漫說《雜阿含》(二十六)～c
654～659經(慧根經)、660經：此六經重點敘述五根中的慧根，強調慧根的重要性。
654經：「此五根，一切皆為慧根所攝受。譬如堂閣眾材，棟為其首，皆依於棟，以攝持故。如是五根，慧為其首，以攝持故。」為什麼五根當以慧根為首？因為慧根乃可以達到解脫，其他四根為礎基，唯為修得慧根才能談得上解脫，否則仍處於有學之位，以慧根來指導其他四根，如此修持方不會走樣，不會步入邪道。655經：「……慧根者，當知是四聖諦。此諸功德，一切皆是慧為其首，以攝持故。」到656經對慧根的作用談得更具體些：「若聖弟子成就慧根者，能修信根，依離、依無欲、依滅、向於舍，是名信根成就；信根成就，即是慧根。」就是說若慧根成就，再返過來修信根，就會使得信根很牢固，不會有絲毫的動搖；「如是精進根、念根、定根、慧根亦如是說。」此是說明慧根與其他四根之間的相互聯系，慧根成就，其他四根自然得以成就。657經繼續對五根加以說明，並強調慧根的重要性：「若聖弟子成就信根者，作如是學：聖弟子無始生死，無明所著，愛所系，眾生長夜生死，往來流馳，不知本際，有因故有生死，因永盡者，則無生死，無明大暗聚障礙，誰般涅槃？唯苦滅、苦息、清涼、沒。」這裡所講的信根，並非完全是指對於佛法生起信念，而是更狹義的出離生死。有時我在思考這樣一個問題，當前的佛教弘法活動中，往往注重於對人生意義的思索，主要內容是幫助人們克服心理障礙，和睦人際關係，調整好心態，以便更好地生活、工作與學習。如果說著眼於現實社會，如此弘法也沒有什麼不對。問題是這種弘法也僅僅限於善巧方便之列，佛教的終極目標是由「生厭」最後達到「出離」，如果在弘法過程中沒有將這條主線貫穿進去，不能不說是某種缺憾。657經中所說的，世間並不是我們眼中所看的那般美好，事實上是充滿著痛苦與煎熬。所謂「無明大暗聚障礙，誰般涅槃？」大家若皆對未來生活充滿了美好的憧憬，這個「涅槃」恐怕也永遠與我們絕緣。所以這裡的「信」，是對涅槃產生信念，不是讓我們對所謂的吉祥人生充滿著信心——此二者是有著顯著區別的。
658經繼續前經的內容，重點是解釋五根，比如說，成就信根，就不會為天魔外道所左右、所折伏。這裡的「信」，則是指對佛法的堅固信念。「何等為信根？謂聖弟子於如來所起信心，根本堅固，諸天、魔、梵、沙門、婆羅門及諸世間法所不能壞，是名信根……」而在五根之中，當然是以慧根為首，「譬如堂閣，棟為其首」。在659經中，對五根的解釋與前釋則稍有差異，但與前釋一脈相承，並不沖突：
這裡所強調的是「於如來初發菩提心」，也就是剛出家未久的比丘。對於初出家的比丘而言，修習五根是很重要的。這裡的「念」，似乎並沒有專指四念處。但是我們聯繫到前面的經文，阿難有一次請教佛陀，對於初出家的善男子當以何法教誡他們？佛陀明確指出要以四念處教誡他們。從這個角度上可以得知，這裡的「念」，也可以視其為四念處。而所謂的「定」，只能說是一種初級的定力，似乎不能說就是指四禪八定。對於初發心的比丘而言，若一下子修習到四禪恐怕有些吃力。依據前經(646經)的說法，慧根是指對於四聖諦的了知。四聖諦也不是一下子就能夠搞明白的，它需要一個漸進過程。因此這裡的「慧」，似乎可以理解為出家後所具備的與出家前完全不同的「思惟方式」或「指導思想」。這種方式已完全超越了對於物慾的索取與佔有，而是立足於此生的解脫為目標。這也就是660經所講的，修習五根可以將「過去、未來、現在一切苦斷」。以「苦斷」視作我們的修習目標，可以說是我們最根本的學佛指南。離開「苦斷」，就談不上什麼解脫，同時所有的弘法行為，也就失去了根基所系，與佛陀本懷自然是南轅北轍，毫不搭界。(2月14日)
