲。戒賢論師派人諮詢，婆羅門回答說：「我是東印度人，曾在普陀珞珈山觀自在菩薩像前發願成為國王，菩薩為我現身，訶責我說：『你不要發這等心願!再過幾年，某年某月某日，那爛陀寺戒賢論師為脂那國僧講解《瑜伽論》，你應前去聆聽。若能因此聞法，今後還有可能得見佛陀，又何必當什麼國王!』今天我見脂那僧來，大師又為他講解《瑜伽論》，正與當年菩薩所說相符，所以悲喜交加。」戒賢論師聽完婆羅門這番話，就讓他在寺中安住，允許他來聽法。經過十五個月，戒賢論師講解完《瑜伽論》，派人將婆羅門送到戒日王處，戒日王封賞婆羅門三座城池。
言歸正傳，玄奘法師在那爛陀寺聽《瑜伽論》三遍，《順正理論》一遍，《顯揚》《對法》二論一遍，《因明》《聲明》《集量》等論二遍，《中論》《百論》三遍。至於《俱舍》《婆沙》《六足》《阿毗曇》等論作，因為此前曾在迦濕彌羅諸國聽過，在那爛陀寺只是重溫並提問請教而已。玄奘法師就這樣在那爛陀寺精進聽法、學法，最終名揚天竺各地，被大小乘僧眾尊為「解脫天」「大乘天」;隨後攜帶無數經論回歸中土，直至圓寂之前，譯出一千四百多卷經論，名標史冊，流芳千古。
