盡形壽，「盡」是盡量，「形」是形體，「壽」是壽命，也就是終身堅持皈依佛法僧，皈依三寶。這就是在發願、在立志，儀式之後，我們自己立志終身受持三皈修行，這是從態度的角度立志。從義理的方面說，盡形壽，是古人的話，用我們今天的話就是：「明確修行目標，堅定修行信心」。我們今天皈依，皈依就是正式作一名佛弟子，三寶弟子，作一個真正修行人。這是一個選擇，也是一個抉擇，也是立志。
我們能夠選擇佛法修行，從大時空的角度來看，因緣是非常殊勝。首先從善緣善根、慧根這兩個角度來看，我們能夠遇到佛法，是機遇，是我們的善根所致，我們多生多劫求福求慧，才能夠有機緣遇到佛法。只有機緣機遇還不夠，同時還要能夠把握機遇。慧根不僅能夠廣結善緣，多生多劫都在尋求真理，我們在思考、在琢磨、在探索人生真諦，宇宙真理。這樣尋找生命最光明、最安樂的生命最所需求，長期多生多劫不懈追求，因緣具備，才能夠成就我們今天慧根的具備、慧根的成熟。慧根成熟才能夠把握佛法機遇，如果慧根不成熟，即使我們有機緣遇到佛法，我們也認識不到佛法的好處，也體悟不到佛法的妙理，對我們每一位生命自身根本問題的解釋，這樣一個最關鍵的問題。解決我們生命中最根本的問題的佛法，如果我們慧根不成熟的話就認識不到，慧根成熟我們遇到佛法的時候才能夠認識佛法。這就是善根、慧根兩者具備，我們才能有今天的皈依：選擇佛法、終身受持佛法的抉擇。這是善根、慧根兩者具備的一個結果，是非常殊勝的，是大家值得慶幸的一件事。選擇佛法、修學佛法是非常值得慶幸的一件事。古人的比喻：在茫茫的大海中，遇到了一艘船，可以帶我們到岸邊去。皈依佛法、修學佛法，就是在我們生命的海洋里，世界無盡、時空無限、生命無限的生命海洋中，我們遇到佛法，就是在大海中找到了一條船。
另一個是找到了人生的目標，既然目標明確，接下來是堅定信心，信心需要不斷地加強。在皈依之前，我們是在尋找目標，明確目標，堅定信心；皈依之後，我們是目標明確、信心堅定，調了一個個說，道理完全不同。
為什麼是三皈依？
為什麼是三皈依，而不是一皈，二皈，或者是四皈，五皈？這就是佛祖教法的殊勝，他的偉大、他的科學之處。三皈是從事物的體、相、用，這三個方面立體地、全方位地認識事物、把握事物。通過三皈，目的是讓我們完整准確地認識佛祖的教法，立體地認識佛祖的教法。在世間法里，有天地人三才，日月星三星，福祿壽，這樣有關三的很多。在自然科學裡面，有幾何里的「三點一線」；一個立體的物體，我們要把他立起來就需要有三個支撐，三足才能鼎立。這就是三的科學性。佛祖早在兩千多年前，就要求他的弟子們，要完整准確地領悟、把握能夠提升我們生命品質，讓我們生命走向大自在、大圓滿、大解脫境界的佛法，就必須要從三個方面來理解。我們把他叫作完整准確地來認識佛法的方法。我們今天初入佛門，從一開始我們就按照三皈來走，這樣我們以後修行就不會走彎路，不會走偏。
用我們今天的話說，三皈依所說的佛法僧三寶：佛，我們便於理解，可以方便說是生命的最高境界、圓滿境界，簡單說是理想，「佛」就代表我們生命追求的理想，圓滿境界。僧，是我們每一個靈性眾生，具體說我們在座的每一位，大家都具備成佛的可能——佛性，佛經上叫作法身慧命。「僧」表面詞義是清凈義、和合義。清凈義、和合義是我們與生俱來，我們生命自性中所具備的。這就是佛經上所說的「心、佛、眾生，三無差別」。眾生是未來佛，佛是眾生成就的。佛與眾生平等的基礎是什麼呢？就是佛性，也就是法身慧命，我們和佛是一樣的。在我們沒有開發、沒有認識之前，我們眾生與佛看上去是有差距的，但實際上，我們只要認識到自己的佛性，認識到自己的法身慧命，一旦讓他開發顯現的時候，跟佛就是一樣的。所以說「心、佛、眾生，三無差別」，眾生與佛是平等的，我們是未來佛，佛是眾生所成就的，我們是未成就的佛，這是指我們每一個人都有成佛的可能——佛性！這就是僧，我們簡要地說是我們每一位所具備的現實。佛是理想，僧是現實，我們的現實並不是跟佛很遙遠，現實和理想雖然有差距，但是只要我們能夠找到最直接、最有效的方法，現實變理想是很容易的事。我們把這個叫作當生成就。佛祖教我們的真正的一乘妙法，也就是真正意義上的佛法是當生成就。通過從三皈依法開始認識真正的佛法，然後我們通過最直接有效的方法當生成就，解決我們生命自身根本問題，讓我們的生命走向大解脫、大自在、大圓滿。
把我們有限的生命延伸到無限，把我們受時空局限、生死輪回的生命走向生命的永恆相，達到無量壽的境界，也就是生命的最高境界，理想，是佛的境界。這就是佛法僧他所代表的現實意義，佛是生命理想，僧是我們每一個人所具備成佛的可能，代表現實。法，是現實通往理想的最直接最有效的方法、途徑。我們這裡所說的法，佛法，就指的是最直接有效，當生成就的法。如果說不是最直接的，不是最有效的，那可能修行還要帶到來生去，或者是再來世，多生以後再成就，那就很難說了，那就不是我們這裡所說的法，佛法。解決生命自身根本問題的法，必須是最直接最有效的。為什麼他是最直接最有效的？因為他是即身能夠成就，當生能夠成就，這個概念我們必須要明確。
或許有人會不同意，疑惑、疑慮，是可以有的，可以探討的。但是我多年的，或者是多生多劫對佛法的修行體悟，我們得出一個結論，真正意義上的佛法就是能夠當生成就。當然我們要掌握完整准確的佛法，如果說沒有完整准確地認識佛法，沒有找到一個最直接最有效的方法，那也難說。我們修行也許還要帶到來生去，還要繼續修。
皈依儀式確實是很重要、很關鍵。俗話說「師父引進門，修行在個人。」皈依是修行的第一步，這一步很關鍵，大家多費一點時間把這個問題多思考思考，免的很多居士，懷著滿分的信心，也是多劫善根、慧根的成熟具備，要皈依修學佛法，但是他皈依以後，回過頭來還要反問，我皈依以後該怎麼修行，修什麼？那你皈依的時候在皈什麼呢？皈依就是佛祖把最簡要的修行目標、修行方法都告訴我們了。修行目標、修行方法就涵蓋在「皈依」這兩個字裡面，皈，是修學目標，是回歸，回過頭來看，也就是反思義，我們剛才說的反思義，反思是我們修行的基本原理，也是修行動力，是修行的科學依據，是最有效的方法。依，是修行方法，從兩個方面說，一個是依照、遵照古聖先賢，尤其是佛祖的教法來修行，前人的智慧經驗絕對是不可以忽視的、不可以輕視的。我們現代人，用佛祖的話說，犯一種在「貪嗔痴慢疑」裡面的「慢疑」，慢，是認為我們現代人福德智慧都勝過前人，這是慢；疑，是對古人、對前人的智慧經驗他不以為然，他信不過。我們佛法的修學，一定要遵照古聖先賢，依照佛祖的戒法、教法來修行，這是「依」的第一層意思。依的第二層意思，也可以說是一二三的「一」，就是「專一」，專一也是修行佛法成功的方法。這一點凈土法門法師強調的特別多，他一生講經說法，可以說對提醒學人、要求學人，修學要想成功，就必須要專一。只要開口說法，都會強調專一。確實，「專一」，佛祖也早就告訴我們，凈土法門法師是強調，有些大德強調，但是最初佛祖要求告訴提醒我們，專一不僅是世間法，學業、事業，我們做人，人生要想成功，必須遵循「專一」這樣一個基本的規律法則。我們中國古人的道德經等很多智慧語言裡面特彆強調了「一」，道家講道：「天得一以清，地得一以寧」 我們人間呢，「君王得一以天下正」，人間不可有二主，天不可以有二日。具體我們每一個人所從事的，都要把專一的概念在我們意識中一定要強化，他是我們方方面面要想成功的一個前提。就像我們皈依、修學佛法，這是一個出世法，更需要專一，為什麼要盡形壽終身受持呢？因為佛法是完善生命自身的長遠工程，不是一時一地就能做到什麼程度的，必須要堅持，必須要專注、專一。這是皈依的依的第二層含義。
