從今天起,我們在報慈寺舉行一個講經法會,能夠有這樣的殊勝機緣,確實非常難得。在此,本人深深感恩參加法會的各位大德法師和護法居士。古人說,無上甚深微妙法,百千萬劫難遭遇。在當今這個末法時期,能夠聽聞正信的佛法,說明我們都是有福德因緣的人,而且這個因緣不可思議!
《佛說阿彌陀經》是凈土宗的主要經典之一,歷代都有大德講述。這部經典的大意用一條軸線貫穿,這就是三個字:信、願、行。但如果依照這條軸線講解,對經文的介紹可能會顯得不是很精細。考慮再三,我想用逐句解說的方式解說這部經典。
下面,我們看經文,第一句,如是我聞,這四個字含義非常之深,裡面含有兩個意思。第一個意思是「斷疑故」,第二個意思是「息諍故」。這四個字的意思是說如我親聞,聞佛所說,真實不虛,而且不增不減,正能夠順應一切眾生的心。
緊接著介紹的是時間,經裡面都是講的「一時」。時,這個時間不是確定的,這兩個字活活潑潑,而且人人皆有份。說法的時間,說法的主人是佛,這個說法的主人是本師釋迦牟尼佛。「佛」本身的意思有「自覺、覺他、覺滿」,滿就是自覺圓滿了,覺他也圓滿了,是「人天大師」。「大師」是對佛的尊稱,一般人是不應該稱的。唯有佛稱大師,但是有一個例外,就是凈土宗的祖師稱大師,那就特別顯示出這一個法門是特別法門,所以這個法門的祖師稱大師,這是一點基本的佛學常識,我們要懂得。
下面這個「在」字,是「應機示現,所以有在」的意思,就是佛在什麼地方。我們知道,整個娑婆世界都是佛的教化區,他這個教化區的范圍比一個國家大得太多太多了,你怎麼能說佛住在某個地方?不能。如果說他方世界說佛住在哪裡?他住在娑婆世界,娑婆世界太大了,我們在娑婆世界裡面,這個佛在哪裡?因此這有應機說法的意思在。
佛在舍衛國,祗樹給孤獨園,這個就是把說經的處所,很清楚、很明白地說出來了。我們看這個舍衛大城,這個地方是很有名氣,物產豐富。所以對比來看,人非常有智慧,有聰明,聞名於世,物資豐富。這個也可以拿今天的話來講,文化水準很高,人很聰明,都有智慧,那麼可見得這個地區是非常好的一個所在。
與大比丘僧千二百五十人俱。那麼什麼叫做比丘?「比丘」是印度話,佛門出家受具足戒者稱為比丘,具足就是圓滿。出家的男子,一共是二百五十條戒;二百五十條戒,每一條都受了,這個叫具足戒,稱為比丘。女子出家要受三百條戒,稱為比丘尼,「尼」就是女子的意思,這是出家人的稱呼。僧是「僧伽耶」的略稱,僧伽耶是梵語,翻成中文意思是「和合眾」。佛在經典裡面給我們講得很清楚,僧的意思,它是有理有事,一共是六種和合。其目的就是要「同證無為解脫」。我們出家或者在家學佛,為佛弟子,我們乾的什麼事情?就是要證無為解脫,要證一心不亂,這個是學佛目標之所在啊!
我們大眾在一起生活,不是個人,是個團體。既然是個團體,在佛法這個僧,叫僧團,團體,四個人以上叫僧團。那麼團體當然要有團體生活的公約,這樣才是一個真正和合的團體。眾就是現在講團體。那麼必須要守住六條共同的生活規範。這個六條是釋迦牟尼佛給我們訂的,所以這個也可以算是基本的戒律。
那麼,這個大比丘僧團,人數有多少呢?有一千二百五十人,實際上還有五個人,因為這里是算一個整數,那五個人就包括在裡面了。這一千二百五十五人,是佛的常隨弟子,是一生跟隨佛的,佛走到哪裡,他們就跟到哪裡。因此在一切經裡面,佛講這個聽眾,都是把他們列在前面,他們等於說是固定的聽眾,一個人也不會少,一次也不會缺席,這是佛的基本聽眾,所以把他們這個人數標出來。這些上首弟子中,各有各的特長,標哪一個人,這個經裡頭就有什麼意思在。譬如舍利佛,智慧第一,這個經上有他,那這一部經代表智慧的意思。目犍連,神通第一,這個經上有他,那這個經裡頭有神通的這個意思在。所以諸位讀金剛經,金剛經裡頭有須菩提,須菩提是解空第一,那你曉得金剛經所講的道理,空的道理,是用解空第一來說的。所以一看到經上列的這個名字,就曉得這個經的性質,他是代表這個經的性質。在《阿彌陀經》裡面,聲聞眾有十六位,它所代表的意思,可以說是三根普被,利鈍全收。