第九十六經(婆羅門經)：
本經是有關行孝道的話題。主要內容是講一位老婆羅門為了兒子操勞一生，結果反被兒子遺棄而以乞討為生。佛授其一偈，其子聞偈而頓生悔悟，最終迎父回家供養。
在佛教故事中，有一個關於「棄老國」的傳說(該傳說出自《雜寶藏經》)。該故事梗概：在遠古時代，有一個國家名叫「棄老國」。此國法律規定：「若有老人，必須驅逐。」
有一大臣，其父老邁，依照國法應遭遺棄，但大臣稟性孝順，於心難忍。於是掘地造一密室，供其父居住，以便隨時奉養。
有一天大臣早朝，見有一天神捉二蛇置於金鸞殿上，聲稱若能分辨此蛇為雌為雄，國家可得久安；若分辨不出，此國國王以及國家將在七日後覆滅。國王聞之大懼，遍詢群臣。大臣回家後將此事稟告其父，其父乃教導其分辨之法。此後天神更出種種難題試王，王皆藉大臣之力而一一解決。天神乃因此而應允擁護其國土。
後王究問大臣緣由，大臣乃以實情相告，謂其違反國法，將老父藏置地窖之中。稱因承父教，故得以為王解困，然甚盼國王能解除禁令，准百姓孝養老。王聞後深以為然，遂下令國中當奉老養老以盡孝道。「王即嘆美，心生喜悅。奉養臣父，尊以為師。濟我國家，一切人命。如此利益，非我所知。即便宣令，普告天下，不聽棄老，仰令孝養；其有不孝父母，不敬師長，當加大罪。」
當然，本經之中與這個故事稍有差異，但是佛經所言並非空穴來風。料想在古印度某一時期，或許棄老之風俗抑或存在，並約定俗成蔚為風氣。而在婆羅門教的四行期之中，其第三期為林棲期，指年事漸長，棄家隱居森林，從事苦行，以磨鍊身心；第四期為遁世期，即捨棄一切財富，雲游四方，乞食為生，嚴守五戒(不殺生、不妄語、不偷盜、忍耐、離欲)，以期獲得肉體與精神上的究竟解脫。
本經所講述的故事，正是發生在四行期中的第四期，從經中我們隱約地覺得，所謂捨棄財富而雲游乞食，也並不是所有的婆羅門皆能達到此種境界。像經中的這位老婆羅門，就是不太情願捨棄家庭之典型代表。經中說，有一天早晨，佛陀著衣持缽入舍衛城中去乞食(注意，佛陀住世時是親自托缽乞食的)。在乞食的過程中，他遇見一位「年耆根熟」(年邁老朽)的老婆羅門，「執杖持缽，家家乞食」。在這里，所謂「執杖」，說明老人家年邁體弱，需要藉助拐杖方可正常行走；所謂「持缽」，則說明「缽」並非比丘專用，在古印度實為平常飲食器具，為僧俗大眾普遍使用；所謂「家家乞食」，說明乞食之艱辛，或許家家乞遍，飽受白眼欺凌(有時富庶人家竟放出惡狗加以驅逐)，缽中卻依然空空如也，其情其景，令人心酸落淚！
佛陀見後，頓生慈憫之心。他上前軟言詢問：「老人家，看您如此高齡，卻要拄著拐杖外出乞討，所為何因呢？」
婆羅門聞後，神情黯然：「大師！我家中所有財物悉付其子，為子娶妻，然後舍家，是故拄杖持缽，家家乞食。」
佛陀聽後，便對老婆羅門說：「汝能於我所受誦一偈，還歸於眾中，為兒說耶？」
婆羅門白佛：「能受，瞿曇！」
佛陀而說偈曰：
亦為娉其妻，而自捨出家。
邊鄙田舍兒，違負於其父。
老馬無復用，則奪其麥。
兒少而父老，家家行乞食。
曲杖為最勝，非子為恩愛。
為我防惡牛，危險地得安。
能卻凶暴狗，扶我暗處行。
憑杖威力故，峙立不墮落。
縱觀佛陀在偈頌中所言，實為至誠至切之語。作為父母的，當喜得貴子，自然是歡喜異常，然後開始為兒子的未來憧憬著、籌劃著；父母省吃儉用，處處精打細算，拚命攢錢，目的無外乎就是為了他們的兒子創造最好的生活、學習環境。當然，兒子長大了，還要為他娶妻生子，並當牛作馬地為兒子看孩子、照顧家庭。可是我們當子女的，有時卻是「人形羅剎心」——也就等同於披著人皮的白眼狼。到了這種地步，作為父母的才真正地意識到，原來生兒育女，到頭來還沒有手中的拐杖親呢，「曲杖為最勝，非子為恩愛」。
其實類似老婆羅門的遭遇，在中國可謂比比皆是。很多父母含辛茹苦，費盡心思把子女都拉扯大，為其買房、操辦婚事，把自己所有的一切都毫無保留地奉獻給子女。可是他們一旦到了喪失勞動力後的晚年，處境凄涼，其生活衣食、疾病醫葯等事，再也無人問津。此時無論是老人們本人、街坊鄰居，還是新聞媒體，對於子女的不孝自然是責罵與譴責聲不斷，聲稱「他們的良心都被狗吃了」。
然而細細忖來，其中似乎也有探討的餘地。竊以為，作為晚輩，似乎也有其難言苦衷。時下就業空間狹窄，生存壓力空前，很多年輕人甚至連自己都養活不起，哪有精力去照顧老人？尤其是那些上有老下有小的中年一代，生活幾乎到了舉步維艱的地步。在更多的時候，我們卻不得不面對這樣的尷尬：要麼照顧老人而丟掉飯碗；要麼保住飯碗而背上不孝的罵名。若二者兼顧，固然最好；若在魚和熊掌之間只能選擇其一，我們該如何抉擇？而反觀這位婆羅門子，其棄老行徑固然可惡，然其棄老，是否存有某種不得已而為之的難言之隱？其老父持佛之偈頌於「大眾中為子而說」，其子必然是礙於情面(名聲等原因)而「愧怖」，將老父「還將入家，摩身洗浴，覆以青衣被，立為家主」。至於以後是不是就真的把老父親當作活菩薩般地盡心供養，誰也說不準。
「百善孝為先」，此話誠為至理，然也是自古以來談論不休的永恆話題。在面臨人口普遍老齡化的新的時代大環境下，如何行孝盡孝，如何完美行孝，以及以什麼樣的方式妥善解決行孝與生存二者之間的矛盾與落差，使其齊頭並進相得益彰，需要大家共同傾心傾力予以關注與思索，方能獲得相對的圓滿。(元月27日)
