四、說無常經
經中大意：本經敘述觀察五陰為無常、苦、非神，而修習三十七道品、正思正念，而遂得漏心解脫。並說此世間中，阿羅漢為最勝最尊。
有關「苦」與「無常」的話題，相信我們都很熟悉，對佛教稍稍涉獵的人，大約首先接觸的，就是諸如四聖諦、三法印、八正道這類名詞。若教外人向我們提出這樣一個問題：「佛教到底講什麼？請你用一句話概括。」對於這個問題，我想佛教界的四眾弟子回答也許會各不相同，而把佛學當作一門學問作研究的專家們，更會給予我們別樣的回答。那麼，佛教究竟講什麼？是「慈悲濟世、廣度眾生」嗎？是「庄嚴國土、利樂有情」嗎？是「諸惡莫作，眾善奉行」嗎？是主張「世界和平，人類大同」嗎？等等。當然，我們還可以作出更多的更精闢的回答。這些回答對不對？當然是對的。但是，它們是佛教的特色嗎？如果說以上的回答就是佛教，那麼試問一下，難道其他合法宗教就不主張這些？比如說基督教教導人們要行善，要努力贖罪，這樣才能步入天堂之路；伊斯蘭教教導為們要幫貧扶困、嚴禁貪污腐化，真主站在天國的大門口，時刻準備接引著信徒的光臨。可以說，凡是合法存在併流傳千古的宗教，都有著勸誡人們止惡行善的社會功能。佛教主張人類去實施的善行，其他宗教也同樣主張。因此，從這個意義上講，上述回答均不能從根本上概括佛教的特色。
根據我個人的心得，我試圖將佛教的特色歸納為八個字，即：「因緣法則、四諦法門」。很多人或許會根本不同意我的觀點，認為我所歸納的是小乘佛教，沒有把大乘佛教的特色納入其中。但是我不認同這種反對意見。第一，「因緣法則」乃為佛教的核心理論，它是區別於其他宗教的核心概念。像古印度的婆羅門教、發源於兩河流域的猶太教——後來發展為天主教和基督教，以及公元七世紀左右誕生的伊斯蘭教，他們的共同特點，就是承認有一個無所不能的、全知全能的、永生自存的、獨一無二的造物主，他是宇宙萬物的創造者，也是最高的和最終的領導者。針對於此，佛教不主張這些，而是主張事物的因緣假合性、短暫性和無有恆常性。離開了因緣法則，佛教就不能稱之為佛教了。第二，四諦法門是佛教修持道路的理論基石。無論是小乘佛教，還是大乘佛教，比丘們出家修道，信士們居家學佛，其出發點，最終都可以歸結到一個現世的「苦諦」之中。比如說，觀音菩薩是「千處祈求千處應」。眾生為什麼祈求觀音菩薩來救渡？究其原因，還是我們現世有著太多的不如意，處處皆苦，因此菩薩才大發慈悲，「苦海常作渡人舟」。在四大洲之中，北俱盧洲為什麼沒有佛法？根本原因在於那裡的生活條件太好了，他們感受不到痛苦，處處都是快樂的，想要什麼有什麼，想做什麼就做什麼。如此一來，佛菩薩在那裡就全無用武之地了。我們為什麼要念佛？我們為什麼要習禪？原因很簡單，我們麻煩事太多了，一天二十四小時、一年三百六十五天，時時刻刻都為煩惱所束縛，因此我們想靜一靜，想給心靈找個歸宿，於是就開始習禪修定，念佛往生西方。往生西方的主要目的，其落點還是要放在「離苦得樂」上面。佛陀所說的八萬四千種修行法門，不就是四諦之中的「道諦」嗎？因此，「因緣法則」和「四諦法門」乃含攝了大小乘，為一切佛子所共修。
正因為一切事物都是因緣和合而生滅，因此它們不是恆常不變的，而是無常的。在這部《說無常經》中，世尊提出「五蘊」無常的、為苦的、非神(非我)的觀點。所謂五蘊，就是指色、覺(受)、想、行、識。我們平常在讀誦《心經》，其中就提到「五蘊皆空」。實際上，「無蘊皆空」就是上述「無常」、「為苦」、「非我」三者的綜合與提煉。當我們明白了五蘊為無常、為苦、為非我之後，再去修習三十七道品，那麼就可獲得三種「漏」解脫：欲漏心解脫、有漏心解脫以及無明漏心解脫。下面對「三漏」略加解釋：
最後談一談有關阿羅漢的話題。
當我們的「三漏」都悉數斷滅的時候，所證的果位是什麼？就是阿羅漢的果位。很多人將阿羅漢的果位視作「小乘果」，我不同意這種說法。飯要一口一口地講，修行也要講究個次第，哪有一步登天的道理？能夠做到「生已盡，梵行已立，所作已辦，不更受有，知如真」，已經是很不容易的事情。對於窮數劫之力而證脫生死之功，我們應該軟語讚歎才是，我們有什麼資格去呵斥羅漢為「焦芽敗種」？佛陀在此經之中，明確地對弟子們說：「若有眾生及九眾生居，乃至有想無想處行余第一有，於其中間是第一、是大、是勝、是最、是尊、是妙，謂世中阿羅訶。」就是說，阿羅漢的果位，遠在九居眾生之上(九居眾生是指：人天、梵眾天、極光凈天、遍凈天、無想天、空無邊處、識無邊處、無所有處以及非想非非想處)。在世間之中，阿羅漢是最為安隱快樂的，任何眾生都沒法和他堪比。
這就涉及到另外一個話題。在印度部派佛教期間，比丘們曾經為一些教理分歧問題爭吵不休。「阿羅漢是否會退轉」就是大家爭論的重點論題之一。我個人對這個問題的觀點是：阿羅漢決不可能退轉！我們對四果稍加分析：處於預流果位的須陀洹已斷三界見惑，斯陀含在貪嗔痴三毒上已是十分微薄，阿那含已斷除欲界九品之惑，故稱不來；阿羅漢已斷盡三界之中的見、思二惑，其煩惱不是暫時地降伏斷盡，而是達到了「所作已辦，不受後有」。就是說，阿羅漢從此以後不再受到六道輪回的束縛，哪裡會有再度生起煩惱退失果位的道理？佛陀在這部經中，也明確地告訴我們阿羅漢是「無著第一樂，斷欲無有愛；永舍離我慢，裂壞無明網。彼得不移動，心中無穢濁；不染著世間，梵行得無漏」。甚至在經中，佛陀還將阿羅漢視作「妙稱上朋友，佛最上真子」。如果證得阿羅漢的果位，就有資格作「師子吼」了，因為他是「世間無上覺」。
最後，讓我們完整地看一下，在本經中，佛陀是如何讚歎阿羅漢——
無著第一樂，斷欲無有愛；永舍離我慢，裂壞無明網。
成就十支道，大龍極定心；是世中第一，彼則無有愛。
興起無學智，得身最後邊；梵行第一具，彼心不由他。
(2009.06.17)
