論文提綱
本文分六段
一．第一段說明儀軌定義，「儀」指三業，「軌」指定形儀式，依此佛教儀式而表顯佛法功能。
三．第三、四段說明儀軌之制定有其各個緣由，其功能不出三學與福業，其思想及作用則一本於經典理論而建立，所依之理大義有五。
四．第五段將儀軌與中國文化之禮儀比較，傳統禮儀錶現了中國思想精神，二者在表現工具及作用處雖相同，但所依之義理及功能則殊異。
生長在台灣的人或多或少都見過幾次媽祖出巡、喪家祭殯及中元普渡的景況；媽祖神轎搖來晃去，七爺八爺威風凜凜，大隊人馬，鑼鼓喧天，鞭炮聲震天嘎響；城市小鎮路邊的布棚內，孝子孝女披麻帶孝的隨著道士僧尼拜唱，以及普渡時廟庭前擺著成千上百桌供好兄弟享用的祭品。對佛門弟子而言，在寺院內，懺儀、戒儀排班行禮誦念的情景，焰口儀式中主法者頂戴毗盧帽的儀容，是不陌生的景象。這些民間信仰以及佛門的儀式，在一般人看來不免會問他們在做什麼？為什麼做那個？真的有那些事物嗎？做了有什麼作用呢？雖有一連串的疑問，但多半的人只是到此而已，並不細加推究，當事臨己身時，只好依樣畫葫蘆，如此這般。我們覺得這是不明佛教儀軌的意義與作法所產生的無知，以下試就幾點對佛教儀軌做說明：
１．儀軌的定義
２．包含范圍與種類
３．制定緣起
一．儀軌的定義
佛教藉由儀軌來表現佛門中種種事物道理，通俗的說它就像是一般的典禮，如古代國家的祭天大典、皇帝登基，又如現在的閱兵、祭孔等種種儀式；民間世俗有祭祀祖先、山神、河神、土地等等；中國古人的禮節有殯禮、婚禮、成年的冠禮等等，而這些禮節的目的都是為了要達到諧和眾人心靈、提升道德、表現高度的文明精神；佛門儀軌的精神意義，也近乎世俗的這些儀式，然不同於世俗儀式之外，尚有變化生命流轉理則、修正心性使身口意三業清凈，透過修行轉變業力，或感通諸佛菩薩天王龍神，以遠離鬼魅、罪惡痛苦，得到生命中的輕安自在。
「儀」在佛法中表「威儀」，指我們的身口意三業，透過身口意三業帶動了六塵的境界，由六塵境界轉換，然後引發了身心山河大地的緣起幻現、唯識道理的體認，這即是「儀」。「軌」表軌則，像鐵路的雙軌使火車行走得以通行無礙；「軌」也像圓規，依著中心可以成就圓滿，可以依靠依止，可以進行修行，改變生命境界、心性、人際關係的一種方法。所以把：「儀」「軌」結合起來，就是一種眾人的身口意三業，配合以種種的法器、時間、因緣，種種建築擺設，如磬、鍾、鼓、木魚、鐺．．．，及種種供養如香、花、燈、塗、果、樂、幔．．．，再配上梵唄，唱念優雅的樂曲，及寓意深遠的經、咒、贊；佛法的儀式經由眾生這些手舞足蹈、手印、身體的姿勢、口說的話語、意念的觀想，即由身口意來呈現，同時也經由儀軌化變眾生的心性、人際關係、生命力量，甚至改變宇宙人生的境界。
二．包含范圍與種類
儀軌包含身口意三業威儀，系依佛法大意的原則思作出來，使眾生消罪愆增福慧。佛弟子跨進山門、進到殿堂，禮佛、上香、向師父問訊、談話，學習打坐、誦經，乃至離開寺廟，及寺院生活中的早上打板、打鼓、敲鐘、唱偈、早課、過堂、出坡、誦經、打坐，乃至大型法會，都有一定規矩；生活上的點點滴滴，不管在家或出家弟子，從廣義而言，生活上的每一個舉動，乃至心念的思考，都包含在儀軌的范圍之中；然而一般人常誤以為儀軌只是一些祈福消災，為亡親超薦的法會，以及出家人打坐誦經的一些儀式罷了，其實不然，儀軌是歷代祖師，依佛陀的教誨、經典的記載，將佛法的精神融入四眾弟子的行住坐卧中，予以規範，使能從而生善去惡，可以說是高度的宗教情操、哲學、道德規範所表現出來的一種生活軌則，這就是佛法儀軌的精神。宋朝理學大儒曾到寺院中，看到僧眾過堂用齋誦經，不禁贊嘆的說：三代的禮樂盡在佛門中，從此一典故，可見佛門的儀軌，能表現世俗禮樂的精神，對人有規範的功能。佛門的儀軌從佛法的精神出發，從前白居易問鳥窠禪師何謂佛法大意，鳥窠禪師答道：「諸惡莫作，眾善奉行，自凈其意，是真佛教」，這句話包含了佛法的精神，符合了儀軌的理念。
現將儀軌種類歸納如下：
２．祖師忌日
３．祝福國王君主儀(今已廢用)
４．求全民安泰儀
(２)祈雨祈時會：請觀音經
(３)禾麴生長青苗會
(１)天：齋天大會
(２)人：無遮大會
(３)鬼：焰口、蒙山
６．修行
(２)定：金剛禪定會、禪七、佛七等
７．祈福
三．制定緣起
經典中所含攝的法義廣大深遠，一般佛子或無法領會，或不易具體行持，因而不能得到經典修持的功德利益，於是祖師們根據經典中的道理或方法，依世俗的因緣，制定成具體可行之各式各樣的佛門儀軌，譬如：
祖師根據戒律的精神及道場風格，制定了叢林清規，以為道場大眾生活上言語行為的准則尺度，又如根據戒經中對於戒律的規定，制定了受戒、羯摩、結夏、懺悔等種種戒法操持的規制。
祖師根據各宗或各經論的義理，制定各種修持定慧的理論方法及方便，如禪宗有各宗禪堂的鍾板及參話頭看心等方法；又根據如圓覺經、般舟三昧經等，剋期取證等道理而有打七的方法；又如凈土宗有佛七及往生懺願儀等；如天台宗智者大師為其兄說小止觀，及為弟子說漸次圓頓止觀等。
除了為解脫而修持三學的方法外，最常見的就是懺儀，因為眾生無始來惡業深重，惟恐墮落或是已墮惡道者，為其拔離苦難所制之儀式，在生死中的苦難，為一般眾生所親身經歷，因此感受特彆強烈；如最有名的梁皇寶懺，梁武帝因郗後墮蟒身，請志公等搜錄藏經製作而成；又如慈悲三昧水懺，是由悟達國師感袁盎晁錯之怨仇，而制以解怨之懺儀；又如焰口、蒙山是不動法師為憫餓鬼，依經典而製成等等。
４．其他如早晚課誦、晉山升座、開光講經說法、祈福法會等等，都有其制定之因緣與施用意義，茲不一一敘述。
由經典中所載的一些滿足世俗眾生安樂需要，類似道教的法術，或秘密咒語的方法，所使用的儀式，譬如摧伏怨魔，或讓他人對我們產生恭敬心、愛戴心、或是要得到種種財寶、或是想令鬼神供驅使、或避災難、或延壽命，這些可說是世俗的術法，雖也是佛門儀軌的一部份，但在傳統的大乘佛教不用，多半是密教使用，這是儀軌中特殊的一部份，它完全是世俗的方法，多半是運用鬼神的力量來達成目的。
世俗的禮俗遍布在生活中；人與人相處也有一時一處的典禮，如婚禮、葬殯祭禮、就職禮等；佛教也如此，生活細則稱為清規戒律，一般典禮儀式則比較莊嚴隆重稱為佛事。現就佛事一般常用內容法式列出，並說明其義，此常用諸式，隨各佛事繁簡作用而增減，並以主要本法為中心結合而成，今就各儀節了解佛教法事一般通用之義理。
佛事儀節通式表
祝福延生
坐禪起觀
施甘露食
廣修供養
禮佛除障
羯摩除罪
授戒
佛法的儀式是根據經典而來，有依戒律而定，有依各種禪定方法所作，有的是對種種空性道理作說明，有的是為眾生懺悔消災祈福及驅使鬼神，以得到世俗利益。依經典的精神思想製作，不管是祈福、懺悔或修戒定慧的原理原則，不出佛法的基本理論：一．法界無盡的理論，二．如來藏緣起，三．萬法唯識，四．性空緣起，五．業感緣起。
以華嚴的道理來說，所謂儀式的進行，其實是參與儀軌的行者(生命)，把整個無窮無盡的山河大地、無窮無盡的空間，也就是華嚴經上所說事事無礙的法界、因陀羅帝網的珠網，重重無盡、交互含攝的整個宇宙，做為所修行儀軌的道場。而修行者的一念之動、一個唱念、一個心念、一個舉手投足的動作，就牽動著整個無窮無盡的宇宙空間的轉換─這是對修行者最深、最可貴的相應。
退而求其次，它可以相應著所謂清凈的本心。一個行者在修行儀軌時，如果他所依據的是如來藏妙真如心的道理，則他在一舉手一投足．一個舉心動念之間，都是在與他的真心相應，因為他是以一個清凈的本心做為他修行的道場。因此，他一念當中，整個心性 - - 一個清凈、湛然不動的妙真如性─會因此而轉動。
如果他所相應的是唯識的道理，那麼在他一起念、一舉手、一投足當中，無窮無盡唯識所變的境界，將隨著行者起心動念，舉手投足之間，而整個山河大地如夢幻般的轉變。這是把唯識所現的整個無窮無盡、如夢幻影像般的山河大地、佛國剎土，做為他修行的道場。
如果行者行法事時，所依據的是中道實相之理，則在儀軌中，行者是將一妙有真空、本無如幻的無盡山河國土，做為道場。而在行者的起心動念，舉手投足間，無非是妙有幻顯之法，亦即將身心與山河國土全體融溶，等視為一妙有幻顯的法體，此妙有幻顯之法，能隨行者心念而幻現出國土山河、有情生命。所以行者若能與此中道之理相應，則無邊無盡的山河國土，諸趣眾生都能隨其心念而遷移動轉。
再者，如果行者所相應的是無窮無盡的業感生命，則在行者行法儀之時，將隨所造作的語言施設、心念起滅，而與無盡有情生命及善惡諸法相應。在與法儀相應的當下，一切惡業將如湯銷冰、如陽照雪、渙然而泯；一切善法則如祥雲萃集而彌覆身心國土。這是因為行者將三界做為修行的道理，而動轉一切三界的善惡業果所致。
以上是就儀軌與佛法相應之理所做的說明。而其實，在行者所相應的諸佛理中，原都只是一味，但是隨眾生機感不同，個人根性不同，於佛理契入淺深圓頓有別，故說有所依之理的差別。然雖所依之理有別，但施行儀法時，都是在法性中，相應於不同的法界及有情，如十法界之十種生命：佛法界、菩薩法界、緣覺法界、聲聞法界、天法界、人法界、修羅(仙)法界、畜生法界、餓鬼法界、地獄法界。其中，或有相應於聖界之一或四、或有相應於聖凡交融，或是十法界皆相攝於中。此所相應的法界之所以不同，是視所行儀軌之作用而定；而作用不同，其儀軌的施設亦因之而異。
佛法儀式是根據經典義理而來，目的無非是積集福慧、消滅罪障，而其滅罪生福慧的根據則散見於各經典，有的依戒律；在大乘佛教常用的懺法，其齋天、仁王護國，這些經典有的對天神鬼神祈允，不完全是與業感相應；用法義修持，祈求善神的回護，令天龍、鬼神、護法來保護我們，但它還是以大乘的思想做為基礎。另焰口的儀式雖屬密宗典藉，理論基礎是緣起、一切唯心所造，雖用了咒語、手印，但重點在於觀想及法性融合，所以可說佛門儀軌離不開佛法諦理思想。總說佛法儀軌的目的可歸納如下：
１．禮俗的形成過程：
「俗」，是指中華民族的形成過程中，先民在不同的時空、領域自然形成的一種生活習慣，再配合文化的進展需求所形成，形成習慣之後先聖先賢賦予了更深意境的法天、法地、法陰陽、法人倫的道德哲理的意義；經演變而約定成俗，漸漸由風俗、禮俗、禮制而禮義，使「禮」富有人文道德精神思想。
２．禮俗的結構功能
「禮」是中國文化的具體表現，最大的特色包括人倫道德與政治哲學的成份，而在人倫道德及政治哲學為重心的思想中，隨著社會文化的發展，而融合了宗教、文學、藝術、經濟、軍事等文化的成分，具體表現在中華民族社會生活中的每一個細節中。古禮的種類與包含范圍，六禮：冠、婚、喪、祭、鄉、相見，九禮：冠、婚、朝、聘、喪、祭、賓主、鄉飲酒、軍旅。
從禮的內容結構來看，禮是以人的一生為核心，以人的各種關係為半徑而形成的一種結構，這種結構實際就是人本身的生活范圍，生活范圍有多大，禮的范圍也就有多大，不同的人有不同的生活范圍，所有這些生活范圍加在一起就是整個社會，所以「禮」籠罩了所有人的生活，所以也就籠罩了整個社會。
「禮」具體包含治理國家的各種典禮制度，以及百姓的生活儀文禮節兩種結構，以國家制度為結構體，是以君權為中心，而百姓生活習俗則是以圍繞父權來展開的，而兩種結構不同卻本質一致。
３．禮俗的內層思想：
中國是一宗法分封的君權民族，亦是一農業社會的發展文化，古代賢哲為使主政君王愛民益物，用禮儀規範了一個仁政禮治的理想治國行事，而在以農業生產的社會中，賢哲提出了順應自然天地運行規律，也就是天人合一的思想。又法陰陽互轉相變而生萬物，因而形成了陰陽五行的思想，用這種思想指導社會政治活動就形成了天人感應的陰陽五行說，如禮記：「禮運：夫禮先王，以承天之道，以治人之情，故失之者死，得之者生，．．．是故夫禮必本於天，教於地，列於鬼神，達於喪祭射御冠昏朝聘，故聖人以禮示之，故天下國家可得而正也」。
| 傳統儀禮 | 佛門儀軌 | |
| 使用教化理路及隱含力量 | 教化－法律道德善獎惡懲 | 教化－法性．業力三世因果 |
| 教育工具 | 文學．音樂．建築．工藝．美術 | 文學．音樂．建築．工藝．美術 |
| 時間長短 | 個人一生 | 無量劫三世 |
| 空間 | 一國族 | 三千法界 |
| 施用對象 | 人類 | 六道有情 |
| 對應神聖 | 天地祖先 | 四聖諸天護法龍神 |
| 中心思想 | 天人合一，反本復性，陰陽五行 | 法界無盡．萬法唯心 |
| 體現道德 | 忠孝仁愛禮義廉恥 | 無緣大慈，同體大悲 |
| 施行處所 | 社會規範．生活每一細節 | 生活每一細節 |
| 內容結構 | 國家法制(君權)生活儀節(父權) | 成佛之道(無漏慧智)人天善法(有為福德) |
上面可知佛教儀式與傳統禮俗，在作用的處所是人生的每一個細節，而所藉以表達的則是三業感官所覺的文學、藝術、工藝、音樂等，在基本思想價值觀則迥異，然而二者在人性向善的教化功能卻是一致的，這也可以看出，佛教思想可以和傳統中國以儒道思想相融的一個契合處。
中國文化有極高度天人合一的思想，一．禮本於人性，還本復古，追溯人之本心立場，二．禮本於天地陰陽的思想，追溯人性而與天地陰陽合一。在中國一貫思想的交互融合之下，這就是禮的精神，它結合了君權、父權、宗教文化制度，來表現政治、哲學、與人倫道德思想。中國文化透過禮的發展，無非是要使廣大的生命，在人與人之間所謂三綱、五常的思想得到協調，在面對不可知的天地、鬼神與祖先，也能透過禮得到一種協調，它的重點在人；所以孔子有「敬鬼神而遠之」，及「不知生焉知死」的論調。中國的禮在調和人性三綱、五常的思想，對於人性的復古、天地的協合，乃至達到天人合一的思想，這與佛法不同；在思想上，佛法能與法性的空慧、與諸佛菩薩、鬼神感通，改造宇宙人生的業力；相同處，在生活上、在世俗的層面，佛門的儀軌有生活細節上的協調、去惡從善、有諧和眾人道德與人倫層面的功能。
六．探討佛教儀軌的作用與功能
１． 澄清誤會
因佛門弟子不太了解佛門儀軌的意義與精神，乃至在使用的過程當中，忘失了它的精神，亦失去了儀規濟溺感通、慈悲智慧的功能，而一般人不知因由，更容易認為那是迷信，因此有必要澄清這個誤會，這是寫作本文的第一個動機。
２． 疏耙理路
儀軌背後的思想、製作緣起，軌儀本身各別特有的功能，整個儀軌組織結構、施用的具體儀式、使用的法器、梵唱、音聲等等，以上這些不了解的釋明，有缺漏的補正，有模糊的釐清；因本文受限於篇幅及筆者自身的學識，無法詳述及對儀軌的各層面做一處理，僅做此一問題之指出。
３． 修改復雜不適用
在釐清佛們儀軌不了解、模糊、誤會的層面，也確立佛門儀軌背後真正的義理、確切的結構及做法儀式，有些儀軌或過於簡要，或過於繁瑣，或是所用的器具太抽象，在能符合佛法的大意，且不違背儀式的精神之下，認為可加以適度調整，使更適合現代人。
4． 創新儀軌
根據佛法的義理軌則，及現代社會改變的實際情況，創造出對於佛法理論更易顯彰、世道人心更易凈化、對佛法弘揚更有利益的佛教儀式，以適應新世代需求。
結論：
除了上述佛門儀軌在不共傳統禮儀的成份外，展現在一般的道德、哲學層次的精神上時，提倡要有孝心、懺悔心、平等心、慈憫心、布施心、因果心、無我心等等；在風俗禮儀上，提倡要有恭敬心、敬畏心、謙卑心、倫常心、莊嚴心、歡喜心。
總而言之，整個人類的文化在不同的民族、地區、國家呈現不同的道德哲學、風俗禮儀、文學、藝術等等，它們在人類文明的進展過程時，帶給人類心靈的調和、凈化、鼓舞。佛法的儀式在傳入中國，或傳入世界各地中，它為了達成佛法教化的作用，於是融合了當地世俗的哲學道德、禮儀、風俗、文學、藝術，來體現佛法的本質；當佛法的儀軌與世俗的文化結合後，在佛法的層面體現了佛法的精神，在世俗的層面，提升凈化了世俗文化。
參考書目
鄒昌林，中國古禮研究，文津出版
王貴民，中國古禮俗史，文津出版
