當佛陀居住在王舍城迦蘭陀竹園時，佛陀智慧第一的弟子舍利弗也在這里。
有一天，尊者舍利弗晨朝著衣持缽，進入王舍城乞食，正當乞食完畢，坐在樹下食用托缽而得的食物時，有個名叫凈口的外道出家尼，剛好路過。凈口外道看到舍利弗尊者坐在樹下飲食，就好奇的問道 :「沙門也吃飯嗎?」
凈口外道很想了解出家人求食的方法。於是問 :「沙門是自己耕作營生嗎?」
舍利弗 :「不是的。大姊!」
凈口外道又問 :「那麼是以仰觀星宿、日月、風雨、雷電、霹靂之術，求得衣食而活命嗎?」
「不是的。大姊!」
「難道出家人可以曲媚顯貴，通使四益，借巧言令色而活命?」凈口非常疑惑。
「不是的。大姊!」
「不是的。大姊!」
凈口外道有點不耐煩 :「我方才問沙門飲食嗎? 你答我 :『是』我問仰口食嗎? 你答 :『不』下口食、方口食、四維口食，你都回答 :『不』如你所說，有什麼意義嗎?」
舍利弗這時候才說 :「大姊! 所有沙門、婆羅門如果以低少的知識或不正當的手段，來換取信者的布施而生活，這種行為叫做『下口食』; 如果沙門、婆羅門觀察星象之吉凶，邪命求食者，叫做『仰口食』; 假如沙門、婆羅門曲媚顯貴，通使四方受託辦理他人的私事，借巧言令色而求活命，這是『方口食』; 如果沙門、婆羅門觀察星歷以種種咒術、卜算吉凶，或觀察男女體相而邪命營生，這叫『四維口食』。大姊! 我從不墮此四種邪命而求飲食。大姊! 我以法求食而生活，所以我說不為這四種邪命而飲食。」
凈口外道聽了舍利弗一番解說之後，非常歡喜，稱謝而去。當凈口外道走到王舍城的里巷內時，逢人就贊嘆 :「沙門釋子以正當的方法營生，以清凈的行為謀取生活所需; 你們如果有人想要布施供養，應該要布施給釋姓沙門弟子; 如果想要得到福報，可從沙門釋子處播種福田。
啟示：
佛陀在臨入涅槃之前，最後遺教說道 :「持凈戒者，不得販賣交易，安置田宅，畜養人民、奴卑、畜生。一切種植，及諸財寶，皆當遠離，如避火坑。
不得斬伐草木，墾土掘地，合和湯葯，占相吉凶，仰觀星宿推步盈虛，曆數算計，皆所不應。沙門應節身時食，清凈自活。
沙門不得參預世事，通致使命，咒術仙葯，結好貴人，親厚慢，皆不應作。當自端心，正念求度。
沙門不得包藏瑕疵，顯異惑眾，於四供養，知量知足。趣得供事，不應蓄積。」
