諸佛菩薩以「無緣大慈，同體大悲」的胸懷救度一切眾生。我出家80年來始終以「不為自己求安樂，但願眾生得離苦」的悲願行化於世間，並把這句話親自題寫成條幅懸掛在方丈室。佛教所奉行的慈善事業，就是指從事慈悲善行的事業。佛教寺院本身就是一個慈善機構，因為任何一個人只要踏進寺院，見了佛陀的慈悲庄嚴，都能生起善念，而達到教化、救濟心靈的作用。佛陀是世界上最偉大的慈善家，佛典中慈悲助人、護生救苦的思想與事例，比比皆是。
深圳弘法寺毗鄰港澳，珠江三角地區乃至國內外的香客到這裡來的很多，香火旺盛，各方施捨多。有人問我這錢如何用?我一個百歲老人，睡覺只要一張床，飯有三頓，房有一間，穿衣有幾件袈裟就夠了，十方供養的還是要回報給十方。弘法寺的錢主要用於兩個方面：一是用於建廟安僧，這是以道風建設為中心的需要；二是用於弘揚佛教文化和推進慈善事業。深圳弘法寺1985年始建，1992年建成開光迄今，我已在廣東、湖北、江西、山東等地恢復或新建、接管十多座寺廟；用於弘揚佛教文化和推進慈善事業的錢至少也在6千萬元以上。寺廟的錢來自四面八方，我們只是將這些錢用在了應該用的地方，為眾生做了一些應該做的事情。眾生得了寺廟慈善事業的照顧，改變了境遇，也意味著我們種了福田，報了眾生恩。同時，也為國家分憂解難，報了國恩。我經常告誡弟子：眼裡要有大眾的影子，耳里要有大眾的聲音，心裡要有大眾的功德，身上要有大眾的恩惠。這就是我們出家人的慈善觀。
你們問我佛教與慈善事業有什麼淵源?憑我一個一百有一歲的小和尚的修行經歷來看，中國佛教慈善事業的理論依據大致有這樣四個方面：一是佛教菩提心慈悲度世理念，上求佛道,下化眾生之心的方便中，佛教的慈善事業是其一。《大智度論》卷二十七：「大慈與一切眾生樂，大悲拔一切眾生苦。」慈悲即是拯救正在飽受困苦折磨的生靈，並使其生命充滿永恆的快樂。佛教種種修持法門，乃至慈悲喜舍四無量心的圓融運用，都與慈悲理念密不可分，因而慈悲度世的精神是人乘佛教之中心，是一切菩薩道的基礎。二是佛教利他情懷的布施精神，布施為佛教徒實踐佛法的四攝六度(布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧)之首，是由凡入聖，到達涅槃彼岸的必經之路。對於布施者——無論是法施(即傳播佛法)還是財施(救濟貧窮等福利事業及公益事業)而言，要求做到「三體輪空」，即不求功德，不期回報，將布施作為我們的一種生活，是我們成就佛道之必須。三是佛教的福田思想，種福田為了圓成福德(佛陀的福德是圓滿的)，大致為敬田和悲田。敬田即護持佛教，尊重人倫師道，對三寶父母師長的供養等。悲田是對病者、貧窮、孤老以及動物的愛護與布施收養，以及利益他人的公共福利事業等。四是佛教的報恩思想，即我的生存，所有與我有關的有情無情均予我有恩，析之為四恩，即三寶恩(宗教性)、父母恩(家庭性)、國土恩(自然性)、眾生恩(社會性)。總之佛教認為慈善事業是報效四恩、成就佛道的法門，是實踐佛陀教法的基礎，是傳播佛教的保障。
佛教主張悲憫眾生，提倡布恩施惠。諸法之本性，既不應有人我之分別，亦不應有物我之分別。世人之追境逐欲，求名為利，自尋無盡之煩惱，實為自我清凈本性之迷失。俗話說：「生不帶來，死不帶去」，這對於每個人來講，是一條顛撲不破的真理。試問，世上有哪一個人不是赤條條地來，又赤條條地去的?佛教是以布施心去轉化貪欲心，佛教認為人世充滿痛苦，但佛教並不否定人們創造的物質財富，以及人們必要的物質生活。他只是要人們不要迷執於物相，沉溺於物慾。人類創造的財富。歸根結底是屬於全社會的，對於個人來說終究是身外之物，不僅不可執著貪求，更應發心施捨，還之於社會大眾。一個迷執於自我的人，必然把追求個人身心之欲求放在首位，這樣他也就把自己封閉於自築的牢籠中，終日用盡心計謀略，落得個無窮得失煩惱，而終歸於空虛茫然的人生。若能打破我執，視人我諸法平等無二，行慈悲利他之行，則必將體現出自我的真實價值，識得清凈本性之自我的本來面目。
慈善是僧人修持和弘法的方便法門。
六度，是大乘修行道的六項主要內容，是菩薩的正道，是攝盡一切菩薩道的總行，是僧眾自度度他、福慧雙修、三學具足的途徑。位於六度之首的是布施，即以自己所有，普施一切眾生。布施有三種之分：第一種是法施，即以清凈心為人宣說如來正法，令聞者得法樂，資長善根之功。第二種是財施，此中又分兩類：一是內財施，即以自己頭目腦髓，以至整個色身施於眾生，如釋迦如來在因地中行菩薩道，曾割肉喂鷹、捨身飼虎；二是外財施，以自己所擁有的衣食財物施予有情，令彼不受飢寒的痛苦。第三種是無畏施，即眾生若有種種災難怖畏之事，能夠安慰他們，幫助他們免去內心的怖畏。財施僅能救急，不能救窮，只有治標而不能治本，真正的慈善事業必須能徹底解決受難者的痛苦。佛教基於世人迷昧因果，在煩惱苦海中輪回不已，因而廣說緣起中道、因緣果報的道理，期望眾生在正知正見下，轉煩惱為菩提，化悲怨為力量，建立幸福快樂的人生。
慈善不是佛教的最終目的，惟有奉行三皈五戒，四攝六度，自凈其意，引人向善，乃至最終圓成佛果，才是佛教的最終目的。
以教育培養人才，以文化弘揚佛法，以慈善福利社會，以共修凈化人心。慈善事業固然重要，但教育、文化更重要。除了財物的布施，我們還要協助教育受難者的道德、品格，從旁輔導他們建立正確的人生觀，幫助他們重新站起來，努力創造幸福美滿的生活。而我們更應該發揮宗教凈化人心、改善社會風氣的功能，救急不救窮，做好佛教六度圓融的慈善事業。
