漫說《中阿含》(五十五)
(卷五十五)
一、持齋經(202)
經中大意：本經敘述佛陀為鹿子母毗舍佉說放牛兒齋、尼揵齋、聖八支齋等三種齋法，而以聖八支齋為最勝解脫之道。其次說應當更修五法(五念)，即念佛，如沐首；念法，如沐身；念僧，如浣衣；念戒，如磨鏡；念天，如煉金。
本經所講的內容，具體可分為三個方面，一是關於三齋，其中以聖八支齋(八關齋戒)為中心；二是修五法(五念)，即念佛、念法、念僧、念戒以及念天；三是修習八支齋的功德利益。在這部經中，佛陀詳細列出了當時十六大國的名稱，這在其他經典中是比丘鮮見的。
(一)三齋，即放牛兒齋、尼揵齋、聖八支齋
1、牛兒齋
什麼叫放牛兒齋呢？經中對此譬喻道：「若放牛兒朝放澤中，晴收還村，彼還村時，作如是念：我今日在此處放牛，明日當在彼處放牛；我今日在此處飲牛，明日當在彼處飲牛；我牛今在此處宿止，明日當在彼處宿止。」這裡面的意思大概是說，牧牛小兒今天放完牛後，就開始盤算著明天該到何處去放牛。而作為居家信士呢，如果像牧兒一樣時刻盤算著如何弄到好吃好喝，「晝夜樂著欲過」，這就叫作「放牛兒齋」。佛陀並不認同此種持齋法，認為它「不獲大利，不得大果，無大功德，不得廣布」。
2、尼揵齋
「尼揵」就是尼乾，即裸形外道。其實裸形外道並非不講修持，相反，他們很在意功德的累積；他們也講持戒，但是他們所持的戒是邪見，他們所行的是邪道。「彼用此欲，不與而用，非是與用，是謂名曰尼揵齋也」。他們所持之齋，都是虛幻不實之齋，都是毫無用處之齋，對於個人修行幾乎是全無助益。因此這種尼揵齋也是為佛陀所反對的。
3、聖八支齋
關於八關齋戒大家都很熟悉，是指在每月的六日之中持守的八種齋戒。具體日期是每月(舊歷)的初八、十四、十五、二十三、二十九、三十日。而此六日是印度習俗布施修善的好日子。在此六日的一大早，居士們都到寺院里來，請阿闍黎傳授此日夜戒。當天持戒，不得毀犯，到了明日天光，東方發白，就宣告完畢。下次要持戒，再來請師長傳授。至於為什麼要在此六日持八關齋戒，據說是居家學佛人不可能長期過著出家生活，所以佛制一日一夜受持。八關齋戒的內容是：
(1)戒殺生：盡形壽離殺、斷殺，且有慈悲心，饒益一切眾生，殺生凈除其心。
(2)戒不與取(即戒偷盜)：盡形壽離不與取、斷不與取，與而後取，樂於與取，常好布施，心樂放舍，歡喜無吝，不望其報。
(3)戒淫慾：我們需要注意，此處是戒淫，而不是戒邪淫。即使是在家信士，在此十天內，夫妻之間也不能行淫。盡形壽離非梵行、斷非梵行，至誠心凈，離欲斷淫，凈除其心。
(5)戒飲酒：離酒斷酒，斷除其心。
(6)戒眠坐高廣嚴麗床座：盡形壽離斷高廣大床，斷高廣大訂，樂下坐卧。關於何謂「高廣」，
(7)戒塗飾香鬘及歌舞觀聽：盡形壽離斷華鬘、瓔珞、塗香、脂粉、歌舞、倡伎及往觀聽，並凈除其心。
(8)戒非時食：盡形壽離非時食、斷非時食，一食，不夜食，樂於時食，於非時食凈除其心。
此八戒與出家沙彌所持之戒基本相同，而與普通優婆塞(夷)所持的五戒要嚴格多了。佛陀說，或持此八戒，則與「阿羅漢所等同無異」，說明持此八戒的殊勝性。在前五戒中，居士戒為「不邪淫」，而八戒中為「不淫」；後三戒則與出家比丘所持之戒完全相同。如果居士能行此八戒，則與出家生活基本無異，可謂是短期(短暫)出家。
(二)修習五法(五念)
佛陀說，如果在修習八關齋戒的基礎上再修行五法，那麼將更為殊勝。此五法為：
1、念佛：即憶念如來。若持齋時，憶念如來；憶念如來已，若有惡伺，便得滅，所有穢污惡不善之法，亦復得滅，便心靜得喜。
譬喻：「譬若如人，頭有垢膩，因膏澤、暖湯、人力、洗沐故，彼便得凈。」
2、念法：「若持齋時，憶念於法，此法世尊善說，究竟，恆不變易，正智所知，正智所見，正智所覺。」，若憶念後，便滅除惡伺，所有善法便得除滅。
譬喻：「猶人身有垢膩不凈，因麩、澡豆、暖湯、人力、極洗浴故，身便得凈。」
3、念僧：「若持齋時，憶念於眾，世尊弟子眾善趣向質直、行要行趣，如來眾中實有阿羅訶真人趣……四雙人八輩聖士，是謂世尊弟子眾，成就戒、定、慧、解脫、解脫智見，可呼、可請、可供養、可奉事、可敬重，則為天人良福之田。」若有惡伺，尋便得滅。
譬喻：「猶如人衣有垢膩不凈，因灰、皂莢、澡豆、湯水、人力浣故，彼便得凈。」
4、念戒：「若持齋時，憶念自戒，不缺不穿，無穢無污，極廣極大，不望其報，智者稱譽，善具善趣，善受善持。」此處所講的是「自戒」，即戒由自願而持，為自個兒事，持守好壞，所獲果報善惡大小，便憑自己主張。
譬喻：「猶若如鏡，生垢不明，因石磨鋥瑩，由人力治，便得明凈。」
5、念天：「若持齋時，憶念諸天，實有四天王。彼天若成就信，於此命終，得生彼間，我亦有彼信。彼天若成就戒、聞、施、慧，於此命終，得生彼間，我亦有彼慧。實有三十三天……我亦有彼慧。」在這裡，我們在知道念天的目的在於念諸天的功德，從而向他們學習，學習他們所擁有的各種殊勝之處，從而修正自己的惡行惡念。
譬喻：「猶如上色鑫，生垢不凈，因火排鑽椎赤土、人力，磨拭瑩治，便得明凈。」
(三)持守八關戒的功德
1、十六大國的一切錢財、金銀、珠寶等各種寶物全部加起來，其價值不及持守八關齋戒的十六分之一；
2、若生在人間，其福壽無量；
3、命終之後，可以上生天界，乃至生三十三天中的任何一天；
最後，簡列一下十六大國的名稱：
鴦迦、摩揭陀、迦屍、拘薩羅、拘樓、般闍羅、阿攝貝、阿和檀提、枝提、跋耆、跋蹉、跋羅、蘇摩、蘇羅吒、喻尼、劍浮。 (09.09.30)
