密宗主要的修行，就是持咒。咒語又名「陀羅尼」，譯成白話叫「真言」或「總持」，即一句咒語包含了一切，也就是總持一切的意義。如同我們念阿彌陀佛，是念「佛」的名字，這句阿彌陀佛和咒語一樣，有包含一切的意思。例如：
在密宗所傳授的咒語當中，最普遍的是六字真言，又叫做六字大明咒──「唵嘛呢叭咪吽」。此咒是佛的真言，功用很大，可以消災延壽，驅邪避難，所求皆能如意。
根據《大乘莊嚴寶王經》所說，持誦此真言，具有不可思議的功德，能除一切災禍疾病，命終之後，當得極樂上品之生，餘諸所求，皆能如願。經上說：
「佛告善男子，此六字大明陀羅尼，是觀自在菩薩摩訶薩微妙本心，若有知是微妙本心，即知解脫。」
「善哉!善哉!善男子!汝能得是如意摩尼之寶(六字大明咒)，汝七代種族皆當得其解脫。善男子，彼持名(六字大明咒)人，於其腹中所有諸蟲，當得不退轉菩薩之位。」
「若復有人以此六字大明陀羅尼，身中項上戴持者，善男子，若有得見是戴持之人……則如見於如來，又如見於具一俱胝智慧者。」
「若有善男子、善女人，而能依法念此六字大明陀羅尼，是人而得無盡辯才，得清淨智聚，得大慈悲，如是之人，日日得具六波羅蜜多圓滿功德，是人得天轉輪灌頂，是人於其口中所出之氣，觸他人身，所觸之人發起慈心，離諸瞋毒，當得不退轉菩薩，速疾證得阿耨多羅三藐三菩提。若此戴持之人，以手觸於餘人之身，蒙所觸者，是人速得菩薩之位。」
「若是戴持之人，見其男子、女人、童男、童女，乃至異類，諸有情身，如是得所見者，悉皆速得菩薩之位。如是之人，而永不受生老病死苦，愛別離苦，而得不可思議相應念誦。」
念誦六字真言，不但自己能消除罪業，具足一切功德菩提，得到解脫，並且能庇蔭親族，乃至一切眾生，使他們也能脫離痛苦，得到安樂。這個六字真言的殊勝奧妙，由以上列舉之經文，可略見一斑。持誦咒文時，要抱持堅定的信仰，不可懷疑，只要一心一意的誦念下去，自然有功用。
另外，持念密咒還有以下功德：1.能生長智慧;2.能提昇正念;3.能消除災患;4.能聚集善法;5.能遮止眾惡。當然，念咒最重要的是三密相應：第一、手要結印，是為身密;第二、口要誦咒，是為口密;第三、意要觀想種子字，是為意密。三密相應，就是口中誦咒語，同時結著手印，意念則觀想種子字，身口意三業，同時運作。若能三密相應持誦咒文，則功德更大。
如果自己不會持咒，只是聽別人誦念也是很好，因為這已結下了一個佛種的因緣，將來仍可獲得人天福報。當然，最好是聽聞之後能相信、修行、受持而不忘失。如果能將咒文持好，並融化於生活之中，一定能身心愉快，智慧增長。
