佛教將各種破戒行為，統統視之為罪行，並由此會產生各種各樣的因緣果報。關於因果等事，看似簡單，但其錯綜復雜，遠沒有我們設想中的那般機械與單純。從眾生所行之惡業上講，主要以五逆罪造成的後果最為嚴重。五逆是指五種極惡行為，一般是指殺父、殺母、殺阿羅漢、出佛身血以及破和合僧。前四種屬於身業，後一種屬於口業(也就是挑拔離間，搞分裂)。殺父弒母是違逆恩田，其他三種為背逆福田。若犯此五逆罪，嚴重的瞬間即墮無間地獄。與「出佛身血」和「殺阿羅漢」兩種惡行相對應的，像本經中提及的「以手打尊者舍利弗頭」，也是屬於一種極其嚴重的罪惡，倘若蓄意為之，亦墮無間。
有一個時期舍利弗尊者和大目犍連尊者住止於耆闍崛山中，「時，尊者舍利弗新剃須發」，也就是剛將須發清理乾淨之時，有一個山鬼見到這位沙門光著腦袋，覺得自己可以上前戲弄，「我今當往打彼沙門頭」。其他山鬼立即上前勸阻：「汝優波伽吒，莫作是語。此沙門大德大力，汝莫長夜得不大饒益苦！」，如是再三勸阻。然而這位山鬼卻越發自鳴得意，於是「即以手打尊者舍利弗頭」。打完之後，因果報應立馬顯現：「燒我，伽吒！煮我，伽吒！」整個身心猶如被扔進了油鍋一般痛不欲生。這個山鬼在凄厲的衣嚎聲中，陷入地中，墮阿鼻地獄。阿鼻地獄也就是無間地獄，其位於南瞻間洲地下兩萬由旬深處，此地獄的眾生受苦無間、趣果無間、時無間、命無間，故稱無間。若對此地獄名稱的詳析，即可知此其具體境狀：「阿言無，鼻言遮；阿言無，鼻言救；阿言無間，鼻言無動；阿言極熱，鼻言極惱；阿言不閑，鼻言不住。不閑不住，名阿鼻地獄。阿言大火，鼻言猛熱，猛火入心，名阿鼻地獄(《觀佛三昧海經》)。」《長阿含經》(卷十九)對此地獄有著詳細的記載：「其諸獄卒捉彼罪人，剝其皮從足至頂，即以其皮纏罪人身，著火車輪疾駕火車，輾熱鐵地周行往返，身體碎爛皮肉墮落，苦痛辛酸萬毒並至，餘罪未畢，故使不死；是故名為無間地獄。復次無間大地獄有大鐵城，其城四面有大火起，……罪人在中，東西馳走，燒炙其身，皮肉焦爛，苦痛辛酸，萬毒並至，……其中罪人舉目所見，但見惡色；耳有所聞，但聞惡聲；鼻有所聞，但聞臭惡；身有所觸，但觸苦痛；意有所念，但念惡法。又其罪人，彈指之頃無不苦時。」
舍利弗被山鬼擊打頭部後，尊者大目犍連聞訊後及時趕到了現場，表達了高度關切：「雲何，尊者，苦痛可忍不？」舍利弗到底有沒有痛感呢？當然是痛的，因為尊者的色身不是存在的嘛！人類只要有色身在，哪有受到擊打後不會產生痛感的呢？同樣是疼痛，賢聖與凡庸的區別何在？主要體現在意志力的忍受以及注意力的轉移。所以舍利弗回答說：「雖復苦痛，意能堪忍，不至大苦。」痛感是客觀存在的，但是對於疼痛的忍受程度卻因人而異。然而這個山鬼的力氣可不是一般大力士所能相比，正如目犍連所言：「此鬼若以手打耆闍崛山者，能令碎如糠糟」，能一掌把堅硬的巨石拍成碎末，可見其威力巨大。這樣的掌力足以使常人腦漿迸裂，而尊者舍利弗卻能堪忍如常，「實不大苦痛」，足見其「大德大力」已達到何種程度。
舍利弗的堅忍受到了佛陀的高度贊賞：「其心如剛石，堅住不傾動，染著心已離，嗔者不反報；若如此修心，何有苦痛憂？」如果大家都能達到舍利弗尊者修心境界，身安道隆豈非指日可期？(5.27.)
