皈依佛不下地獄，皈依法不墮餓鬼，皈依僧不墮畜生，要把皈依的意思搞清楚。那皈依法自然就不墮餓鬼，皈依僧自然就不墮畜生，為什麼這么說？
餓鬼也是精神所現，它是化生。餓鬼就是貪而不得，大腹便便，喉嚨如針，嘴上冒火，吃不到什麼東西。目犍連證悟阿羅漢發了神通，他看見母親在餓鬼道中很痛苦，就化了一缽齋，用神通來到母親面前把飯遞給母親。他母親一手接過來，另一隻手覆住唯恐別人吃了，哪知道她抓起飯來剛送到嘴邊，口中立刻冒火，一下子把飯都燒成了灰，她根本就吃不到。
目犍連看見這個情景，悲傷得大聲哭嚎，來到佛前痛哭流涕，請求佛救他母親。因為母親生前不信因果，慳貪吝嗇好佔小便宜，還誹謗三寶，造了強大的惡業，所以死後才變成餓鬼。但是餓鬼不管怎麼惡怎麼醜陋，她畢竟是母親，所以目犍連向佛陀哀求救母親的方法。
佛陀告訴目犍連，你應當在七月十五也就是安居(註：安居也叫夏安居、雨安居、九旬禁足、一夏九旬、坐夏、坐臘。因為印度夏季的雨期長達三個月之久，因此在這三個月內出家人聚居一處致力修行。因為怕雨季出門踩殺過多的蟲類或草樹的新芽，也因為夏季世俗間女眾衣著比較簡便，托缽多有不便。故此佛陀制定三個月安居的戒律，可以避免世間譏嫌，也有利於出家人精進修行。經過三個月雨季以後，很多的出家人戒律清凈，或得定、開慧、開悟、證果，都功德很大，十方聖凡僧都增長福德、功德)結束的那天供養十方僧眾，依仗十方僧廣大無邊的力量，以供養布施之力，就能脫掉餓鬼慳貪的業力，這樣就能救母親。
目犍連就在這一天，僧眾結夏完了自咨(註：自咨就是僧團進行批評與自我批評，個人檢討自己的錯誤，僧團也會派有德的比丘來說出哪個人三個月期間的過失，建議改過)的時候供養十方僧眾，他母親就從餓鬼道中解脫了。後世為了效仿目犍連救母的行為，就在這一天舉行供僧活動，叫盂蘭盆供。
盂蘭盆不只是一個盆盛著很多的飲食，盂蘭盆是印度話的音譯，翻譯成中國話叫解倒懸。
比如我們平時都是頭朝上、腳朝下的，如果把我們吊起來頭朝下、腳朝上，這樣倒懸就很苦，讓人受不了。把你解下來，讓你恢復正常不苦了，這叫解倒懸。解倒懸是比喻解除餓鬼的苦，因為倒懸是苦，倒懸解掉了，就是從餓鬼中解脫了。
盂蘭盆法會就在七月十五這一天舉行，因為這時候眾僧結夏安居完畢，舉行自咨，然後再供僧，就能救出餓鬼道中的父母，乃至於給七世父母培福，現世的、過去世的父母都會受益。
因為我們知道慳貪吝嗇、不信因果和自我主義，為了一己私利而不擇手段地欺矇拐騙傷害他人，這些都是餓鬼習氣，以這種習性去造惡業，死後就會下餓鬼道。而我們皈依法，依靠法的覺悟和教導，懂得了因果，不再造作惡業，同時多行布施，當然就不用下餓鬼道了。
