四、息止道經
經中大意：本經敘述年輕的比丘，始習戒時，應當安觀想骨相，觀想青相、腐相、食相、骨鎖相，以便除去貪欲與瞋恚之病。
我們時常會講這樣一句話，叫「勤修戒定慧，息滅貪嗔痴」；還有一句話，叫「從聞思修，入三摩地」。若將這兩句話綜合起來，便是指導我們如何修行的一個實踐法門。我們都在講要持戒，這肯定是沒錯的，因為我們大家都有兩位根本老師，一位是以本師教主釋迦佛為精神導師，即「以佛為師」；另一位就是在佛陀入滅之後，我們要「以正法、律為師」，通俗地講，就是「以戒為師」。如何做到「以戒為師」呢？就是按佛陀為我們制定的戒律攝念行事。當然，戒的種類不同，這就存在一個戒相差別的問題。比如說，四眾弟子之間所持的戒相肯定是有差異的，否則就會亂了秩序。當然，這種差異也是相對而言，比如說居士信士，如果一心精勤修持，一生獨身茹素，按比丘戒的標準要求自己，也是令人尊崇之舉。就是說，在持戒方面，講究「就高不就低」，例如一位比丘，如果把自己降低到一個優婆塞的持戒標準，那就很有問題。然而我們所處的地球千差萬別，在戒律的開遮方面也有一些方便。然而有時或許會「方便」過了頭。比如說我在鳳凰博客上看到博友「獅子吼」的一篇博文，提到日本僧人到鬧市去開酒吧，日本的清酒在酒吧里被稱作「般若湯」，著實讓人哭笑不得(引文見鳳凰博客：http://blog.ifeng.com/article/2867407.html)。我私下想，中國佛教在若干年後，會不會步日本佛教的後塵，誰也難以預料。
我個人的觀點是，無論是出家還是居家，持戒固然是第一位的；但是，如果孤立地機械地談持戒，往往會使我們不得要領。我的意思是，在談持戒的時候，一定需要有一些配套的設施，指導我們如何持戒，怎樣持戒才叫如法如理，不出偏差。打個比方來說，出家比丘要「戒淫」，這個大家都知道，耳熟能詳。但是，如何斷除淫？如果單純從色身方面講，不與女人接觸，算不算戒淫？如果僅僅是從色身方面遠離女色，只能說做到了戒淫的三分之一，因為另外的口講淫亂之語，心中作淫亂的意念，這些都是戒淫的內容。但是，身、口二戒我們都可以做到，而這個「意淫」，則是很難戒除的。怎麼辦呢？這時候，我們就要向我們的精神導師請教了。我們的精神導師是哪位？那就是釋迦牟尼佛。到哪裡去請教？自然是經典。哪部經典？就是四部《阿含經》。
有人喜歡研究各種闡釋經義的論著，諸如《百法明門論》、《俱舍論》、《成唯識論》，還有像《大智度論》、《中論》等等，不一而足。為什麼喜歡研究論藏呢？我個人以為，可能是收效較快，能夠易入門徑，而相對來說，經典則比較難以把握火候，有時候還要靠自己花大力氣去匯總分析，費時費力，見效甚微。如何評價經與論？我覺得從打基礎的角度來講，讀經論著自然是必要的，但是要想更深層次地發展，不下功夫攻讀原典，則很難取得自己獨到的見解。打一個不恰當的比方，研究經濟學或社會學的朋友，有一個人的著作必須要去細讀與精讀，那就是馬克斯·韋伯《新教倫理與資本主義精神》。如果對西方基督教的發展史不作深入考察，那麼我們讀這篇經典著作時，就會摸不著頭腦，甚至是不知所雲。但是，通過對一些注釋分析性的論文的系統研討後，我們終於釐清了：韋伯在試圖闡述兩個極為重要的論點：第一，資本主義的起源與它的本質特徵；第二，宗教信仰與我們日常的經濟行為，究竟處於何種的關係狀態之下。通過分析論證，他得出了這樣一個結論：新教那種「苦行僧」式的宗教倫理，對資本主義的發展起到了促進作用。
現在回到正題。世尊在這部《息止道經》中，教給了我們如何持守禁戒的竅門，那就是於靜處息慮，運用種種觀想，從而對治我們面臨的各種幻境。尤其是那些剛出家未久的年青比丘，運用觀想是十分必要的。用一個專用術語來講，這個觀想的過程可以稱作「止觀」。佛陀對比丘們說：
年少比丘始成就戒，當以數數詣息止道觀相骨相、青相、腐相、食相、骨鎖相。彼善受善持此相已，還至住處，澡洗手足，敷尼師檀(坐具)，在於床上結跏趺坐，即念此相：骨相、青相、腐相、食相、骨鎖相。所以者何？若彼比丘修習此相，速除心中欲恚之病。
從上面一段經文之中，我們便可以深切體察到，佛陀說法是講究對象的。在這里，佛陀主要是講給那些「年少比丘」們聽的。年青小夥子雖然出家了，披著了袈裟衣，但是從身體上講，正是精力旺盛、意氣風發的時候。年青人都喜歡時髦，喜歡打扮，見到漂亮的女孩子們，難免會生起貪戀之心。在這種情況下，強制性地讓大家去講什麼持戒斷淫之類的官話，自然解決不了什麼實質性的問題。還是佛陀高明，他讓年青比丘們先去現場參觀。參觀什麼呢？就是參觀死屍之相。我在前面的相關文章中曾經說過，教育領導幹部，防止貪腐的最好辦法，就是經常拉他們去參加追悼，讓他們多看看死人，剎一剎他們的貪婪慾念。佛陀就採用這招，靈光得很。他對年少比丘們說，你們要經常去參觀一下那些死屍(古印度人的死後喪葬習俗我還不是很了解，有機會需要補一下課)，參觀死屍是如何朽化的，如何變成青瘀之狀的，變成膿爛腐敗之狀的，變成被野狗野鷹撕啄後殘缺不全之狀，最後只剩下一堆枯骨之狀。我想這些年少比丘參觀過後，在十天半月之內，保准不會生起任何色淫的貪念。
不僅如此，年少比丘們參觀過後，還要時常加以觀想這些死屍腐朽之狀。具體做法就是把手腳都清洗乾淨，然後將坐具鋪好，到床座上息心靜坐，然後對這些死屍加以觀想，從而達到對治淫慾的目的。
在觀想了死屍之後，接下來的工作便是要將自己的色身進行一番觀想，這就涉及到另一個範疇，那就是四念處之一的「觀身不凈」。從觀身不凈開始，進步由己推及其他，從而推導出「觀受是苦」、「觀心無常」、「觀法無我」。這四種觀法，都是一種以智慧為本體，然後籍以慧觀的力量，把心安住在道法上，使之正而不邪。當然，在這部經中，佛陀重點講解了「觀身不凈」，對於其他三種觀想，並沒有多加展開。因此世尊最後告訴我們：
如是行精勤，常念不凈想，永斷淫怒痴，除一切無明，興起清凈明，比丘得苦邊。
