覺醒法師:佛教既是宗教又是文化

佛教既是宗教又是文化

    前言:佛教世界三大宗教之一,而佛教的弘法途徑卻呈現出眾多文化品類。如:書畫、雕塑、音樂藝術品、出版物等等。那麼,宗教佛教文化這三者究竟有著怎樣的關係?在佛陀創立佛教之後的兩千五百多年的歷史長河之中,佛教確實承擔著作為人精神慰藉與終極關懷的宗教功能,又肩負著引導人們物質生產活動及綻放精神創作活動、繁盛人類精神之林的職責。從這個意義上說,佛教宗教,也是文化
 
    中國佛教界的前賢,包括趙朴初居士太虛大師、印順導師等在內的各位大德,都對佛教既是宗教又是文化,有著諸多精闢的見解。其中,宗教文化功能,構成了佛教的兩大內涵。何謂宗教?雖然這是一個難有定論的問題,但確實是一個十分很重要的問題,在此不想做深入詳盡的展開。但其作為人們的精神慰藉與終極關懷的功能,當是其最為重要的特徵,也是人們對宗教的基本共識。而文化,就我本人的窺豹之見,是對人們物質生產活動和精神創作活動的過程及其結果概括和描述。文化是一種動態的、現實中的活動過程,而文明則是這種過程的凝固態的敘述、歷史性的追述。由此可見,在佛陀創立佛教之後的兩千五百多年的歷史長河之中,佛教確實承擔著作為人精神慰藉與終極關懷的宗教功能,又肩負著引導人們物質生產活動及綻放精神創作活動、繁盛人類精神之林的職責。從這個意義上說,佛教宗教,也是文化佛教通過其宗教活動,凸顯著撫慰安頓人類心靈的強大機制;佛教通過其文化活動,彰顯著濟世導俗社會良知的卓絕功能;喪失宗教功能佛教就無從談及精神慰藉與終極關懷,缺失文化功能佛教就無法發揮濟世導俗與精神引領。
    人類社會發展的歷史,首先是物質生產活動,繼踵而至的是精神生活的日益豐富和複雜,由此,導致了人類文明歷史的演繹。由此,更高層次精神索求,是人類文明的基本特徵。精神的索求之最典型的模式,即為宗教宗教人類早期精神活動的產物,也是人類最具生命力的精神家園。英國著名歷史學家湯因比在其研究人類社會文明形態的過程中,深刻揭示了宗教作為文明生機之源泉的重要歷史地位,而文明形態本身即是文明所固有的宗教信仰形態的反映和體現。由此可見,宗教文化人類文明形成的核心要素。由此,作為中華文明之重要構成的佛教對於中華文化的繁榮,應當作出自身的貢獻,對當前正在如火如荼開展著的文化大發展理當有積極的回應。
    回顧歷史,自東漢初年佛教傳入中國後,來自印度佛教文化,為古老而博大精深的中華文明,注入了新的活力,西域諸國及中華本土的僧人積極翻譯經典、四處講學、闡釋義理,極大豐富了中華文明的精神內涵。經過自東漢以至魏晉南北朝時期的充吸收和積淀,至隋唐盛世,本土化的中國佛教宗派,在諸多祖師大德努力下,深深紮根於中華文化深厚的土壤之中。本土化的中國佛教,在祭祀儀規、佛教節日思想體系架構中,融匯了中華文化的諸多元素,特別是與民族風俗、民族思維模式密切適應;同時,佛教經典的匯集方式語言學的四聲發音法、特別是其精深的哲學思維風格、縝密的邏輯推理模式、對人生自然心理獨特的分析視角,以及卓有成效的心理調適方法等等,推動了儒家文化道家文化的吐故納新,新陳代謝,宋代以後儒家學說理學及相繼而生的心學等,道教經典匯集《道藏》的問世,都無不滲透著佛教文化的深刻影響。無論是在中國的文學藝術、建築風格、哲學思辨,還是人生理念等諸方面,佛教文化的熏染是隨處可見的,佛教已經成為中國傳統文化中不可分割的重要組成部分,是中華文明儒釋道三大精神資源中不可或缺的一項。
    由此,作為宗教文化佛教,在中華文明進程中的具體功效,不僅表現在其作為精神慰藉與終極索求等宗教情感上,為社會民眾提供了一種全新信仰體驗;同時,表現在作為文化佛教,又在具體的文學創作意境、藝術表現手法、思想體系建構、民族風俗內涵等諸多領域,與中國傳統思想文化相結合,形成思想意境和表現手法獨特的文化奇葩,深深地影響著中國民眾思想生活。數千卷由梵文翻譯過來的佛教典籍,本身就是偉大而珍貴的文學作品,為中國傳統文學帶來了意境、文體、遣詞方法等方面的全新氣象;《法華經》、《維摩經》、《百喻經》等經典鼓舞了晉唐小說以及後來戲劇、連環畫小人書的創作;般若禪宗思想,對豐富魏晉以降以至於唐詩宋詞元曲等創作的意境的影響,是特別顯著的;而陶淵明、王維、白居易蘇軾等諸多文人的詩詞賦創作中,處處可見佛教在文學家心靈中揮之不去印象。變文、俗講和禪師語錄佛教通俗文學表現手段,又都與中國民俗文學有著難以割捨的淵源。在書法繪畫方面,佛經中的動人故事,常常成為藝術家創作的源泉,曹不興、顧愷之、張僧繇、展子虔、閻立本、吳道子、乃至於清初四大畫家石濤、八大山人等,歷代名家皆以擅長佛畫而著名;中國畫學中由王維一派的文人畫而發展到宋元以後盛行的寫意畫,則與禪宗思想有關。在音樂方面,公元三世紀,因曹植於漁山創作,我國已有佛教梵唄的流行;唐代音樂又吸收了天竺樂、龜茲樂、安國樂等來自佛教國家和地區的音樂,唐樂至今還有少部分保存在某些佛教寺廟的唱誦中。在建築方面,我國古代建築保存最多的是佛教寺塔,許多佛教建築已成為我國各地風景名勝區的突出標誌;我們所在的靈山梵宮,即是當代佛教建築藝術的傑作。精巧的佛教建築為祖國錦綉江山平添了無限光彩。
    以上所舉,僅是兩千年來中國佛教文化藝術之一斑。由此可見,佛教不僅豐富了中國傳統文化藝術的創作題材和表現手法,而且升華了其中的哲學意境和思想內涵,在中國歷史上留下了輝煌燦爛文化遺產。另一方面,也正是通過諸多的文化藝術表現形式,拉近了佛教社會大眾距離佛教思想義理信仰生活更加容易為社會所接受。

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