「摩訶目犍連。」
「摩訶」是梵語，有三種的意思，就是大、多、勝。因為這個長老是國王大臣所恭敬，所以就是大。他學習三藏十二部一切的經典，所以謂之多。他和其他的旁門外道不同，超勝過他們，所以叫勝。
「目犍連」是梵語，翻譯成「采菽氏」。采，就是去採取;菽，就是一種豆類。采菽氏是他的姓氏。又譯為「蘿菔根」，就是一種的菜的名字，蘿卜。因為他的先人修道的時候，吃這種的東西，所以也就以這個蘿菔作為姓氏。他的名字叫「拘律陀」，拘律陀，是一種樹的名字;因為他父親、母親，在這種樹神這兒祈禱，而生了目犍連，所以他名字就叫拘律陀。
這位目犍連尊者，他的神通第一，神通最大。在他修道最初證得阿羅漢的時候，得到六種神通。六種神通，就是天眼通、天耳通、他心通、宿命通、漏盡通、神足通。
一、天眼通：
二、天耳通：
不單能看見天人一舉一動的事情，並且天人一言一行，他都可以聽見。
三、他心通：
這個他心通，就是在彼此面對面的時候，你有什麼意念在心裡還沒有說出來，他就知道了，知道你心裡想要說什麼、想要做的什麼事情，這叫他心通。
四、宿命通：
這個宿命通，不單知道你心裡所想像的事情，而且你前生是怎麼樣一個因果，也是清清楚楚地知道，叫宿命通。
五、漏盡通：
我們所有的人都有漏，從上邊裝下去一點東西，從下邊就漏了，就好像那一個玻璃瓶子，底下有窟窿，你裝不住水了。你裝上一瓶子水，它就漏出去了。你那個窟窿若大一點，它漏得就快一點;窟窿若小一點，漏得就慢一點;若沒有窟窿呢，才能不漏。那麼這個漏盡通，就是沒有漏了。
我們人有什麼漏呢?
你喝水、吃飯，變成大小便時，這也都是漏，這人人都知道這個漏。你歡喜生氣、發脾氣，這也是漏;你有貪心，這也是漏;有瞋心，這也是漏;有痴心，這也是漏;有慢心，這也是漏;有疑心，這也是漏──這都是漏。你有漏，就存在不住了。
那麼這個漏盡通，就是把這一些個漏都沒有了。這一些個漏，就是所有的毛病。我們人沒有大病就有小病，沒有小病就有毛病;也就是說，你沒有大漏就有個小漏，沒有個小漏就有一個慢慢地漏的那種習氣。這個漏，講起來太多了。那麼現在沒有了，這漏盡通。
六、神足通：
怎麼叫神足通呢?
神足，言其你有一種不可思議的力量，鬼神也都不知道你有千變萬化的力量。神境通，言其到一切的境界都通達無礙。
如意通，如意就是遂心如意，你想怎麼樣就怎麼樣──你想上天?哦，就到天上了;你想下地獄?啊，跑到地獄里頭去了;你想鑽到那個水裡邊去?喔!到水裡邊也淹不死;你想到火裡邊去?也燒不死;你想在這個房子裡邊不必走那個門，不必從門口出去，呵!你只要這么一作意：「我要從牆這旁邊走出去」，這個牆也障礙不住你。怎麼能這個樣子呢?就是遂心如意嘛!這叫如意通，你想怎麼樣就怎麼樣;只要你歡喜什麼，就可以達到你的願望、你的目的。
這個目犍連尊者，最初得到六種神通，他先得到天眼通，第一眼他就要找一找他的爸爸媽媽。爸爸，沒有那麼注意;對他的媽媽，他是很注意的，所以就先看看他媽媽到什麼地方去了。一看，啊!他媽媽在地獄里頭呢!到地獄里頭去了。為什麼到地獄里頭去呢?就因為在生時，不信三寶──不信佛，不信法，不信僧。不單不信三寶，而且還毀謗三寶。那麼又殺生，又吃魚子，吃魚肉，專門吃魚子，傷的這個生命太多了，於是乎就墮地獄去了。墮地獄，啊!那個目連尊者，就拿一缽飯給他母親送飯去了。
到那兒，他母親哪，一個手拿著這個缽，另一個手就用袖子把這個缽遮上了它。為什麼呢?她怕其他的餓鬼看見了，和她搶;因為她貪心太重了。她有貪心，她才知道其他餓鬼也都是有這種貪心，所以把缽就遮上了;遮上了，自己就偷偷地吃這個飯。可是，雖然是一種好的飲食，她因為業障太重，沒有法子吃得下這個飯。這個飯到她口裡就變成火炭了，不單不能吃，而且把嘴都燒壞了。目連一看這種情形，啊!他雖然有神通不是嗎?可是這個神通也沒有地方使去了，沒有地方用了。用什麼神通也沒有法子把這個飯，不叫它變成火炭。於是回去求佛給想法子去了。那麼請求佛，佛就教他一個方法來救他母親。什麼方法呢?就是教他設一個「盂蘭盆供」。
這盂蘭盆供，「盂蘭盆」是梵語，翻譯的意思就是「解倒懸」，就是倒著掛起來這個人，那麼把他解開來。言其這個人在地獄里變成餓鬼，就好像倒著掛起來一樣。在農曆七月十五日這一天，是佛歡喜日、僧自恣時，以百味飲食來供養十方僧，才能救他母親離苦得樂。於是乎，目連就照這樣做了，果然超度他的母親升天了;不但他母親升天，所有在地獄里頭的餓鬼，同時都離苦得樂了。
有的人就問了，說是：「我不相信我們所吃的飲食，這餓鬼一吃，它就變成火了。」這個難怪你不相信，我以前也不相信，可是在這個宇宙間，奇奇怪怪的事情很多，一言難盡，況且在這個宇宙以外的事情，那又怎麼能清楚呢?
就拿這個水來講，我們人看這個水，是水;一切的畜生看這個水，也是水。可是天人，天上的人哪，看這個水就不是水了。是什麼呢?是琉璃。天人看這個水，是琉璃;可是餓鬼看這個水，又不同了。什麼呢?餓鬼看這個水就是火。為什麼?這就是個人這種的業報所現。
天人有天人的業報，人間的人有人間的業報，餓鬼有餓鬼的業報。所以，這是業力所現，就這個樣子。那麼目犍連，去請求佛救他母親，把他母親超度升天了。
