236經(清凈乞食住經)：
本經的中心議題，就是闡釋何謂「清凈乞食住」。
什麼叫「清凈乞食住」呢？若通俗地講，即是說乞食時應該注意的事項，怎樣做才是符合規范的。我們知道，在原始佛教的早期，無論是佛陀本人，還是上座長老比丘，乃至剛出家未久的沙彌，都要托缽乞食。為了乞食，有時比丘們都要走很長的路，才會趕到有人居住的村落中。乞食並非一帆風順，有時還會遭遇一些突發事件，比如說運氣不好，過了乞食的時間，只好餓著肚子；有時施主對出家比丘很感冒，會加以嘲笑，甚至會放出惡狗來驅咬乞食比丘。為了防止比丘在乞食時會做出一些與身份不相符的事情來，佛陀還特地制定了乞食規約，用以規范和約束比丘的乞食行為。比如說比丘在乞食時，不能不分時間，即不非時乞食，嚴禁午後尤其是夜晚跑到村落里去乞食；乞食時不能挑富撿貧，而必須要「次第乞食」，這家乞食無果，再到下一家去乞食；乞食時不能貪得無厭，多吃多佔，等等。此外，無著在其《顯揚聖教論》中還列舉了比丘乞食時，有五處不可往乞，當避嫌疑。此五處為：
1、唱令家。所謂唱令家者，謂歌唱曲令，但取歡娛，能亂比丘禪定。
2、淫女家。淫女家者，行止不潔，聲名不正，色慾因緣，障道根本。
4、王宮家。王宮家者，乃貴戚之處、嚴禁之所，不可輕易前往干冒(觸犯)。
5、旃陀羅家。所謂旃陀羅，即以屠宰為業之家。謂屠者之家，殺心盛大，惱害眾生，見者傷慈，壞善根本。
除了這些要求之外，乞食時最要緊的注意事項是什麼？根據我的理解，就是兩個字，即「定力」。就是說，在乞食過程中，比丘們同樣需要保持一顆禪定之心，不可見境而生造次，這是佛陀最為強調的，即是本經中所講的「清凈乞食住」。
話說有一天清晨，尊者舍利弗著衣持缽，進入到印度北部的舍衛城中去乞食。乞完食以後，便返回到祇園精舍。在「舉衣缽，洗足已」，便「持尼師檀(坐具)，入林中，晝日坐禪」。大約到了午後三、四點鍾的樣子，舍利弗從定中而出，前去拜望佛陀(佛陀一般是晡時從靜室中出來)。
佛陀又問：「今入何等禪住？」意思是說，你今天進入到哪種層次的禪定？
舍利弗答：「世尊！我於林中入空三昧禪住。」——這裡的「空三味」，是指以我、我所空為專註對象(所緣)所成就的禪定，即「空心三昧」。
佛陀聽了以後，很是讚歎：「善哉善哉！舍利弗！汝今入上座禪住而坐禪；若諸比丘欲入上座禪者，當如是學。」——此處的「上座禪住」，南傳經文作「大丈夫住處禪定」，即於任何時刻，當六根對六境時，都不會生起愛念染著。它與「空三昧禪住」其義相同。
「若入城時、若行乞時、若出城時，當作是思惟：我今眼見色，頗起欲、恩愛、愛念著否？舍利弗！比丘作如是觀時，若眼識於色有愛念染著者，彼比丘為斷惡不善故，當勤欲方便，堪能繫念修學。譬如有人，火燒頭衣，為盡滅故，當起增上方便，勤教令滅；彼比丘亦復如是，當起增上勤欲方便，繫念修學。若比丘觀察時，若於道路、若聚落中行乞食、若出聚落，於其中間，眼識於色，無有愛念染著者，彼比丘原以此喜樂善根，日夜精勤，繫念修習，是名比丘於行、住、坐、卧凈除乞食。是故此經名清凈乞食住。」
這段經文比較好理解。經文一再地告誡比丘們，乞食的過程中，一旦產生了「愛念染著」之心，那麼比丘們就要趕緊將這種惡不善之念加以根除。如果不及時將這種不正確的惡念進行斷滅的話，弄不好會引發十分嚴重的後果。就好像我們頭發被火燒著了，此時必須要想盡一切法子把火撲滅，否則我們的腦袋就有可能被燒壞，甚至危及性命。從總的方面來講，比丘在乞食的整個過程中(入城、行乞、出城)，都要像平時坐禪習定那樣，保持安住於「空三昧」的狀態之中，對眼色等六根、六境、六識進行深入細緻的觀察。只有這樣，我們才能不會被內、外界的各種慾望所擒獲；只有這樣，我們才是一位合格的比丘，才能稱得上是清凈的乞食。用中國禪宗祖師神秀大師的話講，叫「時時勤拂拭，莫使惹塵埃」。對於當代的出家大師們來講，總的要求是：無論是打坐念佛，還是忙於法事應酬，都要做到「日夜精勤，繫念修行」。也只有這樣，才能真正稱得起「上報四重恩，下濟三塗苦」。
(3月31日)
