《印光大師法要》
－－壹、判一代聖教
一、判別教法
(一)二門分判
若具真信切願，持佛名號，以期仗佛慈力，往生西方者，名為特別法門。
通途全仗自力，特別則自力佛力兼而有之。即有深修定慧斷惑之功，而無真信切願念佛求生，亦屬自力。今以喻明：
通途如畫山水，必一筆一畫而漸成；特別如照山水，雖數十重蓊蔚峰巒，一照俱了。
又，通途如步行登程，強者日不過百十里；特別如乘轉輪聖王輪寶，一日即可遍達四大部洲。
吾人既無立地成佛之資格，又無斷見惑任運不造惡業之實證，若不專修凈業，以期仗佛慈力，帶業往生，則恐盡未來際仍在三途六道中，受生受死，莫由出離也，可不哀哉！願我同人，咸生正信。(增廣下 ．近代往生傳序)
【注】
一個宗派之獨立，重在有其獨特的判教思想，他宗如此，凈土宗亦不例外。學凈土者，首須明此，方知法門宗旨。如人之有眼，不迷失方向。
所謂「通途、特別」，即印祖對一代聖教之總判。通途法門但憑自力，如畫山水，一筆一畫漸次而成；特別法門全仗佛力，如照山水，重重峰巒一照俱了。一者漸次而成，一則一照俱了，此二門「難、易、頓、漸」之差別也。修學凈土，先知此義，方不至以「通途」論「特別」，執「自力」棄「佛力」。《文鈔》於此多有闡發，如大師《 覆周智茂居士書》雲：
凈土法門，仗佛慈力；其餘法門，皆須己力。
一為通途教理，如世之士人，由資格而為官。
一為特別教理，如世之王子，一墮地即為一切臣宰所恭敬。
學修凈土，首當明了此「通、別」之義，方可善擇法要，不至法義混淆。欲詳明「通、別」之義，尤當通觀凈宗祖師對一代時教之教判。龍樹菩薩最早判一代時教為難易二道，曇鸞大師繼承而發展之，後道綽大師結示為聖凈二門。今引曇鸞大師難易二道判釋，以資詳解「通、別」之義。其《往生論注》言：
謹案龍樹菩薩《十住毗婆沙》雲：
菩薩求阿毗跋致，有二種道：一者難行道，二者易行道。
「難行道」者：謂於五濁之世、於無佛時，求阿毗跋致為難。此難乃有多途，粗言五三，以示義意：一者外道相善，亂菩薩法。二者聲聞自利，障大慈悲。三者無顧惡人，破他勝德。四者顛倒善果，能壞梵行。五者唯是「自力」，無「他力」持。如斯等事，觸目皆是。譬如陸路，步行則苦。
「易行道」者：謂但以信佛因緣，願生凈土，乘佛願力，便得往生彼清凈土；佛力住持，即入大乘正定之聚。正定，即是阿毗跋致。譬如水路，乘船則樂。
此難易二道判，明「通途、特別」之義至為明顯，難行者：唯是自力，無他力持。易行者：乘佛願力，便得往生。道綽大師承此義而結示「難易二道」為「聖凈二門」，以明：「聖道一種，今時難證。唯有凈土一門，可通入路。」欲詳知者，可觀《安樂集》之聖凈二門判。
一仗自力 一仗佛力
一切法門，皆仗自力；凈土法門，全仗佛力。仗自力，非見思凈盡，無由出離生死。仗佛力，若信願真切，即可帶業往生。譬如渡海，一由自浮，一由乘舟。到岸雖同，其難易安危，奚啻天淵懸殊也。(增廣下 ．崔母孫夫人往生傳發隱)
一切法門，專仗自力。凈土法門，專仗佛力。一切法門，惑業凈盡，方了生死。凈土法門，帶業往生，即預聖流。(增廣上．凈土決疑論)
【注】
「自力、佛力」為「通途、特別」二法之根本區別，通途者即自力法門，特別者即他力法門。一為因地之法(修因而證果)，一為果地之教(以果覺為因心，因心頓同果覺)，故其力用大別，難易迥異。如龍樹菩薩《易行品》所言：
仗他力者：「若人念我，稱名自歸，即入必定，得阿耨多羅三藐三菩提。」
何為自力、他力？學修凈土，善知此義，至為要緊。曇鸞大師《往生論注》明辨此義言：
如人畏三途故，受持禁戒。受持禁戒故，能修禪定。以禪定故，修習神通。以神通故，能游四天下。如是等名為自力。
又如劣夫，跨驢不上。從轉輪王行，便乘虛空，游四天下，無所障礙。如是等名為他力。
故知：修戒定慧，斷惑證真，謂之自力；乘佛願力，念佛往生，謂之他力。自力他力，力用懸殊，凈宗祖師，無不論及。古德所言「 余門學道，如蟻子上於高山；念佛往生，似風帆揚於順水」，可謂最善形容。自力豈可與佛力並論乎？善導和尚言：「種種法門皆解脫，無過念佛往西方。」學凈土者，當善思之。
勿以通途 論特別法
凈土法門，乃一代時教中之特別法門，不可以與通途法門並論。若不明此義，以仗自力通途法門之義，疑仗佛力特別法門之益，而不肯信受，則其失大矣。佛說難信，蓋即指此。(增廣下 ．阿彌陀經白話解釋序)
如來一代時教所說一切法門，皆令眾生修戒定慧，斷貪瞋痴。了幻妄之生死，證真常之心性者。然眾生根有利鈍，惑有厚薄。根利惑薄者，或可即生了生死，或二、三、四、五生了生死。根鈍惑厚者，十、百、千、萬生，或十、百、千、萬劫，猶不能了。此系依通途教理修持而論，乃仗自己修戒定慧力，斷盡貪瞋痴煩惑者，其難也難如登天。任汝見地高、功夫深、功德大、智慧大，若三界內見思惑未盡，決不能出三界外以了生死。
唯念佛法門，全仗阿彌陀佛大慈悲願力，若具真信切願，至誠懇切，念佛名號，求生西方者，無論根之利鈍、惑之厚薄，皆可於現生臨命終時，蒙佛慈力親垂接引，往生西方。既往生已，見思煩惱，不斷而斷。以西方極樂世界境緣殊勝，一一皆能增長人之功德智慧，絕無令人起貪瞋痴者。此如來一代時教中之特別法門，不得以通途教理而論。世有深通宗教，不信凈土法門者，蓋以通途教理，論特別法門也。使彼知是特別法門，則自行化他，莫敢或違矣。(三編下 ．一切念佛人往生及不往生之證據)
離則兩益 合則兩害
凈土法門，不可以《金剛經》之道理及禪宗之道理論。各別論之則有益，混融論之則有損。(三編上．覆東海居士書)
凈土，乃特別法門。其餘，乃通途法門。離則兩益，合則兩害。(三編下．上海法藏寺念佛開示)
【注】
觀此可知：法門不同，宗旨迥異，不可一視同觀。自視一法通、法法通者，尤當善思。佛本應機說法，因緣各自有別。各行有緣之法，各守本門宗旨，各得相應之益，方為善學法者。不可強作主宰，自視通家，妄欲圓融，擬議他法，如是則彼此具害、自損損他矣。
自誤誤人 不勝其多
凈土法門乃佛法中之特別法門，其利益與普通法門大不相同。古今多有依普通法門論凈土法門，由茲自誤誤人而又自謂宏法利生者，不勝其多。其最初錯點，在不察佛力與自力之大小難易。以仗佛力之法門，硬引仗自力之法門，而欲平論，致有此失。使知佛力不可思議，不能以具縛凡夫修持之力，相為平論，則凡一切疑惑不信之心，化為烏有。(續編上 ．覆善覺大師書 民國二十九年二月)
(二)難易對比
法門雖多 難易有別
如來聖教，法門無量，隨依一法，以菩提心修持，皆可以了生死，成佛道。然於修而未證之前，大有「難、易、疾、遲」之別。求其至圓至頓，最簡最易，契理契機，即修即性，三根普被，利鈍全收，為律教禪密諸宗之歸宿，作人天凡聖證真之捷徑者，無如信願念佛求生西方一法也。(續編下 ．無錫佛教凈業社年刊序 民國二十五年)
豎出橫超 力用天淵
若論「豎出」，非力修戒定慧道，斷盡煩惑不可。倘煩惑稍有未盡，則三界依舊莫出。況末世眾生，善根淺薄，壽命短促，修者縱有億億，出者難得一二。以其唯仗自力，是故難得實益。
若論「橫超」，但依凈土法門，生信發願，念佛名號，求生西方。兼以敦篤倫常，恪盡己分，諸惡莫作，眾善奉行，則萬不漏一，鹹得往生。既往生已，則了生脫死，超凡入聖，永離眾苦，但受諸樂矣。(增廣下 ．橫超蓮社緣起序)
通途甚難 特別極易
若按通途教理而修，雖明心見性，去了生死，尚大遠在。以明心見性是悟，不是證。今人能悟者尚少，況能證乎？證則惑業凈盡，生死之因既斷，自不感生死之果矣。初果七生天上，七返人間，方能斷盡見思二惑，而證阿羅漢果。天台示居五品，南嶽示居十信。如此大士，尚自隱其本德，示居內外凡位。則證道之說，實非易易。此約通途教理，欲即生證道之難也。
若按如來所立之特別法門，生信發願，念佛求生西方。則上至等覺，下至五逆十惡之流，莫不蒙佛慈力，往生西方。既生西方，則悟道證道，直同拾芥，極速極易。(增廣上 ．覆法海大師書)
普通教理，仗自力，如同功名上進，逐步高升。凈土仗佛力的特別教理，譬如生在王家，出胎便為國儲。其難易曲直，不待智者而知之矣。(三編下．世界佛教居士林開示法語)
【注】
文中「天台」指天台宗智者大師，示現為五品位，仍是外凡夫。「南嶽」指南嶽慧思大師，示現為十信位，為內凡夫。二人皆是天台宗宗師，但示現之跡皆為凡夫，其本地則不得而知。印祖舉如是二人為例證，以明自力了生死之難也。能知其難，方可死盡偷心，歸於易行之道。
仗自力故難 仗佛力故易
念佛一法，乃佛一代所說一切諸法中之特別法門。其道理超出一切禪教律密之上。一切法門，欲了生死，必須斷盡煩惑，方有了生死分。若煩惱惑業未斷，任憑你見地高、工夫深、智慧大，皆不濟事。此各法門，皆仗自力故難。凈土法門，全仗佛力故易。若有真信切願志誠念佛者，臨終蒙佛接引，往生西方。既生西方，則煩惱不期斷而自斷。以西方所有境界，皆令人增長功德智慧，了無令人起貪瞋痴者。(三編下 ．覆王(雨雪)夕居士書)
仗自力了生死，如彼之難。仗佛力了生死，如此之易。凡有心者，皆能念佛，皆可往生。(增廣下．陳聖性貞女貞孝凈業記)
佛力不可思議，法力不可思議，眾生心力不可思議。然眾生雖具有不可思議之心力，不以佛力法力加持，亦不能得其受用。由蒙佛力法力加持，俾眾生心力，完全顯現。(續編上 ．致廣慧和尚書 民國二十九年正月)
【注】
雖然眾生心性與佛無二，然則佛自佛，生自生。以眾生心力無由顯現故，所以常居生死之海，妄受輪迴之苦。不以佛力加持，則不得受用。若仗佛力，則眾生心力，自可完全顯現。故《要解》雲：「當知：離卻現前一念無量光壽之心，何處有阿彌陀佛名號！而離卻阿彌陀佛名號，何由徹證現前一念無量光壽之心！願深思之！願深思之！」生死凡夫，不可執於自心之力，當求佛力加持，往生凈土，以證悟自心。
唯此一法 堪為恃怙
須知佛法，法門無量，修之及極，皆可以了生脫死。而於現生決定可以了生死者，唯有凈土一門。(三編下．南通余東袁家廟佛教凈業社緣起)
末世眾生，唯此一法，堪為恃怙。以故法運愈晚，此法愈當機，善知識提倡愈切。(增廣下．陳了常優婆夷往生事跡兼佛性發隱)
揀去自力 注重佛加
大家要曉得：仗自力修持，「自」有何種力？但是無始以來的「業力」！所以萬劫千生，難得解脫。仗阿彌陀佛的弘誓大願力，自然一生成辦。(三編下．世界佛教居士林開示法語)
揀去自力，注重佛加，冀娑婆具足惑業之含識，現生同赴蓮池。(續編下．楹聯／講堂)
揀去自力，專宗凈土。可謂三生有幸，一道同歸者也。(增廣上．覆永嘉某居士書一)
如來所說，一切教典，見思不盡，生死莫免。
唯有凈土，專仗佛力，如子幼稚，賴母撫育。
如度大海，須仗舟船，直登彼岸，身心坦然。
仗佛慈力 獲此巨益
念佛求生凈土法門，乃如來一代時教中之特別法門。普被三根，等攝凡聖。上之則等覺菩薩，不能超出其外。下之則逆惡罪人，亦可預入其中。有教無類，生正信者，鹹得實益，即生了辦。具煩惑者，亦預聖流。猶大海之普納百川，若太虛之遍含萬象。設如來不開此法，則末世眾生，誰能斷煩惑以了生死，出五濁以超三界乎？良以一切法門，皆須依戒定慧之道力，斷貪瞋痴之煩惑。若到定慧力深，煩惑凈盡，方有了生死分。倘煩惑斷而未盡，任汝有大智慧、有大辯才、有大神通，能知過去未來，要去就去，要來就來，亦不能了，況其下焉者乎？仗自力了生死之難，真難如登天矣。
若依念佛法門，生信發願，念佛聖號，求生西方。無論出家在家、士農工商、老幼男女、貴賤賢愚，但肯依教修持，皆可仗佛慈力，帶業往生。一得往生，則定慧不期得而自得，煩惑不期斷而自斷。親炙乎彌陀聖眾，游泳乎金地寶池。仗此勝緣，資成道業。俾帶業往生者，直登不退；斷惑往生者，速證無生。此全仗阿彌陀佛大悲願力，與當人信願念佛之力，感應道交，得此巨益。較比專仗自力者，其難易天地懸殊也。
然每有愚人，卑劣自居，不敢承當。亦有學者，大乘自命，不屑修習。須知五逆十惡之人，臨終地獄相現，善友教以念佛，未滿十聲，蒙佛接引，往生西方，以卑劣自居者，可以興起矣！《華嚴》一經，王於三藏，末後歸宗，普賢菩薩，以十大願王，迴嚮往生西方，普勸善財及華藏海眾，一致進行，求生西方，以期圓滿佛果。此之法門，何敢視作小乘？況善財已證等覺，海會悉證法身，彼尚求生，我何人斯，不屑修習？豈但高豎慢幢，直是毀謗《華嚴》。……願學大乘者，同附華藏海會之班，則其自利利人也大矣！(續編下 ．念佛懇辭序)
彼參禪者，謂參禪一法，乃直指人心見性成佛之法，固為「實」為「頓」。不知參禪，縱能大徹大悟，明心見性。但見即心本具之理性佛。若是大菩薩根性，則即悟即證，自可永出輪迴，高超三界。從茲上求下化，用作福慧二嚴之基。此種根性，就大徹大悟人中論之，亦百千中之一二人耳。其或根器稍劣，則縱能妙悟，而見思煩惱未能斷除。仍須在三界中，受生受死。既受生死，從悟入迷者多，從悟入悟者少。是則其法雖為「實」為「頓」，苟非其人，亦不得「實」與「頓」之真益，仍成「權、漸」之法而已。何以故？以其仗自力故。自力若十分具足，則何幸如之。稍一欠缺，則只能悟理性，而不能親證理性。今時則大徹大悟者，尚難其人，況證其所悟者哉？
念佛一法，徹上徹下，即權即實，即漸即頓，不可以尋常教理批判。上至等覺菩薩，下至阿鼻種性，皆須修習此徹上徹下之謂也。如來為眾生說法，唯欲令眾生了生脫死耳。其餘法門，上根則即生可了，下根則累劫尚難得了。唯此一法，不論何種根性，皆於現生往生西方，則生死即了。如此直捷，何可名之為漸？雖有其機，不如尋常圓頓之機，有似乎漸。而其法門威力，如來誓願，令此等劣機，頓獲大益。其利益全在仗佛慈力處。凡禪講之人，若未深研凈宗，未有不以為淺近而藐視者。若深研凈宗，則當竭盡心力，而為宏揚。豈 復執此「權、實、頓、漸」之謬論，而自誤誤人哉？(增廣上．覆馬契西居士書二)
餘一切法 絕無此義
念佛一法，重在佛慈加被。雖屬具足惑業之凡夫，亦可承佛慈力，帶業往生。餘一切法，則絕無此義。(三編下．覆溫光熹居士書六)
凈土法門，其大無外。如天普覆，似地均擎。上之則等覺菩薩，不能超出其外。下之則逆惡罪人，亦可預入其中。誠可謂三世諸佛之總持法門，一代時教之特別妙道也。但以法門大而攝機溥，用力少而得效速。致稍通宗教者，皆藐視之，謂為愚夫愚婦之修持法門，而不知佛力自力之大小難易，不可以語言文字形容也。(三編下 ．思歸集發刊序 民國二十八年 己卯冬至前三日)
欲倡凈土 詳辨難易
講凈土，要將凈土為佛法中之特別法門，下凡與上聖共修之道，末世眾生不修此法，則但種未來之善根，絕難現生出輪迴等道理詳說。……隋道綽禪師，一生專弘凈土，講凈土三經近二百遍，可知一年之中當講四五遍。不以繁重為忌，唯期人各悉知。今人則必不肯如是重重屢講也。古人以利人為本，今人以求名為本。若專講凈土，人或見輕，所以不肯專精緻力於一法也。(三編上 ．覆郭漢儒居士書二)
時當末法，欲極力提倡凈土，當詳於佛力、自力之大小難易處發揮，並在彰顯「三根普被，利鈍全收」之所以然，庶不至欲勸人而反致人生謗毀也。(續編上．與魏梅蓀居士書十五 民國十一年)
理事並談 誡勸齊施
末法眾生，根機陋劣。禪教諸法，唯仗自力，契悟尚難，何況了脫？唯有仗佛力之凈土法門，但具真信切願，縱五逆十惡，亦可永出輪迴，高預海會。此不可思議之最上乘法，宜理事並談，誡勸齊施。震海潮音，霈大法雨。(增廣上 ．與佛學報館書)
修行凈土，有決定不疑之理，何必要問他人之效驗。縱舉世之人皆無效驗，亦不生一念疑心，以佛祖誠言可憑故。若問他人效驗，便是信佛言未極，而以人言為定，便是偷心，便不濟事。英烈漢子，斷不至舍佛言而取信人言，自己中心無主，專欲以效驗人言為前途導師，可不哀哉！(增廣上 ．覆永嘉某居士書一)
凈土一法，乃十方三世一切諸佛，上成佛道，下化眾生，成始成終之總持法門。多有欲作千古第一高人者，藐視而毀謗之。吾人當以諸佛諸祖為師，不當以此種高人為據，則可即生蒙佛慈力，往生西方。否則，了生脫死，當在驢年。(續編上 ．覆濟善大師書)
【注】
凈土法門，是佛境界，唯佛與佛，乃能究竟。如《大經》所說：「聲聞或菩薩，莫能究聖心」、「二乘非所測，唯佛獨明 了」。故修學凈土，須明至理，不以人言而疑佛言，應以佛言為准，以佛言是從。如印祖所言：「以佛祖為師，不以高人為據。」善導大師亦有深誡雲：「唯可深信佛語，專註奉行，不可信用菩薩等不相應教，以為疑礙，抱惑自迷，廢失往生之大益也。」
囂囂得意 良可痛嘆
今之欲親近善知識者，須先知禪凈之所以。否則，十有八九，由善知識破壞凈土善根，尚自囂囂得意，謂得正法，良可痛嘆。(續編上．覆鄭慧洪居士書 民國二十二年)
不仗佛力 非愚即狂
念佛一法，至極穩當。小慧之流，每棄佛力而修仗自力之法。非愚即狂，莫由挽救。吾人但當深信佛言，固守凈宗之旨。當不至流入邪外，及以意見明了為親證也。近有高明真切用功，流入偏知謬見。貢高我慢，藐視念佛者，亦 復不少。此等皆因不自量，而妄以己之能了知，為能證得也。豈知坯器未火，經雨即化為塵土耳。(三編下．覆鄭慧洪居士書三)
今人稍聰明，便自大自是。末世凡夫欲證聖果，不依凈土，皆屬狂妄。參禪縱到明心見性，見性成佛地位，尚是凡夫，不是聖人。(三編上．覆謝慧霖居士書六)
如來大慈，普度眾生，唯此一法，堪暢本懷。眾生修行，冀出生死，唯此一法，決遂所願。法門廣大，利益宏深。固宜一切佛子，悉皆奉行。何近見愚夫愚婦，率多竭誠歸命。而通宗通教之士，反漠然置之，若不聞知者然。其故何在？以研教者按常途教理以論斷證，不信有帶業往生之事。矜常處生死以度眾生，不願為速出生死之人。不知坯器未燒，經雨即化；煩惑未斷，轉生即迷。自利尚難，焉能利他？此皆不諒己德，以博地凡夫，稍具慧性，便以法身大士之作略自擬，以致一誤永誤也。參宗者專主參究，以期明心見性。不知其機稍劣，不能明心見性者多多也。即使已得明心見性，而惑業未斷，仍舊輪迴生死，不能出離者，又多多也。五祖戒、草堂清、海印信、真如 喆等，乃其確證。
噫！死生亦大矣，何可以專仗自力而不仗佛力耶？抑或自力果愈於佛力耶？夫人之處世，大而創業垂統，小而一衣一食，莫不仗眾人之力，以成自事。至於了生死大事，乃雖有佛力而不肯倚仗，欲顯出格之作略，恐墮愚夫之窠臼。其志可謂大矣，惜乎不知其所謂大也。不觀《華嚴》一經，王於三藏，乃如來初成正覺，為界外四十一位法身大士，所說一生成佛之法。其一生成佛之歸宗結頂究竟實義，在於以十大願王，迴嚮往生西方極樂世界，以期圓滿佛果。夫善財所證，已得與普賢等，與諸佛等，所謂等覺菩薩也。等覺去佛，特一間耳，尚須迴嚮往生。舉華藏世界海諸菩薩，同稟此教，同修此法。豈今之通宗通教者，其根性之利、證入之深，悉能超過此等菩薩乎？千經萬論，處處指歸；往聖前賢，人人趣向。豈此諸經論，皆不足遵依；此諸聖賢，皆愚夫愚婦耶？一言以蔽之，曰：業深障重，未應解脫。故致「日用不知，習矣不察」而已。(增廣下 ．普賢行願品疏鈔擷序)
【注】
末世凡夫，不信凈土者，多如大師所言：非愚即狂。愚者不知，狂者自是，皆不得凈土之益。善導大師「機法深信」之勸，可為末法眾生對治良藥：
一者決定深信：自身現是罪惡生死凡夫，曠劫以來，常沒常流轉，無有出離之緣。
二者決定深信：彼阿彌陀佛四十八願，攝受眾生，無疑無慮，乘彼願力，定得往生。
若有此兩種深信，則愚者可安愚，老實念佛，得生凈土(其愚不可及)；狂者可回心，舍自力歸佛力，擬隨華藏之班，一致西歸(是謂之大智)。
凈宗行者 所當切戒
世有好高務勝者，每每侈談自力，藐視佛力。不知從生至死，無一事不仗人力，而不以為恥。何獨於了生死一大事，並佛力亦不願受，喪心病狂，一至於此。凈宗行者，所當切戒！(續編下 ．凈土指要 民國二十年)
舍爾狂心 力行斯道
凈土法門，釋迦彌陀之所建立也，文殊普賢之所指歸也，馬鳴龍樹之所弘揚也，匡廬、天台、清涼、永明、蓮池、蕅益之所發揮宣導，以普勸夫若聖若凡、或愚或智也。此諸菩薩大士 於千百年前，早已為吾遍研藏教，特地揀出此不斷惑業，得預補處，即此一生，定出樊籠，至圓至頓，至簡至易，統攝禪教律，而高出禪教律，即淺即深，即權即實，殊特超越，天然妙法也。吾信仰佛祖，以古為師，豈不如親近今時知識之為愈乎！《華嚴》一經，王於三藏，末後一著，歸重願王。華藏海眾，悉證法身，咸求往生，企圓佛果。吾何人斯，敢不景從。舍爾狂心，力行斯道。功德利益，當自證知。何待遍參，方為知法哉！(增廣上 ．覆永嘉某居士書一)
十有九個 犯此心病
世間聰明人，多多不自量，視凈土法門為等閑，而欲於仗自力之各種深妙法門，得其巨益。卒至但識教義，未能心得；縱有心得，亦不濟事。棄易求難，弄巧成拙，聰明人十有九個，犯此心病。(續編上 ．覆朱南圃居士書 民國二十年)
凈土法門，契理契機，用力少而成功易，如風帆揚於順水，以仗佛力故也。其他各宗，用力多而成功難，如蟻子上於高山，全憑自力故也。等覺菩薩，欲圓滿佛果，尚須求生西方。何況我等凡夫，業根深重，不致力於此，是舍易而求難，惑之甚矣。(三編下 ．上海護國息災法會法語)
死盡偷心 專修此法
如來懸知，末世眾生，無力斷惑，特開一信願念佛求生西方法門，俾彼法身大士，與具縛凡夫，及五逆十惡之極重罪人，同於現生，往生西方。既生西方，則了生脫死，超凡入聖，各隨己資，而為悟證。其慈悲撫育之心，雖天地父母，不能喻其萬一。以此法門，仗己信願念佛之力，感佛慈悲攝受之力，感應道交，故得不斷煩惑，帶業往生。較彼專仗自力者，其難易不可同年而語矣。念佛之人，若知此義，自能死盡偷心，專修此法，不致好高務勝，隨經教知識語言所轉，舍此別修諸余法門也。(增廣下 ．曹雲蓀了義居士舍宅為念佛林發隱)
若於此法能生信心，雖是業力凡夫，即可現生了生脫死，超凡入聖。倘不於此法認真修持，而於如來所說一切諸法中，隨修一法，或兼修各法，欲了生死，勿道即生不能了，或經百千萬生及百千萬劫，尚不能了者，多多也。何以故？以念佛求生西方一法，專仗佛力。自己但具真信切願，持佛聖號。則 於臨命終時，決定蒙佛接引，往生西方。其餘一切法門，必須修到業盡情空之時，方可了脫生死。否則任汝工夫深、功德大，煩惱若有一絲一毫未盡，則仍然不能出離六道輪迴之外。以自力了生死，比仗佛力了生死，其難易奚啻天淵懸殊也。
汝幸宿有善根，於此法門能生信心。然須立深重誓，決不隨其餘經典知識言教，舍此法門另修他法。庶可不負此宿根與現緣也。若讀諸大乘經，見其義理深奧，或親近禪、教、律、密各宗知識，聞其所說親切，遂視念佛為平常，視彼為奇特，舍此修彼，則如稚子舍父母，重病棄良醫，欲得成人愈病，何可得乎？(三編上 ．覆丁普凈居士書)
將此八句 通身荷擔
敦倫盡分，閑邪存誠；諸惡莫作，眾善奉行。欲學佛道以脫凡俗，若不注重於此四句，則如無根之木，期其盛茂，無翼之鳥，冀其高飛也。
真為生死，發菩提心；以深信願，持佛名號。博地凡夫欲於現生即了生死，若不依此四句，則成無因而欲得果，未種而思收獲，萬無得理。
果能將此八句，通身荷擔，決定可以生入聖賢之域，沒登極樂之邦。(三編上．覆蔡契誠居士書三)
二、論說本懷
(一)入佛知見
大事因緣 出興於世
諸佛為一大事因緣故，出現於世。所謂大事因緣者，無非欲令眾生開示悟入佛之知見，直下成佛而已。(增廣上．與福建劉廷誠居士書)
法華會上 方暢佛懷
佛祖種種言教，無非指示眾生本具心性，令其返迷歸悟，復本還元而已。然眾生機有淺深，迷有厚薄。不假種種言教開導，種種法門對治。則迷雲障於性空，何由令其一一徹見心月也哉？以故如來最初成道，演大《華嚴》。直談界外大法，不與權小所共。俾宿根成熟一類大機，同證真常，誕登覺岸。 復以鈍根眾生，未能得益。遂為循循善誘，隨機演說。或以五戒十善，攝彼人天二乘，令其種入佛道之勝因。或以四諦、十二因緣、六度萬行，攝彼聲聞、緣覺、菩薩三乘，令其得證佛道之近緣。始自「阿含」，以迄「般若」。莫不曲順根性，而為宣說。令其漸次增進，就路還家。佛之本懷，秘而不宣。迨至法華會上，開權顯實，開跡顯本。人天權小，皆是一乘。客作賤人，實長者子。普授三根之記，大暢出世本懷。與最初《華嚴》，始終互映。可謂一大事因緣，全體咐囑，了無餘蘊矣。(增廣下 ．佛光月報序)
【注】
天台宗將一代時教大分五時，所謂華嚴時、阿含時、方等時、般若時、法華涅槃時。華嚴純大無小，阿含純小無大，方等攝小歸大，般若即小即大，如是曲順根機，循循善誘。直至法華涅槃時，始開權顯實，開跡顯本，匯三乘歸於一乘，普授成佛之記。就通途法門而言，所謂暢佛本懷者，即在法華涅槃時。
(二)暢說凈土
欲暢佛懷 別開凈土
如來為一大事因緣故，出現於世。所謂大事者，欲令一切眾生，悉皆開示悟入佛之知見，各得成佛而已。以眾生根性，大小不一，致如來法門，權實不同。由茲如來普度眾生之心，不能大暢。故特開一信願念佛，求生西方一法，俾若凡若聖，同於現生，出此苦域，生彼樂邦。上根則頓證法身，中下亦同登不退。令眾生同出生死，暢如來出世本懷。其為利益，莫能名焉。(續編下 ．南京三汊河創建法雲寺緣起碑記 民國二十二年)
隨機所說種種法門，雖則大小不同，權實各異。皆仗自力，斷惑證真，方出生死。故於如來普度眾生之懷，未能究竟舒暢。由是於諸法外，又復特開信願念佛求生凈土一門。指極樂世界，以為本有家鄉；指阿彌陀佛，以為無上慈父。令其發菩提心，持佛名號，以深信願，求生西方。果能拳拳服膺，念茲在茲，則以己信願，合佛誓願。生佛相契，感應道交。現生則業障消滅，福慧增崇；臨終則蒙佛接引，托質寶蓮。其有惑業已斷，則即登補處，速證佛乘。縱令博地凡夫，通身業力，亦可仗佛慈力，帶業往生。既往生已，即得迥出凡流，高預海會。惑不期斷而自斷，真不期證而自證。此之法門，全仗佛力。喻如跛夫日行數里，若乘轉輪聖王輪寶，則頃刻之間，遍達四洲。是輪王力，非己力也。畢世修行者，固然如是。即五逆十惡，極重罪人，臨命終時，地獄相現，若能志心念佛，即得蒙佛接引。良以佛視眾生，猶如一子。於善順者，固能慈育；於惡逆者，倍生憐憫。子若回心向親，親必垂慈攝受。……此實一代時教最妙之法，上聖下凡共由之路。遍透九界之機宜，極暢如來之本懷。(增廣下 ．陝西南五台山大覺岩西林茅篷專修凈業緣起記)
凈土法門者，如來一代時教之特別法門也。為諸法之本源，舉凡聖而悉度。上中下三根普被，禪教律一道同歸。下手易而成功高，用力少而得效速。允為九界眾生歸真之捷徑，大暢本師釋迦出世之本懷。(續編下 ．無錫西方殿緣起碑記 民國二十二年)
特說三經 全收九界
如來一代所說，一切大小乘法，皆隨眾生根性而說。或契理而不能遍契群機，或契機而不能徹契至理。因茲如來出世度生之本懷，郁而不暢。眾生即生了脫之大法，卷而未舒。《華嚴》雖已導歸西方，而人天權乘未聞。諸經亦多略示端倪，而法門綱要未著。由是如來興無緣慈，運同體悲，特 於方等會上，說彌陀凈土三經。普被三根，全收九界。闡如來成始成終之妙道，示眾生心作心是之洪猷。機理雙契，凡聖齊資。如阿伽陀葯，萬病總治。如十方虛空，萬象總含。普令聖凡，現生成辦道業。大暢如來，出世度生本懷。倘如來不說此法，則末法眾生，無一能於現生了生死者。(續編上 ．續編發刊序)
諸佛舒舌 證誠決疑
凈土法門者，如來徹底悲心、普度眾生之法門也。令彼無力斷惑，具縛凡夫，信願持名，現生了脫，與觀音勢至同為伴侶。上而至於等覺菩薩，位鄰佛果，尚須往生，方成正覺。至頓至圓，徹上徹下，超越一代時教所說一切法門。以故當佛說《彌陀經》時，六方諸佛出廣長舌，一音讚歎，稱為「不可思議功德一切諸佛所護念經」。又謂「我釋迦世尊，能為甚難稀有之事」。而我世尊，自 敘宿因，謂「我於五濁惡世，行此難事，得證菩提，為一切世間，說此難信之法，是為甚難」。令其聞者，信受奉行，以究竟暢己出世之本懷而已。
然此法門，甚深難測，雖經諸佛本師交相勸信，而世之疑者，猶復甚多。不但世智凡情不信，即深通宗教之知識，猶或疑之；不但知識不信，即已證真諦、業盡情空之聲聞緣覺，猶或疑之；不但小聖不信，即權位菩薩，猶或疑之；即法身大士，雖能諦信，尚不能窮源徹底。良以此之法門，以果覺為因心，全體是佛境界，唯佛與佛，乃能究盡，非彼諸人智所能知故也。我輩凡夫，仰信佛言，依教奉行，自獲實益。若得聞此不思議法門，便是多劫深種善根，況信受奉行乎哉？(增廣下 ．重刻龍舒凈土文題詞並序 代王弘願作)
預鑒機宜 特開此門
如來愍念眾生，示成正覺。俯順群機，循循善誘。大根則令其悟一心之具造，斷惑證真，以直趣菩提。小器則令其明三世之因果，趨吉避凶，為入道方便。雖則大小不同，權實各異。皆須斷盡見思二惑，方可出離分段生死。倘惑業未盡，道果未成，縱有修持，不能自主。久經生死，進少退多，以道不勝習，業能縛心。譬如坯器未燒，經雨則化。雖有前功，了無所益。以是之故，特開一信願念佛，求生凈土法門。俾若凡若聖，或智或愚，同以深信切願，持佛名號，求生西方極樂世界。此則以己信願，感佛慈悲。感應道交，必蒙攝受。迨至臨欲命終，即得隨佛往生也。既往生已，則已斷惑者，速證無生；具業縛者，亦登不退。從茲親炙彌陀，參隨海眾。薰陶化育，染如來之妙香。障盡智圓， 復本具之佛性。俯提劣機，曲護初心，唯此法門，最為第一。如來之恩，廣大周至。雖天地父母，莫能喻其萬一也。(增廣下．西方公據重刻序)
如來預鑒機宜，特開凈土一門，俾一切若聖若凡，上中下根，同事修持，同於現生往生凈土。上根則速成佛道，下根則亦預聖流。較彼一代所說仗自力法門，下手易而成功高，用力少而得效速。以佛力法力不可思議，加以眾生信願行力，則無論功夫淺深、罪業輕重，皆得蒙佛慈力，接引往生也。(增廣下 ．阿彌陀經白話解釋序)
一代時教 皆莫能及
娑婆世界，以音聲作佛事；生死苦海，非念佛莫出離。而芸芸眾生，迷真逐妄，背覺合塵，久經長劫，輪迴生死。於是動我釋迦世尊同體悲心，特開信願念佛求生西方一門，俾上中下根，若聖若凡，同於現生，往生西方。其成就大機，頓證法身；俯提劣機，速出生死。一代時教，皆莫能及。以故西天東土之出格高人，莫不以此自行化他，由其為「入道之妙門，成佛之捷徑」故也。(增廣下 ．生西金鑒序)
念佛法門，為一切法門之大海。非其他法門，如小小溝渠可比。(三編下．世界佛教居士林釋尊聖誕日開示法語)
如來一代時教，所說一切法門，雖則大小不同，權實各異，無非欲令眾生斷惑證真，了生脫死，圓彰本有，直成佛道而已。但以眾生根機不一，故致如來隨順機宜，作偏圓頓漸，種種說耳。然眾生輪轉生死，久經長劫，惑業深厚，障蔽妙明，非宿根成熟者，欲於一生取辦，實乏其人。既不能一生取辦，則再一受生，其迷而退者，萬有十千；悟而進者，億無三四。仗自力修戒定慧，以斷煩惑而證涅槃，其難如是。致如來普度眾生之懷，郁而不暢；眾生速出生死之道，塞而罔通。
然如來大慈，必欲令一切眾生，同於現生了生脫死，超凡入聖，遂開一信願念佛求生西方之凈土法門，無論上中下根，悉令現生度脫。乃以己信願念佛，感佛慈悲攝受，感應道交，故獲斯益。其有已斷煩惑者，即可頓證法身，速成佛道。縱令惑業深厚者，亦可仗佛慈力，帶業往生。以故《華嚴》證齊諸佛之等覺菩薩，尚須以十大願王，導歸極樂。《觀經》將墮阿鼻之逆惡罪人，猶得以十稱洪名，預諸末品。三根普被，利鈍全收，盡法界一切眾生，但有信願，無一不被其澤，其圓頓直捷，超出一切法門之上。(增廣下 ．歸宗精舍同修凈業序)
暢佛本懷 唯在於凈
生死，吾人第一大事也。凈土法門，了生死無上妙法也。一代時教，浩若淵海。其究竟暢佛普度眾生之本懷者，唯凈土一法而已。(增廣下．往生論注跋)
竊聞凈土者，乃究竟暢佛本懷之法也。高超一切禪教律，統攝一切禪教律。略言之，一言一句一偈一書，可以包括無餘；廣說之，雖三藏十二部之玄言，五宗諸祖師之妙義，亦詮不盡。縱饒盡大地眾生，同成正覺，出廣長舌，以神通力、智慧力，塵說、 剎說、熾然說、無間說，又豈能盡？良以凈土本不思議故也。試觀《華嚴》大經，王於三藏；末後一著，歸重願王。《法華》奧典，妙冠群經；聞即往生，位齊等覺。則千經萬論，處處指歸者，有由來也。文殊發願，普賢勸進。如來授記於《大集》，謂末法中，非此莫度；龍樹簡示 於《婆沙》，謂易行道，速出生死。則往聖前賢，人人趣向者，豈徒然哉！誠所謂「一代時教，皆念佛法門之注腳」也。不但此也，舉凡六根所對一切境界，所謂山河大地、明暗色空、見聞覺知、聲香味等，何一非闡揚凈土之文字也。寒暑代謝，老病相摧，水旱兵疫，魔侶邪見，何一非提醒當人速求往生之警策也。廣說其可盡乎？(增廣上 ．與悟開師書)
善護群機 歸於凈土
大覺世尊，特垂哀憫，示生世間，成等正覺，隨順眾生，說種種法。大根則直說一心具造之理，令彼親得證悟；小根則詳示三世因果之事，令彼漸次修持。既知此理此事，誰肯懷珠作丐，求樂得苦？其背塵合覺，返迷歸悟，以期復我本具之天真佛性，不容已也！雖然，煩惱深厚，未易消除，非多劫善根成熟者，實難現生即得超出輪迴之外也。故我世尊，以大慈悲，特開一仗佛慈力往生凈土法門，俾彼上聖下凡，同於現生，往生西方，實為撫育保綏之要道，亦是速證菩提之妙法。以一切諸佛，非此法莫能圓滿菩提；一切眾生，非此法莫能即出生死。下手易而成功高，用力少而得效速。由其「以果地覺，為因地心」，故得「因該果海，果徹因源」也。(增廣下 ．佛法要論序)
如來特開凈土一門，不獨為接引普通行人，實為保護於宗於教有所悟證，而未至凡情聖見俱不可得、煩惑凈盡、翛然解脫者。夫已悟已證，未至其極，若無凈土法門為之保護攝持，則此諸行人，再經受生，沉沒者居多，而進修者甚少矣。感佛恩德，不禁令人哽咽涕零。(續編下 ．佛祖心燈禪凈雙勖合編流通序 民國二十年)
佛以大慈大悲，在一切仗自力法門之外，設一仗佛力法門，即是令念佛往生凈土法門。於是根器無論大小，皆得仗佛力以了生脫死。而我佛大事因緣，亦於是得以圓滿矣。(三編下 ．世界佛教居士林釋尊成道紀念日開示法語)
靜言思之 能不愧死
吾人一念心性，直下與釋迦彌陀，無二無別。而釋迦彌陀，已成佛道於塵點劫前。又復數數示生，數數示滅，以行化導。欲令吾人，繼其芳蹤。而吾人以煩惱惑業，無力斷除。直至今日，尚在生死輪迴中，頭出頭沒，渺不知其何所底止。縱令往劫曾聞佛法，依教修行。但以自力劣弱，不能斷惑，依舊常沉溺於生死苦海中，莫之能出。靜言思之，能不愧死？釋迦彌陀，有鑒於此，特開一信願念佛法門，令其仗佛慈力，橫超三界。俾上中下根，同得往生西方。可謂真慈大悲，至極無加矣。(增廣下 ．阿彌陀經直解序)
及早注意 此之一法
須知佛法，法門無量，欲依之修持了生脫死，必須到業盡情空地位方可。否則，夢也夢不著。唯凈土法門，若具真信切願，加以志誠懇切念佛，則便可仗佛慈力，帶業往生。一得往生，則已了生脫死，超凡入聖矣。倘不依此法，另修別種法門，則斷難現生了脫。現生得遇此法，而不注意，將來豈能又遇此法，而即注意修持乎？是以宜及早注意於此法也。(續編上 ．復姚維一居士書民國 二十年)
多劫不能成佛，由修自力法門故。須知凈土法門，縱臨終始聞，能生信願而念，即可往生西方，了生脫死。況未至臨終，即已預修乎？(三編上．覆丁普凈居士書)
有緣遇者 幸何如之
無論上中下根，但能具足真信切願念佛名號者，則決定往生，萬不漏一。實為如來普度眾生之無上第一妙法。猶如乘大火輪，於大海中，普拯沉溺，同登彼岸。有緣遇者，幸何如之！(增廣下 ．鎮海李太夫人燃燈照海記)
