依止法——意義來自需要
從走入佛門到整個修學過程，始終離不開善知識指導。在四法行中，也是以親近善知識為先。因為有善知識的指導，才能聽聞正法、如理作意、法隨法行。對於出家者來說，依止法的建立還有以下幾方面的意義。
第一，感情的需要。一個人離開父母、家庭和世俗感情進入僧團，剃髮出家，雖然身份改變了，但在他尚未得到佛法受用之前，還是需要有感情上的寄託。否則，心是不容易安住的。有和尚作為依止師，建立一種類似於父子的感情聯系，對於多數初出家者，也是安心道業的必要條件之一。
第二，學法的需要。出家，首先要培養僧格，在這個階段，需要依止師的悉心教導和監督。就像初生嬰兒，離不開父母的哺育，也離不開父母的保護。而在獲得正見的階段，更得益於善知識的指引。先是由聞思獲得正見，然後，還要通過禪修將此落實於心行。這是一種用心技術，在實踐過程中，更需要師長耳提面命。所以，修學的整個過程都不能缺少依止。能夠得到一位具格善知識的指導，不僅是修學捷徑，還更有安全保障。如果僅僅靠自己摸索，靠所學的有限教理去選擇、去判斷，可謂困難重重，這正是很多人不斷走彎路的原因所在。
第三，傳承的需要。依止善知識，能使佛陀教法得到全面的繼承。佛教不只是言教，也包括身教；不只是理論，也包括實踐。其中，實踐部分需要靠師父和弟子間的直接相傳，不是文字可以完全承載的。就像古代很多傳統工藝，也是由師徒間的代代相傳得以延續，如果這種關係中斷，某些工藝就可能因此失傳。佛教中的一些實修技術，也正是因為這樣，才未能流傳至今。佛教不是一個抽象的概念，正法能否住世，不在於寺院的建築有多麼堂皇，佛像有多麼庄嚴，也不在於藏經樓中供奉了多少經書典籍，而在於有沒有修行正法的人，有沒有傳承正法的人。所以，依止法直接關係到佛教的健康發展。
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