歲月倏忽，轉眼間，一代高僧、原全國政協委員、上海市政協常委、中國佛教協會副會長、上海市佛教協會會長、上海玉佛禪寺方丈真禪長老，已經圓寂十五周年了。
後學得蒙長老開示提攜的因緣，須從家師永惺上人說起：家師遠在一九八二年回東北喀左家鄉探親，途經上海的時候，就是由真禪長老及明暘長老兩位親自接機及接待，彼此一見如故，甚為投契，從此經常書信往來，漸漸與上海結下了不解之緣，與兩位長老交往頻密，港滬之間，佛法交流，日益加深。
一九九五年十二月一日上午，不幸傳來真禪長老病逝的消息，教界痛失巨星，四眾悲傷哀悼，家師聞訊傷心落淚，他在紀念文中寫道：
正當佛教界人才凋零，青黃不接之際，正需有力的中流砥柱，支撐門庭，領導前進，培訓人才；想不到長老這樣快就去了。雖說人命無常，國土危脆是定理，但人總是有感情的，遽然離群而去，亦覺依依不捨，傷感非常。我與真禪長老相交多年，情同手足，雖不經常見面，彼此間亦時時聯系，互通消息；彼曾為我《法語集》作序文，又為《菩提月刊》題辭、寫聯語及詩文。去年我七十歲壽慶，他帶病來港祝賀，並諸多獎勵，使我甚為感動。真老為人古道熱腸，樂於助人，扶老慈幼，作了很多利人事業，為人所樂道和敬仰；他一生精勤，為佛教作了大量的貢獻，可謂「鞠躬盡瘁為佛教」，「終生護法忘軀勞」，實堪為後人作模楷。
簡潔真摯的言詞，不但將相交之情、憶念之思表露無遺，而且對真禪長老弘法護教的一生，作了高度的贊揚與肯定。身為晚輩與後學的自己，有幸因家師的因緣，得以親近長老，請益學習，實在是難得的福份；長老慈懷睿智，悲心宏願，宗說兼通，身教言傳，威儀整備，卻又和藹可親，平易近人；記得有一次，長老握著我的手，語重心長地對我說：「你師父建道場，安僧度眾，辛苦經營，真不容易；你趁著年輕要有擔當的精神，要以振興佛法、廣度眾生為己任。」我當時深受感動，從此留下深刻的印象，至今仍銘記於心，畢生感恩與難忘。
長老一生愛國愛教，數十年來為國家、為人民、為佛教事業作出了傑出貢獻；為弘揚佛教文化，宣傳和協助貫徹宗教信仰自由政策，為社會公益福利事業和國際友好交往做了大量工作，堪稱上海宗教界愛國愛教的典範。
綜觀其一生豐碩的貢獻，可以概括為以下幾方面：
早在抗日戰爭時期，長老就在蘇北參加僧侶救護工作，支持抗戰。中共十一屆三中全會以後，重新落實宗教自由政策，他撰文號召僧人必須愛國愛教。並帶領上海佛教界修復玉佛、龍華、靜安三大寺，創辦上海佛學院。當他擔任上海佛學院院長後，經常教導青年學僧要愛國愛教；他說：「愛國必先愛教，愛國才能愛教。」「作為一個新中國的合格僧青年，首先必須堅持愛國愛教的原則。」
尤記得「十年動亂」期間，長老與四名僧人堅留玉佛寺內，靠糊紙盒度日，
經過十年的艱苦奮鬥，在當地幹部、群眾的支持、協助下，千方百計保護寺內的建築和佛像、法器、法物等，使玉佛寺成為全市唯一未曾遭到全面破壞的寺院。真禪長老對玉佛寺的維護及保存，實在功不可沒。
長老認為：不管是古代、近代，還是現代，佛教徒的命運總是和祖國的命運緊緊相連；正因為這份愛國愛教的熱忱，長老終生身體力行，為國家、人民和佛教事業作出了無私的奉獻。
寬運法師應邀出席「人間路，菩薩行──真禪長老圓寂十五周年紀念訪談」
二、 復修古剎．創立道風
長老住持上海玉佛寺十七年、住持上海靜安古寺八年、住持河南開封大相國寺四年。夙夜匪懈，不辭勞苦，為這些寺院籌集資金，將殿堂、佛像復修一新；並逐步恢復、健全叢林制度，提倡文明敬香；傳承祖師遺訓，創立良好道風，率領僧眾堅持修持，贏得海內外信眾的稱譽。
三、講經弘法．利樂有情
長老多次朝禮佛教四大名山和各地古剎，參訪佛教大德，學習、交流弘法經驗。同時還先後在上海玉佛寺、靜安古寺、河南開封大相國寺以及全國一些名剎講經弘法多次，其中講得最多的是《華嚴經普賢行願品》、《華嚴經》中的《妙嚴品》、《十地品》、《凈行品》、《三昧品》等，其他尚有《地藏菩薩本願品》、《無量壽經》、《阿彌陀經》、《葯師經》、《佛說父母恩重難報經》等。接引無數人學佛並令無數人得聞法益，可謂利樂有情，不遺餘力。
長老天資聰穎，好學不倦，先後攻讀於東台三昧寺啟慧佛學院、鎮江焦山定慧寺佛學院、鎮江夾山竹林寺佛學院、泰州光孝寺佛學院、上海佛學院、上海圓明講堂楞嚴專宗學院、南京中國華嚴速成師范學院等；曾親近應慈、圓瑛、智光、常惺、靄亭、持松、震華等高僧大德。長老具有高深的佛學造詣，能文、好詩、善書，能撰對聯，揮灑自如，文筆秀麗，堪稱「詩書雙絕」。數十年來伏案寫作，留下大量佛教著述，已出版的有《玉佛丈室集》九集、《上海玉佛寺叢書》二十四種、《佛法．社會．人生》和《禪宗佛學思想論集》專著各一冊，其他尚有詩集、畫冊等著作數十種，包括《普賢行願品淺析》、《阿彌陀經淺釋》、《心經講義》、《新加坡弘法紀》、遊記、碑銘、僧傳、各種紀念文集。可謂著作等身，令人景仰；其文字更是深入淺出，使人大受啟發，獲得廣大讀者的歡迎。
五、培育僧伽．續佛慧命
長老十分注重年輕僧才的教養與培育，一九八三年上海佛學院創辦時，他就親任院長，並由玉佛寺承擔全部經費；他除了要求佛學院堅持辦校方針外，還特別提出要培養「兩愛」、「三懂」的合格僧才；即要求僧人愛國愛教，懂得佛教教理教義、懂得法務活動、懂得寺院管理。多年來，在真禪長老和辦校人員的共同努力下，上海佛學院造就了大批青年僧才，其中有佛學師資人才、佛教研究人才、寺廟管理人才和法務活動人才，這些法師人才，大部分已成為各地寺廟的骨幹，成為上海佛教不可或缺的力量，肩負著上海佛教事業的現在和未來，無疑是優秀的佛教接班人。
六、國際訪問．中外交流
長老在佛教的國際友好交往中也做了大量工作。二十多年來，他代表上海市佛教協會、玉佛寺等單位接待了許多國家領導人、社會活動家和友好人士，先後應邀訪問了美國、日本、印度、法國、德國、英國、瑞士、荷蘭、比利時、盧森堡、泰國、新加坡、印度尼西亞、等二十餘國和台灣、香港、澳門地區，參加國際宗教和平會議，並先後接待了來自世界一百多個國家、地區的外賓、佛教代表團、海外僑胞和港台同胞共約五百餘萬人次，廣結友誼，同時積極宣傳我國的改革開放和宗教信仰自由政策，促進了海內外佛教文化交流，擴大了中國佛教在國際上的影響力。
七、熱心公益．無我利他
真禪長老努力實踐「人間佛教」思想，熱心民生公益，為發展上海市社會福利事業，作出了令人矚目的貢獻；長老以自己的表率作用，扶老濟貧，悲憫眾生，帶領四眾弟子先後向社會慈善機構、教育事業和災區群眾捐贈財物逾數百萬元人民幣，引起了社會的巨大反響；長老尤其關懷殘疾孤兒，還曾設立「真禪法師殘疾兒童福利基金」，以幫助貧困殘疾兒童。而自己的日常生活，卻異常儉樸清苦，並多次表示，他的捐資贊助，無非「取諸社會，用諸社會」；在《玉佛丈室集》第三卷的一篇文章中，他說自己之所以如此熱心社會福利和慈善事業其原因有三：一是佛陀的教導；二是我們佛教的優良傳統；三是響應中國佛教協會的號召。長老還多次說到：「人生在世，應該是無我、利他的。」其以出世精神，作入世事業之懷抱與情操，著實令人敬佩、讚歎。
所謂「功在千秋，益在當世」，真禪長老畢生為國家、社會、教界作出巨大的貢獻，影響深遠，不愧是佛教界一位傑出的社會活動家、教育家、慈善家和愛國愛教的高僧。長老曾說：「只有庄嚴國土、才能利樂有情。也就是只有國家富強了，佛教才能昌盛。」又說：「只有愛國才能保護佛教，弘揚佛法。」他曾經寫過了一首抒發愛國護教情志的詩，其詩雲：
「誓留中華作比丘」一句，慷慨地表達了其愛國護教的熱情。正如家師永惺上人所說：「他的一生，閃爍著佛法無邊的光輝；他的言行，體現了佛法無我的精神．．．他之所以受到人們的崇拜景仰，就是他以畢生精力實踐佛教人間化與現代化的推動．．．他愛國愛教的熱情，真誠為人的品格，嚴謹治學的作風，著書立說的勤奮，給後人留下深刻的影響。以他的弘教經驗作為前鑒，正是中國佛教邁步明天的資糧。」 如今，真禪長老菩薩般的音容笑貌雖已不復在人世，但他那「不忍聖教衰，不忍眾生苦」的悲情，卻永遠留存在人間，讓我們追思懷念。
