中國近代是一個風雲變幻、俊傑輩出的時代，在佛教界出現了弘揚凈土的印光大師、重樹律幢的弘一大師，以及致力於改革的太虛大師等。而現代很少有人提起、深受印光大師影響的呂碧城，亦是當時的一位風雲人物，名震一時。
呂碧城，原名賢錫，字聖因，一字蘭清，法號寶蓮，安徽旌德人，生於1883年。少有奇慧，5歲能詩，7歲能畫。20歲時，曾撰一函，至《大公報》，為該報創始人英斂之賞識，聘為《大公報》編輯，成為中國第一位女性撰稿人、中國新聞史上第一個女編輯。1905年，她被舉薦籌辦北洋女子公學，辛亥革命後改為天津女子師範學校，她出任校長，當時年僅23歲，是為中國女子教育的先驅者。
碧城於師範學校停辦時離職，袁世凱聘她為秘書，視她為國士。至袁欲以帝制自為時，碧城卓有遠見，毅然辭職。
此時，才華橫溢的碧城已名聲鵲起，引起中外名流及文壇矚目，內廷秘史繆珊如有詩贊說：「飛將詞壇冠眾英，天生宿慧啟文明。絳帷獨擁人爭羨，到處咸推呂碧城。」
碧城美艷非常，一時傾慕她的人如過江之鯽，但是她終身未婚。碧城自有她的理想追求。之後碧城奉母在上海安居，一住數年，她一方面閉門讀書，進修英文，一方面投資於西商的貿易公司，獲利甚豐。
碧城接受西方生活方式，擅長舞蹈，開海上摩登風氣之先。她倡導女權，呼喚女子要有獨立自主的自由人格。20世紀初本是一個風雲激盪的年代，呂碧城有大量的詩作來回應這一時代，如「流俗待看除舊弊，深閨有願作新民」「待看廿紀爭存日，便是蛾眉獨立時」。
碧城著有《信芳集》《曉珠集》《雪繪詞》《香光小錄》等十幾本詩詞集，有人評其詩為「拔天斫地，不可一世」。文學名家潘伯鷹形容其詞「足與易安俯仰千秋，相視而笑」。其代表作被近代詞學理論家龍榆生收入所編《近三百年名家詞選》，被譽為近三百年來最後一位女詞人，其詞堪與李清照、朱淑貞的詞比美。
如此一位冠蓋群芳、風華絕代的開明女性，她是怎樣開始信佛皈依，又如何能甘於老實念一句佛號，最終預知時至，往生西方?
其實早在1895年，13歲的碧城偶然得到一卷《觀音白衣咒》，說是持誦百日即能消災得福，於是她便每日焚香虔誦，可見碧城宿善甚深。
1919年，碧城在出國前至京津訪友，當時諦閑法師在北京講經，碧城聞訊前往謁見，並請求諦閑法師開示。法師說：「欠債當還，還了便沒事了;既知道還債辛苦，以後切不可再欠了。」凡夫如何能在此世不再欠債還債?此番話令碧城若有所悟。
碧城對凈土的信仰，從她的文章中可以推知，早在1929年左右便已成熟堅定。她的《蓮邦之路》一文中記曰：
「約十載前，予寓英京倫敦，常往使署，與其秘書孫君夫婦等作樗蒲之戲(俗名噪麻雀)。某日，孫夫人撿得印光法師之傳單，及聶雲台君之佛小冊，作鄙夷之色曰：『當這時代，誰還要這東西!』予立應聲曰：『我要。』遂取而藏之，遵印光法師之教，每晨持誦彌尊聖號十聲，即所謂十念法。」
呂碧城的這一學佛因緣頗為奇特，連她自己也感嘆道：「遇佛法於海外，已屬難事，況此種華文刊品，何得流入英倫，迄今猶以為異。然倘不遇者，恐終身不皈大法，險哉!」
像呂碧城這樣的皈依佛法，恐怕是獨特的。她自己說：「此種機遇，似有定數存焉。」
「顧予雖習凈諦，尚未能深信不疑。其年(1929年)，值11月17日，俗所謂彌陀聖誕，予購菊三朵，供於聖像而祝曰：『若我得生凈土者，懇佛賜予微兆。』是夜睡時，初亦亂夢紛紜，但於雜亂夢中，忽似影片之展。清景現前，為平闊之水，水面茸茸有物，趨進諦視，則皆蓮芽，極為繁密。倏忽景片又換，則水中有籬或柵之類……兩列並列，微露其端，如電車軌路，蓮葉已展大於此路式之中。予夢中自語曰：『此是誰種蓮於路中?』而於『路』字之語音特別高重，遂醒。猛憶晝間所禱，此不啻佛告我曰：汝蓮邦有路，今始萌芽耳。且此夢結構巧妙，蓋蓮為水中植物，而路皆土石所築，故按理蓮不能生於路中。唯予所夢之路，乃在水中，由籬柵劃分水面而成路行，故蓮得生其中也。不唯夢境巧妙，而且意義切合，又為即日所得之答辭。予於凈土，自此遂深信不疑矣!」
白日祈禱，是否蓮邦有路(得生凈土否);當夜夢中現凈土之相——蓮生水中，水中有路。蓮本不生於路中，而此蓮中有路，寓以念佛名號，蓮邦有路，必生凈土。彌陀以夢啟信，豈可思議哉!
1929年5月，她接受邀請，代表中國出席國際保護動物會在維也納召開的會議，並登台作了精彩絕倫的演講。她說：「要想避免人類流血，便須從餐桌上做起。」令與會代表感動、驚嘆。
1932年，碧城將歐美各國佛教發展資料匯集成書出版，名為《歐美之光》。
1933年，呂碧城從瑞士回國，在上海寓居，捐款十萬元給紅十字會，倡導動物保護。
1937年，「七七事變」後，她再次出國，輾轉於歐美國家，致力於倡導佛教，希望用佛教的慈悲理念呼籲護生戒殺，來阻止野蠻的戰爭。她嘆神州陸沉，其詩詞悲憤哀感，如：「孔雀徘徊，杜鵑歸去，我已無家。」
1939年，第二次世界大戰爆發，呂碧城由瑞士返回香港，潛心學佛，並對凈土三經多有深研。碧城曾對《無量壽經》四十八願唯除五逆之句，與《觀經》許五逆往生，提出疑問。
《印光大師文鈔》中對此答復言：「《無量壽經》乃至十念咸皆攝受，『唯除五逆，誹謗正法』者，此約平時說，非約臨終說。《觀經》下下品，乃約臨終已見阿鼻地獄至極之苦相說。其人恐怖不可言宣，一聞佛名，哀求救護，了無餘念，唯有求佛救度之念，雖十念，或止一念，亦得蒙佛慈力，接引往生也。由時事不同，故攝否有異。」
1940年，碧城最景仰的印光大師端坐往生。在《印光大師永思集》中，碧城緬懷大師：
猗歟大師!降祥震旦，廣度群倫，期登彼岸。蓮風獨振，麗日中天，戒行精粹，道格高騫。針砭薄俗，曰誠與敬，萬善同歸，資糧相應。茲聞滅度，發予深慨，陳子郵函，殷重乞誄。一十七載，瀛海棲遑，平生問道，竟失羹牆。不慕其名，唯欽其德，久矣心儀，豈關耳食!當茲末法，奈耶廢弛，我寄微詞，誰諳密意?靈岩蒼蒼，石湖洋洋，必有健者，繼踵香光。
之後，碧城定居香港東蓮覺苑——第一個正式為比丘尼與優婆夷設立的佛教道場。在此期間，一心念佛，並著書譯書。著有《觀無量壽佛經釋論》，收入《大正藏》中。以英文著譯的書有：《阿彌陀經》《普賢行願品》《普門品》《十善業道經》《凈土綱要》《觀音聖感錄》《人死後如何》《因果綱要》《護生雜記》等。
1943年1月4日，碧城於夜夢中得到啟示，作了最後一首詩寄給友人：「護首探花亦可哀，平生功績忍重埋。匆匆說法談經後，我到人間只此回。」遺言將全部財產捐獻給寺院，並言「遺體火化，把骨灰和入麵粉為小丸，拋入海中，供魚吞食。」顯然，此時她已預知時至。
20天後，即1943年1月24日，61歲的呂碧城在香港東蓮覺苑安詳念佛，含笑往生。圓滿地達成了人生最大的願望——往生西方極樂世界
呂碧城，這樣一位才華蓋世的奇女子，最終甘於老實念一句佛號，往生西方，可謂極智慧卻能還愚痴，還愚痴卻契出世間大智慧也。
(釋佛慈記)
