1044經所講的話題比較沉重，我甚至不願多做分解。本經所述的事件發生在佛陀滅度之後不久，當第一次佛經結集之後，阿難尊者率眾多年少比丘至南印度一帶國家游化。而佛陀滅度這年，可能是老天爺也跟著一同哀鳴，以致久旱無雨，簡直是百年一遇的大旱。其直接後果是「世飢饉」，對比丘而言，也必然是「乞食難得」。比丘連飯都吃不上，只好餓著肚子修持道心。對於飢一頓飽一頓的現實，一部分比丘開始堅持不下去了，尤其是跟隨在阿難尊者身後的那一批剛出家不久的年少比丘們，「不能善攝諸根，食不知量，不能初夜、後夜精勤禪思，樂著睡眠，常求世利」。正因為全印度正在鬧飢荒，所以年少比丘們把吃飯當成了頭等大事，每天一定要吃得飽飽的，唯恐第二天乞不到食物會餓壞肚皮。如此一來，這些小青年們都不思進取，一門心思琢磨著吃飯(「食不知量」)，吃飯喝足後就開始犯困，然後整天睡大覺(「樂著睡眠」)。時間久了，這些人還會老老實實當比丘么？幾乎不可能。修行既然沒了指望，要麼繼續混日子，要麼索性還俗。於是出現了令人痛惜的一幕：當阿難尊者所帶的團隊抵達南天竺的時候，竟有三十餘名年少比丘舍戒還俗。
後來，當阿難從南天竺返回到北印度的王舍城之後，跟隨他身後的只是為數不多的幾個「童子」(未滿二十歲且尚未剃發得度的男子)，也就是說，那些比丘基本上都跑光了。可以說這是比較嚴重的佛教事件，並引起了摩訶迦葉尊者的高度關注。
阿難返回王舍城後，並去拜望迦葉尊者。迦葉尊者開門見山地問阿難：「汝從何來？徒眾鮮少？」迦葉重點是想問後面一句，即你那些徒弟呢？怎麼都不見蹤影了？阿難如實相告：「從南山國土人間遊行，年少比丘三十人舍戒還俗，徒眾損減，又今在者多是童子。」
迦葉尊者聞後質問阿難：「有幾福利，如來、應、等正覺所知所見，聽三人以上制群食戒？」什麼叫群食戒呢？就是在沒有特殊情況下，不允許三人以上到在家人的家中接受飲食供養。哪些屬於特殊情況？即「除了生病時、接受衣服供養時、縫製衣服時、僧眾一同遊行時、僧眾一同乘船時、僧眾集會時、外道沙門布施食物時」等七種情況可以集體受供，其餘情況一律不得集體受供。佛陀為什麼要制定群食戒？正如阿難所回答的那樣，其原因有二：「一者為貧小家，二者多諸惡人以為伴黨，相破壞故。莫令惡人於僧中住，而受眾名，映障大眾，別為二部，互相嫌諍。」第一條，即「為貧小家」，有些人家經濟能力本來就很差，自己家裡的溫飽都無力解決，哪有能力去施捨眾多比丘的飲食呢？從這里可以看出佛陀對民眾疾苦很是同情。第二條，是從僧團內部來說，最初制戒因緣乃是源於提婆達多為了勾結朋黨收買人心，經常呼朋喚友一起去居士家大吃大喝，弄得名聲狼籍，嚴重玷污了僧團聲譽故而佛陀為了防止「多諸惡人以為伴黨」，便制定群食戒，以約束不法僧徒。
阿難的回答對不對呢？當然是對的，因為阿難侍佛二十五年，佛陀的教誡絕大多數阿難都做到爛熟於胸，對於群食戒他怎麼可能不知道呢？迦葉也當然知道這個問題是難不到阿難的，然而他正是需要阿難這句話，以此可以進一步詰責阿難：「汝知此義，如何於飢饉時，與眾多年少弟子南山國土遊行，令三十人舍戒還俗，徒眾損減，余者多是童子？」你阿難明明知道佛制此戒，為什麼還要帶著這些年少比丘跑到人家去大吃大喝呢？說到這里，迦葉似乎很生氣，他指責阿難：「汝是童子，不知籌量。」大意是說阿難還是毛頭小伙，沒有「腦子」。
阿難聽了後有些不解：「雲何，尊者摩訶迦葉！我已頭發二色，猶言童子？」我明明兩鬢斑白，怎麼能說我是尚未成年的小夥子呢？迦葉的態度很堅決：你把徒眾都弄得舍戒還俗了，你阿難與不懂事的小孩子又有什麼差別？
至於本經中涉及到的其他事跡，本文不再細述。(11.12.)
