法然上人閱讀《大藏經》，共計五遍，這是非常了不起。法然上人不但精通佛經，而且旁及諸子百家之書，博學強記，獨步當代，被人稱為「智慧第一法然師」。
法然上人不只深明諸宗的教理，修行也有許多的證驗。曾經在三七日修法華三昧，感召普賢菩薩乘白象來證明;又曾經感召山王大權現，現形衛護。大權現是一位山神，日本人以山神是佛菩薩的方便示現，所以山神來現形衛護，這是非常有感應，表示法然上人修行很了不起，有山神的衛護。法然上人在披覽《華嚴經》的時候，有一條小青蛇爬上小桌子上，法然上人的弟子信空法師看了，非常的害怕，把這一條小青蛇抓到外面去，當信空法師回來的時候，又看到這一條小青蛇還在原處。當天晚上信空法師就夢見了一條大龍跟他說：「我是守護《華嚴經》的龍神，請你不要害怕。」法然上人修密也是非常有感應，每次修密觀想，常常感得蓮華、寶珠種種瑞相。有一次，法然上人在夜間讀經，雖然沒有點燈，但是室內明亮，法然上人弟子覺得奇怪，看見室內並沒有點燃燈火，從外面看進去卻是光明徹照，覺得不可思議，所以流下隨喜贊嘆的眼淚。又有一次，法然上人在讀書的時候，額前放光，不用燈火照明，夜間室內無燈自明，猶如白晝。可見法然上人確是菩薩來示現的。如此之事經常有之，《觀經》雲：「大勢至菩薩又名無邊光，以智慧光普照一切。」法然上人是大勢至菩薩的應化，所以常現光明，這也是很自然的事情。
法然上人雖然讀過五遍的《大藏經》，可是生死的心還不能安穩下來，所以獨於善導大師的《觀經四帖疏》尤所仰信。因此重讀三遍，前後共八遍。讀到散善義「正定業」之文，也就是「一心專念彌陀名號，行住坐卧，不問時節久近，念念不舍者，是名正定業。」讀到這一段文的時候，深深的體會到善導大師在《觀經四帖疏》所開示的真義，體會到阿彌陀佛的慈悲，體會到六字名號的意義。體會之後法然上人就說：「如我下機之行法，阿彌陀佛於法藏因位之昔，已預先決定了。」
好!這一段話大家好好的體會。法然上人讀了善導大師的《觀經四帖疏》前後八遍，內心體會到阿彌陀佛的慈悲，法然上人說：像我這么樣下劣的凡夫修行的法門，阿彌陀佛早就在法藏的因位，已經預先為我決定了。你看，法然上人的體悟這么深入，他是一個很了不起的祖師，認為自己是一個下劣的凡夫。法然上人對於阿彌陀佛的體悟到這般的地步。信心歡喜的內涵，沒有離開善導大師所說的機法二種深信。深信機，就是深信自己是一位下劣的凡夫;深信法，就是深信阿彌陀佛的名號就是要救度自己這樣下劣的凡夫，這是凈土門的中心，念佛法門的核心。我們每天念阿彌陀佛的名號，有沒有這樣的體會?如果你體會到自己是一個下劣的凡夫，體會到阿彌陀佛的名號，就是要救度自己這樣下劣的凡夫，體會到阿彌陀佛的名號，原來就是在法藏菩薩發願修行，為自己決定好念佛往生成佛的修行方法了，你一定會一生老實念佛，你不會受到任何的障緣，就退失菩提心。
法然上人有這樣的體會之後，歡喜之餘，雖無人聞，高聲念佛，感悅徹髓，落淚千行。哇!這一段話，令我們非常的驚訝。法然上人看了善導大師的《觀經四帖疏》前後八遍，有了信心歡喜的感受，感動的大聲念佛，這就是我們經常在說，凈土法門的聞信一體，聽聞了名號的意義，信受了、歡喜了，自然流露起行念佛，南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛……
所以印光大師鼓勵我們老實念佛，如果你沒有聽聞凈土教法的深義，如果你沒有聞信彌陀名號的意義，如果你不了解念佛往生的道理，你怎麼可能老實念佛?所以聞法、念佛，解行並進，行解相應，非常的重要，法然上人就是做一個標竿模範，讓我們看。深深體會阿彌陀佛的慈悲，以本願名號要救度我這樣下劣的凡夫，感動之餘，雖然沒有人聽聞，大聲的念佛，南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛，南無阿彌陀佛……落淚千行，這絕對不是一般人悠悠散散的念佛。一個內心體會阿彌陀佛慈悲的念佛人，不會因為任何的障礙，退失念佛心，絕對不會。所以法然上人這時候的念佛，是信心的念佛，是感恩的念佛，是歡喜的念佛。
這時候，法然上人四十三歲，把所有一切的雜行舍掉，入一向專修念佛門，一天念佛六萬聲，後來更加了一萬聲，每天念佛七萬聲。一個真正體會阿彌陀佛慈悲的行者，感動歡喜稱念阿彌陀佛的名號，會更精進，從法然上人的身上我們看出來。
有一天晚上，法然上人曾經在夢中，感到善導大師來告訴他：「我是唐朝的善導，你能弘通專修念佛，故來證明，將來你的弘法，法緣非常的興盛，遍至四遠。」善導大師是阿彌陀佛的化身，合於佛意，所以來為法然上人證明。
法然上人四十三歲，體會到阿彌陀佛的慈悲，非常歡喜的每天精進稱念阿彌陀佛的名號。他就離開了黑谷這個地方，駐錫在洛東吉水這個地方——洛就是洛陽，也就是京都——開創凈土宗。法然上人從善導大師的《觀經四帖疏》，體會到阿彌陀佛的慈悲，一心專念阿彌陀佛的名號，就在京都吉水這個地方，建立日本的凈土宗。你看一個了不起的祖師大德，從經論裡面體會到佛的慈悲，知道念佛是他可以往生成佛的修行，就一心念佛，這是真正信入阿彌陀佛的本願真實的凈業行者。法然上人當時的日本教界，雖然有許多各宗各派的行者或多或少稱念阿彌陀佛的名號，但是都是兼修，不是專修，那時候還沒有把凈土宗獨立為一宗。於是法然上人就在京都吉水這個地方建立凈土宗。
當時各宗的大師，對於法然上人建立凈土宗，開宗立派，頗有異議，尤其天台的座主顯真大師，邀請了三百餘人，邀請法然上人，在大原龍禪寺辯論。經過一天一夜，法然上人以善導大師的《觀經四帖疏》，對於現場三百多位各宗各派的大師宣揚凈土教法，聽聞的四眾弟子，有的感動的流淚，有的歡喜念佛，沒有一個不信服。尤其天台的座主顯真大師，感動的不由自主，掉下眼淚。顯真大師是當時天台的一位了不起的大師，很有德望，聽了法然上人一天一夜宣講《觀經四帖疏》的凈宗要義，竟然感動的掉下眼淚，當下就手執香爐行道念佛，在場的三百多位各宗各派的大師應聲隨念，三天三夜不間斷，聲震山林。從此遠近四眾，感服歸投在法然上人的座下，猶如百川之朝大海。從這一事實我們就可以知道，法然上人的學問、道德的確了不起。各宗各派的大德三百多人，聆聽了法然上人宣揚《觀經四帖疏》的要義，無不信服法然上人，無不感動、歡喜，念佛三天三夜。
