梵文辭彙“chakravartin”通常譯為“宇宙王”或“帝王”，其字面含義是“轉輪者”或“無障礙旋轉的輪”。該詞的前綴“charkra”有多種解釋，可以指太陽的火輪或太陽神的戰車，其雙輪代表著天地。作為毗濕奴的標識，輪是他的圓盤，輪也作為眾神的掌心和足底的吉祥標識出現。作為計量單位，輪指的是兩個海岸線間陸地的表面積。轉輪代表著世俗和宗教的權威，它表示運動、擴展、勝利、變化及一個新的倫理道德秩序的形成。
當悉達多王子[1]誕生之時，大預言家阿悉達[2]將一些神奇事件和嬰兒身體上的吉祥標識解釋為神示，明示這個孩子註定要成為轉輪王或覺者佛陀。他命中註定會獲得世俗或精神的統治權。如同鍾擺可以朝兩個方向擺動一樣，他只能選擇其一。由於這個原因，悉達多之父凈飯王[3]竭盡全力保護其子不讓他接觸嚴酷的生活現實，而讓他沉溺於感觀滿足的富裕生活及年輕、精力旺盛和俊美的永恆快樂的虛幻之中。在好奇心的驅使下，年輕的王子走出黃金鳥籠到外面的世界去冒險。他親眼目睹老、病、死的現實。他意識到，痛苦是人之宿命，這一現實揭開了永恆主義的虛偽面紗。如果人的靈魂最終會被老、病、死擊敗，那麼，他又能從獲得整個世界中獲益些什麼呢？面對如此喧囂的非永恆的現實，年輕的王子不想再做任何其他選擇。世界的主宰是終極的虛幻。只有自我探尋痛苦的根源和心之本性才能最終理解現實。
轉輪王的觀念源於毗濕奴教[4]“大聖賢”[5]陀提吉[6]的理念。作為毗濕奴的化身，大聖賢有三十二大相和聖賢的八十隨行好[7]。佛陀釋迦牟尼也有三十二相，在印度教中，他被尊崇為毗濕奴十大化身中的第九化身。這樣的人註定要成為世界的主宰。與佛陀一樣，在世間的某一個時段只能有一位轉輪王。轉輪王誕生前都有吉兆和星象顯現。轉輪王之母通常會在其降生後不久亡故，這種情況與佛母的情況如出一轍。日食與轉輪王的死亡同時出現，因為太陽本身也是天上轉輪王的大轉輪的化身。轉輪王的降生預示著七財的出現，七財包括：1）信財；2）戒財；3）慚財；4）愧財；5）聞財；6）舍財；7）慧財。轉輪王出生時，七政寶也同時出現，它們是：1）金輪寶；2）神珠寶；3）玉女寶；4）主藏臣寶；5）白象寶；6）紺馬寶；7）將軍寶。金輪和神珠是轉輪王世俗和精神尊嚴的象徵，也是獲得圓滿的神奇工具。紺馬和白象是其坐騎，象徵著不知疲倦的速度和力量。玉女、主藏臣和將軍是體現其愛、智慧和權力的三位一體，他們的忠誠得到他的恩澤。在壇城供物中，金寶瓶也列入轉輪王七政寶之中，構成一組更為直觀的八瑞相。
[1] 梵文：siddhartha，釋迦牟尼出家前的本名，全名“薩婆悉達多”。
[2] 梵文：asita，阿悉達，人名。
[3] 梵文：suddhodana，凈飯王，相傳為釋迦牟尼之父，迦毗羅衛國國王。
